80年前の1942年2月19日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は大統領令9066号を発令し、米国西部に住む10万人以上の日系人が強制収容所に移送されることとなった。
当時、日本人の両親を持つ米国市民の森俊夫氏は作家志望で、1942年に短編小説集を出版する契約を結んでいた。しかし、大統領令の結果、彼は収容所の一つに送られ、出版社は本の出版を遅らせた。
アメリカ西部の出版を研究する記録保管人および学者として、私は、アジア系アメリカ人に対する偏見が渦巻く国で森氏が著書『ヨコハマ、カリフォルニア』を出版するのにどれほど苦労したかを伝える、未発表で未報告のアーカイブを発見した。
忍耐は報われる
森は1910年にカリフォルニア州オークランドで日本人移民の息子として生まれた。 インタビューで語ったように、森は「本格的な作家」になりたかった。それは彼にとって出版を意味していた。彼は自分の住む地域を題材にし、日本人が大多数を占めるコミュニティについて書いた。
森氏はオークランドを架空の町「横浜」に見立て、第一世代の「一世」とその子供たちである第二世代の「二世」の生活を描いた。
しかし、森には執筆する時間がほとんどなかった。彼は実家の園芸店でフルタイムで働いており、勤務時間は1日16時間にも及ぶことも多かった。22歳の頃から、森は一日中働き、帰宅して午後10時から午前2時まで執筆するという規則正しいスケジュールを守っていた。
森氏は何十通もの不採用通知（「部屋を壁紙で覆うには十分」と冗談交じりに語った）を受け取ってから、28歳のときに、ついに最初の作品「兄弟」をザ・コースト誌に掲載した。
森は、ピューリッツァー賞とアカデミー賞を受賞した作家ウィリアム・サローヤンに、自分の作品の支持者を見出した。サローヤンは『兄弟』を読んで気に入り、作家としての森を奨励し、宣伝し始め、短編小説の出版社探しを手伝った。
ニューヨークのいくつかの出版社から拒否された後、森はアイダホ州の小さな出版社であるキャクストン プリンターズに短編集を提出しました。提出の手紙の中で、森は本の理由を次のように述べました。
「私たちの狭い世界の中で、誰かがはっきりと意見を言うべき時が来たと私は信じています。…現在の国家的危機において、アメリカ国民は日系アメリカ人が自分たちのコミュニティで暮らす生活に関心を持つだろうと私は信じています。」
キャクストンは原稿の出版を承諾した。キャクストンの創設者であるジェームズ・H・ギプソンは森の短編集を気に入り、その独自性を認めた。
「これはいわゆる良書だ」とギプソンは社内メモに記している。「日本人の両親から生まれたアメリカ人を扱った初めての著作であり、日本人が抱える問題を単純で分かりやすく飾り気のない言葉で語っている点で非常に重要である」
当時有名だったサローヤンは、この本の序文を書き、その中で森を「国内で最も重要な新人作家の一人」と呼んだ。1941年12月2日、キャクストン印刷社は翌年の秋に仮出版日を設定した。
5日後、日本は真珠湾を爆撃した。 米国は12月8日に日本に対して宣戦布告した。
延期された夢
ギプソン氏は襲撃後も予定通り出版を進めることを提案した。
しかし、わずか2か月後、ルーズベルト大統領は大統領令9066号を発令し、モリとその家族はカリフォルニア州サンレアンドロの自宅から強制的に追い出されました。まず、彼らは臨時集合センターであるタンフォラン競馬場に送られました。その後、彼らはユタ州の砂漠にあるトパーズ戦争移住センターに収容され、3年間そこに留まりました。
1942 年 5 月、モリがカリフォルニアから移動させられた後、ギプソンは『ヨコハマ、カリフォルニア』の出版を無期限延期することを決定しました。ギプソンは日系アメリカ人への販売が好調であると期待していました。しかし、1942 年 5 月の内部メモで、彼は「[日本人は] 現在、強制収容所に集められており、本を買うお金があるかどうかは疑わしい」と推論しました。
キャクストン編集部の別のメンバーは、ギプソンへの返答で、「人々は日系アメリカ人に対して盲目的に嫌悪感を抱いている」と指摘した。「あまりに憎しみが強いので売れないのかもしれない。現在までに起きた最も衝撃的な現象の一つは、人種的、宗教的偏見の急激な増大だ。」
もっと広い意味で、ギプソンは森宛の手紙の中で、戦時中は本を売るのが難しい見通しだったと説明している。「あなたの本の出版日をもっと先の日に設定した方が、あなたにとっても私たちにとってもずっと賢明だと私は思います。…今出版すれば、あらゆる意味で失敗に終わるでしょう。」
サローヤンは延期に強く抗議し、ギプソンに本の出版を進めるよう促した。「今こそ、これまで以上に『ヨコハマ、カリフォルニア』を出版すべきだ」。森も予定通りの出版を求めたが、最終的にはキャクストンの決定を受け入れた。
モリに宛てた別の手紙の中で、サローヤンはモリに執筆を続けるよう懇願した。「あなたは、タンフォランにいるあなたとあなたの友人、そして人々についての物語を一つか二つ、あるいは最終的には短編小説一冊を書かなければなりません。それは人々が読みたがるものになるでしょう。… 要するに、忙しくしてください。これまで以上に、あなたには執筆の緊急性が求められています。」
トパーズでは、モリは収容所の歴史家として、大小さまざまな出来事を記録する仕事をしていました。厳しい状況にもかかわらず、モリは執筆を続けました。彼はサローヤンに、「長い間忙しくできるほどの題材がある」と報告しました。モリは収容所での体験に関する小説の草稿を完成させ、彼の新しい短編小説のいくつかはトパーズの文芸雑誌「トレック」に掲載されました。
戦争が終わった後、モリはカリフォルニアに戻り、苗圃でフルタイムで働きました。結婚して息子が生まれました。
認識のひらめき
『横浜、カリフォルニア』の原稿は戦争中は眠ったままだった。その後、1946 年にキャクストンの編集者が原稿を復活させ、モリとの文通を再開した。作家はコレクションに 2 つの新しい物語を寄稿したが、どちらもアメリカが戦争に参戦した後の日系アメリカ人の体験に関するものだった。
『横浜、カリフォルニア』は1949 年 3 月にようやく公開され、モリはフィクションの本を出版した最初の日系アメリカ人となった。サローヤンの序文は本の冒頭に残っており、短い補遺でサローヤンは戦争のためにこの本が「延期」されたことを記し、それ以前の複雑な歴史を簡略化している。
全国紙で森は「生まれながらの作家」、「新鮮な声」、「自発的」などとさまざまな評価を受け、好評を博したにもかかわらず、この本は売れ行きが悪く、大半は最終的に廃棄された。詩人のローソン・フサオ・イナダが森の作品の序文で述べたように、この短編集は「忘れ去られた」。
運動の誕生
その後の20年間、モリは執筆を続けたが、出版元や読者を見つけるのに苦労した。日系アメリカ人の次の世代、つまり「三世」、つまり第三世代がモリに日系アメリカ文学の先駆的な作品としてようやく認められるようになった。
1975 年、サンフランシスコで日系アメリカ人の文学運動が初めて結集し、二世作家シンポジウムが開かれました。森は、この会議で紹介された 4 人の作家の 1 人でした。翌年、ワシントン大学が同様の会議を主催し、森は再び名誉あるゲストとして招かれ、自身の作品を朗読しました。
これらの団体の努力により、モリと他の日系アメリカ人二世作家は新たな注目を集めることになった。この新たな注目を受けて、モリは1978年に小説『 広島から来た女』を、1979年には2番目の短編集『 ショーヴィニストとその他の物語』を出版した。モリは翌年70歳で亡くなった。
作品が初めて発表されてから何年も経ってから評価された日系アメリカ人作家は、モリだけではない。ジョン・オカダの『ノー・ノー・ボーイ』の出版を巡る物語は、悲しみに満ちている。オカダは、その小説が批評家の称賛を受ける前に亡くなった。未亡人は、彼の文書を欲しがるアーカイブを見つけられず、それらを破棄してしまったのだ。
『ヨコハマ、カリフォルニア』は35年間絶版のままでしたが、ワシントン大学出版局が「アジア系アメリカ文学の古典」に加え、1985年に再版しました。この本は出版社を通じて引き続き入手可能です。2015年に新版が出版されました。
トパーズ収容所に収容されてから数十年後、モリ氏は別の強制収容所跡地を訪れ、「私の世代の多くの人は、不忠の疑いをかけられたことを恥じているため、それらの出来事について話すことをためらっています」と述べた。
しかし彼はこの衝動に抵抗した。「このようなことが再び起こらないようにするために、注意喚起が重要だと感じています。」
*この記事はクリエイティブ・コモンズのライセンスに基づきThe Conversationから転載されたものです。 元の記事を読む。
© 2022 Alessandro Meregaglia
