近年、私はジェームズ・エドミストンについてかなり研究してきました。読書を通して、ジェームズ・エドミストンは第二次世界大戦の終戦時に日系アメリカ人が海岸地帯に戻ったときにサンノゼの WRA 再定住事務所の所長を務めていたこと、そして彼の日系アメリカ人への支援が彼自身への攻撃にもつながったことを知りました。また、ジェームズ・エドミストンの 1955 年の小説「Home Again 」も読みました。これは日系アメリカ人の一族の移民、定住、戦時中の監禁、そして西海岸への帰還を描いた「ドキュメンタリー小説」です。
多くの読者や評論家と同様に、私も長い間、WRA 職員と著者は同一人物だと考えていました。しかし実際には、彼らはそれぞれ異なる人物、つまり父と息子であり、それぞれが並外れた人生を歩んでいたのです。
父のエドミストンは、1887 年 8 月 13 日にワシントン州デイトン (当時は米国領) でジェームズ ユエン エドミストンとして生まれました。彼はアーカンソー州出身の大工フランシス L. エドミストンとその妻メアリーの 2 番目の子供でした。1900 年までに、家族はアイダホ州ルイストン近郊に住んでいました。若きジェームズ エドミストン (通称「ジム」または「JE」) はルイストン高校に通い、陸上競技をしたり、シニアクラスの演劇に出演したりしました。彼は 2 年間大学に通ったようです。
エドミストンは若いころから常に落ち着きのない人だったようです。1910 年までにワシントン州ヤキマに住み、新聞記者として働き、地元の野球チームの監督も務めました。その後すぐにアイダホ州ウォレスに移り、ウォレス タイムズ紙で働きました。
その後すぐに、彼は非公式の野球リーグであるコー・ダレーン・リーグの会長に選出され、その後、ウォレス・クラブの経営のために職を辞した。1911 年 3 月 25 日、彼はフローレンス・E・エドミストンと結婚した (この夫婦は、おそらく冗談で、同じ珍しい姓でなかったら、決して出会って結婚することはなかっただろうと語った)。
結婚から 1 年も経たないうちに、エドミストンと妻はサンフランシスコ湾岸地域に引っ越しました。最初はセバストポルの近くに牧場を購入し、農業を営んでいました。ジェームズ E. エドミストンはペタルマ デイリー モーニング クーリエのスタッフに加わり、その後サンフランシスコ クロニクルの特派員になりました。その後 3 年間で、エドミストン夫妻には 3 人の子供が生まれました。その後すぐに、カリフォルニア州サン アンセルモに定住しました (1915 年 6 月、JE エドミストンがサン アンセルモに捧げたオリジナルの詩「The Hearthstone City」が、地元のハースストーン クラブの会合で朗読されました)。
新聞の仕事に加え、1916 年に彼はセントラル マリン商工会議所の書記長に就任しました。書記長として、彼は市民活動や公共福祉プロジェクトに積極的に取り組みました。1917 年 4 月、米国が第一次世界大戦に参戦した後、彼は議会を休職し、新聞の仕事に戻りました。また、連邦政府にも協力を申し出て、リバティ ローン債券発行のための地元広報委員会を率いました。
1919 年、第一次世界大戦の終結後、JE エドミストンはオレゴン州ジャクソン郡の広大な土地「シルバーウッド」果樹園を購入しました。牧場での農業生産に加え、エドミストンは土地の地下に石炭層を発見し、それを利用する意向を示しました。その後すぐに、オレゴン州栽培者協同組合の商務部長に就任し、その後ジャクソン郡農業局長に就任しました。
1922 年初頭、オレゴン州メドフォードに定住して間もなく、エドミストンはクー・クラックス・クラン (KKK) に加入した。後に彼は、自分はインビジブル・エンパイアに勧誘された地元のビジネスマンや専門家の 1 人だったと説明している。インビジブル・エンパイアのリーダーたちは、彼が支持する価値があると考える原則の声明を発表した。インビジブル・エンパイアに加入する特権を得るために、彼は冗談めかして「私は 10 ドル (数えてみてください) の完全なアメリカドルを分け与え、カードに自分の名前を記しました」と述べた。その後、彼は非常に短い入会儀式を受け、その中で、この結社は 3 つの教義に基づいて設立されており、そのメンバーは KKK としての命を捧げるだろうと告げられた。
1. 白人至上主義の維持
2. 政教分離
3. 法と秩序の執行
エドミストン自身の話によれば、当初はメドフォードのクラン支部で活動していなかったが、1922年初頭、クランのメンバーが白人女性を襲ったとされる地元のアフリカ系アメリカ人を誘拐した際に、行動を起こすようになった。3人の夜警がその男を森に連れて行き、リンチするかのように吊るして「自白」させ（彼は拒否した）、その後町から追い出した。
これに応えて、エドミストンはメドフォード・メール・トリビューン紙に公開書簡を掲載し、その中でKKKを無法組織として非難し、辞任を発表した。彼はKKKに入団した経緯を詳しく述べ、当初はKKKがナイトライダーの暴行の責任があるとは思っていなかったが、メンバーに彼らを否認し、処罰に協力するよう求めたが、メンバーはそうしなかったと主張した。
エドミストンは辞職（エドミストンは辞職は受け入れられなかったと主張した）後、脅迫状を受け取った。1922年夏、彼は大陪審の前でリンチ事件について証言し、翌年、3人のナイトライダーの裁判で検察側の証人となった（全員が白人の陪審員によって無罪となった）。
エドミストンはクランをめぐる論争に巻き込まれたにもかかわらず、事業は繁盛した。1928年、彼は広大な土地、メリディアン果樹園をパートナーのWFビドルと共同で8万5000ドルという巨額を投じて購入した。彼は果樹園で梨を栽培した。1930年までに彼はC&Eフルーツ社の果物出荷マネージャーに就任し、同社が彼自身の果樹園や他の果樹園にリンゴを配送した。(その年、エドミストンと妻は、所有していた不動産の売却をめぐる訴訟、エドミストン対キアーステッド事件に巻き込まれ、最終的にオレゴン州最高裁判所で彼らに有利な判決が下された)。
1930 年代の JE エドミストンに関する公的な記録はほとんど残っていません。このことから、彼のビジネスは大恐慌中にうまくいかなかったと推測するのは妥当です。1933 年 4 月、ルーズベルト政権が発足し、アルコール度数 3.2% のビールの販売が合法化された後 (禁酒法を完全に廃止する憲法修正案を提出する前)、エドミストンは新しい会社、オレゴン ブリュワリーズ アンド ホップヤード アフィリエイテッドを設立し、ポートランド商工会議所に地元産のホップからビールを製造する工場を開設する意向を発表しました。このプロジェクトが実現したかどうかは明らかではありません。
1935年から1940年の間に、彼と妻はサンフランシスコに戻り、寝具会社のマネージャーとして働きました。その後、カリフォルニア州サニーベールに移り、セールスマンとして働きました。
1945 年 3 月、タケダ一家がヒラ川キャンプからサンノゼ地域に戻った後、彼らはテロリストに襲われました。テロリストは彼らの家にガソリンをかけ、火をつけ、外に逃げるタケダ一家を銃撃しました。これに対して、WRA はサンノゼに新しい事務所を設立し、エドミストンをその運営に雇いました。エドミストンは、帰還者をサンタクララ郡とサンホアキン郡に移住させる任務を負いました。
新しい職に就くと、エドミストンは移住委員会を結成して移住作業について助言し、外部からの援助を確保するためにカリフォルニア市民団結委員会のサンノゼ支部の組織化に協力した。彼は当初は楽観的で、サンタクララ渓谷の日系アメリカ人の帰還に対する一般的な態度を公に称賛し、受けた協力を引用した。彼は、学生の移住と大学への再入学を支援することに専念した。
ステファニー・ヒナーシッツによると、エドミストンは1945年4月に評議会に、大コミュニティで反日感情がまだ残っていたにもかかわらず、スタンフォード大学、サンノゼ州立大学、サンタクララ郡の高校は「温かく熱心に」二世の学生を受け入れていると報告した。6月までにエドミストンは、サンタクララ郡に約711人の日系人を帰還させ、住居と仕事を見つける手助けをした。また、彼らの権利を擁護した。サンノゼ・マーキュリー・ヘラルド紙が二世の記事を掲載し、見出しに「ジャップ」を使用したとき、エドミストンは編集者にその侮辱的な言葉の使用に抗議する手紙を掲載した。
日系アメリカ人がこの地域に戻ってくるにつれ、彼らの存在に対する人種差別的な反対が激化した。エドミストンは帰還者に対するテロ行為の調査と報告に積極的に取り組んだ。彼は追放と殺害の脅迫の標的となった。
嫌がらせは6月に頂点に達し、身元不明の人物が自宅に押し入り、朝食室の窓から銃弾を発射した。エドミストンさんは銃撃当時、庭で作業していたが、銃声を聞いた。当時、妻、娘、孫2人は家の中にいた。翌朝、エドミストンさんは朝食室で銃弾と割れた窓ガラスを発見した。
サンタクララ郡保安官ウィリアム・J・エミッグは、この発砲事件を「偶発的」と表現した。（作家アーロン・I・キャビンは、エミッグがその後、サイトー家の家屋の放火を含む帰還者に対する暴力事件の捜査を拒否し、そのような行為はすべて「偶発的」だと主張したと指摘している。）エドミストンは、銃弾が通りから至近距離で意図的に発射されたことを示す弾道学的証拠を指摘した。保安官はそのような証拠を軽視し、弾道学的証拠は「役に立たない」と述べた。
サンフランシスコのWRA副所長HBコッツェンズ氏は、直ちにFBIに徹底的な捜査を要請し、「職務を遂行中の政府職員を故意に脅迫しようとした」と主張した。コッツェンズ氏は、この発砲が偶発的なものではあり得ないことに同意した。朝食ルームに向かって上向きに飛んだ弾道は、近くから発砲されたことを証明している。
エドミストンは戦争が正式に終結した後も活動を続けた。9月、彼はWRAを率いて、オーナーのフランク・サカタと長老派教会ホームミッション委員会と提携し、ギルロイ・ホットスプリングス・リゾートに帰還者のためのホステルをオープンした。
ジェームズ・エドミストンは、1946 年 5 月に WRA が閉鎖されるまでサンノゼ事務所を運営しました。彼は一世と二世を擁護したことから「スズキ」と呼ばれました。エドミストンは、自分の事務所が米国の他のどの地区事務所よりも高い割合で二世を再定住させたと主張しました。彼はパロアルト タイムズ紙に、特別な表彰は「人間が色素のついた皮膚に包まれていることを認識している忠実なキリスト教徒の支援」によるものだと述べました。サンノゼ WRA 事務所の活動と進歩を称え、約 40 人の帰還者がスタッフにイタリア料理のディナーを振る舞い、ジェームズ・マルヤマが司会を務めました。
ある情報源によると、WRA が事務所を閉鎖した後、米国国務省はエドミストンに、日系アメリカ人との良好な関係を理由に日本に来て米国占領軍に勤務するよう依頼した。エドミストンは断ったようだが、彼の働きが評価されなかったわけではない。1947 年、彼は「州内の少数民族の間で民主主義が機能するように支援する」ために、新しい社会活動団体「カリフォルニア正義委員会」の設立に協力した。
1955年、息子の著書『 Home Again』が出版されると、ジェームズ・エドミストンは、1945年に日系アメリカ人を支援するために設立されたパロアルト・フェアプレー協議会の10周年記念会議のゲストスピーカーに選出されました。1960年、日本政府はエドミストンに、WRAでの人道的活動に対して表彰状を授与しました。彼は賞を受け取るために日本に招待されましたが、高齢のため辞退しました。
1948 年、ジェームズ エドミストンはパロアルトに移住しました。1950 年の国勢調査では「政府職員」として記載されていますが、晩年は所得税申告書作成者として働いていました。エドミストンさんは 1967 年に亡くなり、ジェームズ エドミストンはその後オレゴン州モンマスに移住し、1973 年 9 月 27 日に 87 歳で亡くなりました。
J・E・エドミストンの、KKKのメンバーから民主主義の擁護者になるまでの道のりは、ユニークなものでした。彼は人種差別的な暴挙に公然と反対し、それが彼に対する攻撃や殺害の脅迫につながり、彼の人生は二度も変わりました。
© 2022 Greg Robinson
