前回のディスカバー・ニッケイの記事で、私はカリフォルニア大学デービス校のアーカイブを訪れ、ウィリアム・コーダの文書を調べたことを書きました。記事の中で、弁護士レスリー・ギレンがコーダ一家に送った手紙を発見したことに触れました。その手紙には、ウィリアム・コーダの死が家族の請求訴訟に及ぼす可能性のある影響について書かれていました。1948年の強制退去請求法に基づいて日系アメリカ人家族が起こした訴訟としては過去最大規模であり、彼らの請求とそれをめぐる法廷闘争の物語は、悲劇と勝利の物語を物語っています。
投獄の苦難は犠牲者の大多数にとって計り知れないものでしたが、コーダ家も同様に莫大な経済的損失に直面しました。1954 年 8 月、コーダ家の代表であるジェームズ M. ハンリー ジュニアは、投獄の結果コーダ家が被った損失について下院司法委員会で証言しました。
ハンリーによると、真珠湾攻撃の前夜、コーダ家は 4,000 エーカーの米農場を経営しており、養豚場、米の在庫、加工設備も備えていた。収監直前の資産価値は合計で 124 万ドルに達し、この金額にも強制退去による 140 万ドルの売上損失は含まれていなかった。ハンリーは、キャリー・マクウィリアムズの同名の研究論文のタイトルを借りて、この農場を「畑の工場」と表現した。
ハンリーは、コーダ家の経済的損失は強制退去自体のせいだけではなく、会社の役員会の外部メンバーがその状況を利用して家族を騙したせいでもあると証言した。1942年1月、サンフランシスコの米仲買人ジョン・メンゴラが、コーダ農場の精米所（10万ドル相当の精米所）を6万ドルで購入したいと申し出た。コーダ家はこの取引を断った。1942年2月、大統領令9066号が発令され、反日感情が最高潮に達する中、メンゴラと彼の弁護士マーシャル・リーヒは、農場を借りたいとコーダ家に打診した。家族は契約に同意し、メンゴラの会社に農場を貸した。
1942 年 4 月、カリフォルニア州司法長官アール・ウォーレンの事務所は、カリフォルニア州外国人土地法に基づき、コーダ家に対して土地没収訴訟を起こした。強制退去の時期に起こったこの訴訟は、検察の裁量権の驚くべき (そしておそらく政治的動機による) 乱用であった。そのため、ウィリアム・コーダと会社の他の日系アメリカ人役員は、家を出る前夜に会社の役員を辞任する手続きを取った。ジョン・メンゴラと彼の従業員のグループは、彼らの不在中に農場の管理を引き継いだ。
その後数か月間、連邦政府はコダ一家をマーセド拘置所に、その後コロラド州のアマチ強制収容所に収容しました。収容所に入った後、コダ一家は日系アメリカ人の仲間のために事業を営むために最善を尽くしました。コダ ケイサブローは収容所の組合の会長を務めました。
投獄中、コーダ家はメンゴラ社の従業員と定期的に会い、農場の経営について話し合った。ハンリーはその後、メンゴラ社の経営不行き届きが原因で、1942年8月に豚コレラが流行したと証言した。マーセド拘置所からアマチェ強制収容所に移送される直前のコーダ家は、取締役会の外部メンバーを説得して会社の経営を変更することができなかった。同時に、弁護士のマーシャル・リーヒーは、友人で司法長官民主党候補のロバート・ケニーの選挙運動に寄付するよう家族に圧力をかけ、彼の当選が没収事件の終結につながると述べた。家族は同意し、ケニーは後に当選した。
ケニー氏の当選にもかかわらず、コーダ家の財産をめぐっては没収訴訟の脅威がつきまとっていた。
リーヒとメンゴラは、この不確実性を利用して、コダ一家に圧力をかけ、その資産を一時的にメンゴラに譲渡し、そうすることで州の没収訴訟を終わらせると主張した。コダ一家は最終的に同意し、ミルファームズという会社が資産を引き継いだ。資産がミルファームズの名義になると、メンゴラの従業員は農場資産の一部を売り始めた。コダ一家はこの裏切りの知らせを受けたが、収容所の管理者は、これらの行為を阻止するためにコダ一家にほとんど援助しなかった。1945年にコダ一家が収容所から解放された後も、ミルファームズの代理人は元のコダ資産の一部を売り続けた。
1945 年後半、この地域に戻った後、コーダ家は弁護士のジェームズ・ハンリー・シニアに連絡を取り、ミル・ファームズに対して詐欺訴訟を起こしました。コーダ家は、元の 4,000 エーカーのうち 984 エーカーと 3 万ドルの賠償金しか回収できませんでした。残りの資産の管理を取り戻した後、コーダ家は資金を使って新しい精米所を購入し、米の生産を再開しました。ハンリー・ジュニアによると、戦後間もない数年間に米の収穫がうまくいかなかったら、コーダ家は破綻していたでしょう。
ジェームズ・ハンリー・シニアの死後、息子のジェームズ・ハンリー・ジュニアが訴訟を引き継ぎました。ハンリー・ジュニアは現役の弁護士ではありませんでしたが、1948 年の強制退去請求法に基づいて家族のために訴訟書類の作成に協力しました。幸田一家はまた、遠藤光恵の最高裁判所での訴訟で代理人を務めたことで知られる弁護士ジェームズ・C・パーセルを訴訟代理人として雇いました。
コーダ家の財産および利益の損失に対する請求は総額240万ドルで、同法に基づいて政府に提出された26,500件の請求の中で最大のものだった。請求文は合計170ページに及び、200人の証人の陳述書も含まれていた。
ハンリー氏は、下院司法委員会でコーダ家の代理として証言したほか、1948年法案の制限が請求者への資金分配を妨げていることについて委員会の委員に話し、パトリック・ヒリングス下院議員が提案した、すべての請求の返済を請求額の75セントに制限するという修正案に抗議した。羅府新報に掲載されたハンリー・ジュニア氏の苦情は、強制収容で苦しんだ家族に十分な金銭的補償を提供しなかった強制退去請求法に対する多くの苦情の1つである。
申し立てを提出した後、コーダ一家は司法省からの反発に直面した。司法省の弁護士は、農場経営者による土地の売却は、わずかな利益とキャンプ滞在中に家族が売却に異議を唱えることができなかったにもかかわらず、家族に利益をもたらす合法的な取引であると主張した。
10年に及ぶ法廷闘争の後、政府は1965年10月8日、ついにコーダ家の36万2500ドルの賠償請求を承認した。この賠償請求のニュースは、ロサンゼルス・タイムズ、羅府新報、ワシントン・ポストなどの全国紙に掲載された。1か月後の1965年11月7日、ロサンゼルス・タイムズ紙はコーダ家を紹介する記事を掲載し、敬三郎とウィリアム・コーダの死と戦時中の資産の大幅な削減にもかかわらず、農場の経営は依然として繁栄しており、戦後には家族が新たな資産を獲得したと伝えた。農場の拡大について、エド・コーダはタイムズ紙に「前進するか、後退するかだ」と語った。
現在でも、コーダ農場はカリフォルニア州最大の米生産者の一つとして、コクホ米やモチゴメ米を生産しています。コーダ家とその農場再建の物語は、悲劇を乗り越えた勝利の物語であると同時に、強制退去や避難補償法の失敗によって引き起こされた被害の証でもあります。
© 2022 Jonathan van Harmelen
