ジャクソン・ブリスは、ウェイン州立大学出版局の「Made in Michigan」シリーズで彼のコレクション「 Counterfactual Love Stories & Other Experiments」が出版されるのを楽しみにしていました。
同氏によると、この本は、多文化、多人種の登場人物や問題を抱えるミシガン州の違った視点を提示するだろう。ミシガン州を舞台にした文学小説としては異例のことだ。
その後、彼はノエミ・プレス・ブック・アワードを受賞しました。これは彼にとって断ることのできないオファーでした。彼は、自分が非常に尊敬する出版社からの出版物を含む賞を光栄に思いました。
そこで、 Counterfactual Love Stories & Other Experiments は来年出版される予定で、ボーリンググリーン州立大学の教員にとって最初の出版となります。 注文情報はこちらをクリックしてください。また、回想録Dream Pop Origamiと小説Amnesia of June Bugsも 2022 年に出版予定です。ブリスは BGSU でクリエイティブ ライティングと文学を教えています。
ブリスはミシガン州にルーツがあるが、より重要なのはグローバルなビジョンを持っていることだ。物語の舞台はアナーバーかもしれないが、登場人物たちは常に遠い地平線に希望を託している。物語「The Day We Never Met」では、ミナトとルミという2人の恋人が交わることはない。彼らはトレーダージョーズ近くの広々とした2ベッドルームのアパートに住むことはない。その代わりに、運命は彼らをイランとアゼルバイジャンへと導き、ある意味では隣人となった。これもまた満足のいく結末だ。
ブリスの実験的な小説は、皮肉な幕間や時折の自虐を交えながら、都市生活の詳細な描写から生まれた可能性に満ちている。
ブリスはトラバースシティで育ちました。彼の母親とオバチャン（祖母）は日本からの移民で、父親はミシガン州ディアボーン出身でフランス、イギリス、アイルランドの血を引いています。
彼の日本人的側面は「とても新鮮」であるようだ。彼は日本にいる親戚を訪ねたことがある。「だから、彼の文章には日本人的側面が色濃く表れているのです」と彼は言う。ヨーロッパ人の血統は「とても薄れています」。
祖母は彼に日本語で話しかけようとしなかった。「祖母は私を100％アメリカ人にしたかったのです」と彼は言う。「生き残るために諦めたものの多くを、大人になってから再発見しなければなりませんでした。」
彼は「基本的な」日本語を話せるようになった。「私は言語的には10歳児と同等です」。彼はフランス語とスペイン語に堪能だ。
彼は今でもトラバースシティに友人がいるが、「混血の人間として抑圧されていると感じた」と語った。
ブリスは子供の頃、雇い主の女性たちがオバチャンに対して見下した態度を取っていることを理解していた。「あの笑顔が何を意味するか分かっていた。」
「10代の頃でさえ、トラバースシティから逃げ出したいと思っていました」と彼は言う。アジア系の人々の中には、同化を熱望する者もいた。
そして8年生のある日、彼が友人たちとレストランにいたとき、他の10代の若者のグループがやって来た。彼らの服装や旅行や文化についての話から、彼らはトラバースシティの出身ではないことが分かった。彼らはトラバースシティの南にあるインターロッケン芸術アカデミーの出身だった。「彼らは私の世界を広げてくれる人たちでした」とブリスさんは語った。
ブリスはインターロッケン芸術アカデミーでピアノを専攻し、その後家族でカリフォルニア、そして後にシカゴに引っ越した。彼はオバーリン大学に入学し、比較文学を学び、執筆を始めた。彼は「孤独、孤立、疎外感への反応」として小説やエッセイを書いた。
オーバリン大学では、シカゴの多文化的なエネルギーが恋しかった。「それが、私が知っていた世界から離れた時の最初の反応でした。」
彼の登場人物は「人種的にも文化的にも彼らが住んでいる世界から疎外されており、それが私がオーバリンにいた時の気持ちをうまく要約していた」
そこで彼はフィクションの中で自分が生きたい世界を創造したのです。
作家として落ち着くまでには、時間と旅とさらなる勉強が必要だった。彼は何度も引っ越した。イェール大学で東アジアの言語と仏教を学んだ。ブルキナファソでは英語を教えた。
彼がポートランド州立大学のフィクション執筆ワークショップに参加し始めたとき、彼はポートランドに住んでいました。
そこから『Counterfactual Love Stories』の作品が形になり始めました。
そのうちの一つは、後に『ソラのアスタリスク』となる作品の初稿だった。その初期の原稿は58ページもあったとブリスは思い出す。
物語の中で、彼女は困難な分岐点と 8 つの異なる運命に直面します。彼女はそれぞれの運命を探求し、その過程で私たちは書店、クラブ、レストラン、そしてそこにいる多様な人々を垣間見ることができます。彼女はセックスを見つけ、最後には愛を見つけます...そこで図書館が登場します。
著者の都会への愛情が本書全体に響き渡っている。「私は都会のエネルギーを必要とする人間の一人です。」
「フランス語の母音はあなたを金魚のように見える」では、言語を通して十代の反抗を探求しています。
ブリスと同じくアメリカ人の父と日本人の母を持つ茂は、両親が話せないフランス語だけを話すことで反抗した。
彼らは、翻訳者のジャン＝リュックが来て紛争を仲裁してくれることを期待しなければなりません。
言語と文化は、滋さんに「男として行動できる他の方法」を学ぶ道を与えたとブリスさんは語った。
それは彼自身にも当てはまりました。彼は自身のフランスのルーツを探究することで、フットボールチームやロックバンドに所属するという中西部のテンプレートよりも多くの可能性があることに気づきました。
ブリスは『Counterfactual Love Stories』全体を通して、民族的ステレオタイプを扱っています。それらは「あなたが生まれる前から存在していた人種的言説」を反映しており、それに対して人はアイデンティティを形成しなければなりません。
ブリス氏にとって、そのアイデンティティは国境を越えたものだ。彼がブルキナファソで英語を教えていたとき、彼は旧フランス植民地の公用語であるフランス語で教えなければならなかった。それは非現実的だったと彼は言う。「基本的に、母国語がフランス語でもない生徒にフランス語を使って英語の文法を説明するのは、とても奇妙なプロセスでした。」
しかし、言語をこのように見ることで、話し手は自分の母国語がいかに柔軟で、「優雅で、賢く、恣意的で、奇妙で、紛らわしい」ものであるかに気づくのです。
その後、ノートルダム大学で文学修士号を取得した後、アルゼンチンに移住した。
彼が特定の場所について書くときでさえ、そこには国境の通過が関わっています。人々はどこか別の場所に住んでいたことを思い出したり、それを夢見たりするのです。
「アメリカ国外で暮らすことは、彼らに自分自身を再定義し、再構築する権利を与えます。私は国境を越えた物語を、ある意味では、異なる都市、異なる文化における並行した生活の比喩として捉えています。なぜなら、基本的に存在のルールをすべて変えているからです。」
それは、ブリスが伝統的な物語のルールを超越している点からも明らかです。
ブリス氏は、優れた海外駐在員になるための「スキルセット」、つまり人々とその文化を理解しようとする深い願望は、「深い共感力と想像力を持った作家になるためのスキルセットと同じである」と語った。
※この記事は、 2020年11月11日にBG Independent Newsに掲載されたものです。
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