ボイル ハイツにある「日本食レストラン」のような場所では、招き猫の像が不思議そうに動き回っている。音楽教師は、レイマート パークで太鼓の音が聞こえ続けるが、太鼓を叩く人は見えない。子供の探偵団がロサンゼルスを歩き回り、幽霊を探している。幽霊を蒸発させたり「逮捕」するためではなく、幽霊の話を聞くためだ。幽霊たちは人懐っこく、面白く、おしゃべりで、抱きしめたくなるような感じで、虹色のオーラを放つものもいる。
エリザベス・イトーのNetflixシリーズ『City of Ghosts 』のロサンゼルスは、あなたが想像するようなものではない。
City of Ghostsは、ロサンゼルスの特定の地区に関する多層的な物語を解き明かす、美しく語られるアニメーション シリーズです。ロサンゼルス タイムズ紙は、このシリーズを「街とその多様なコミュニティへの優しいラブレター」と呼んでいます。形式は「ハイブリッド ドキュメンタリー」で、実際の話者とストーリー (台本あり、なし) を組み込んでおり、街の実際の場所の写真にアニメーションを重ねています。
このシリーズから、子供も大人も多くのことを学べます。北カリフォルニアの少女だった私は、自分が育った土地の管理者だったネイティブアメリカンの部族についてもっと知っていればよかったと思います。現在は公史家として、ある場所の物語がなぜ重要なのかを、特に子供たちに伝えるのが難しいことがあります。重要な歴史的出来事が起こった場所であっても、地元の歴史は必ずしも授業で取り上げられるわけではありません。
対照的に、シティ オブ ゴーストは、場所に基づいた公共の歴史に対する子供たちの好奇心を刺激します。「私たちは各エピソードを私たちの街の地図から始めます」と、「トヴァアンガル」のエピソードで幽霊探偵の一人であるゼルダは言います。彼女はクレヨンで描かれたロサンゼルスの地図を掲げています。「私たちが知っている名前と場所が載っています。でも、それらの名前はどこから来たのですか? そして、それらの前に別の名前があったのですか?」
ディスカバー・ニッケイの読者は、第 1 話 (「A Sort of Japanese Restaurant」) と第 5 話 (「Bob and Nancy」) を特に気に入るでしょう。この 2 話では、実在の声優であるナンシー・セキザワが、家族の強制収容の歴史とアトミック・カフェの裏話を語ります。もう 1 つの傑出したエピソードは、現在ロサンゼルスがある土地を管理していたトングバ族の先住民に焦点を当てています。どのエピソードも魅力的です。言語、人種、階級、性別、地理的条件にまたがるキャラクターの多様性は、私がこれまで見たどの子供向けアニメシリーズとも異なります。
2021年3月のリリースからわずか数か月後、「Yonsei」のクリエイター（監督/プロデューサー/ライター）エリザベス・イトウが、番組の起源と制作についての私の質問に答え、アジア系アメリカ人のクリエイターへのアドバイスを提供してくれました。
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タミコ：アーティストやクリエイターとしてのあなたの歩みについて少しお話しいただけますか？私は特に、 『Welcome To My Life』や『City of Ghosts』で使用されている「ハイブリッドドキュメンタリー」形式と、なぜその形式を選んだのかに興味があります。
エリザベス：ドキュメンタリーとアニメーションを融合することに興味を持つようになったきっかけとなった最初のアニメーション作品は、ニック・パークの『Creature Comforts』でした。彼は『ウォレスとグルミット』を制作したアニメーターです。この短編では、彼がインタビューした人々の録音を使い、動物園の動物を彼らの声に合わせて動かしていました。とても魅力的で面白かったです。カリフォルニア芸術大学でアニメーションを学び、自分の映画を作るようになった頃、俳優に即興の余地を残すアイデアに惹かれるようになりました。
最初に思いつく例は、おもちゃのウサギたちがおもちゃ屋で女の子に選んでもらおうと戦うという映画を作ったことです。私は友人たちに主人公の声を頼みました。彼らがよく偽りの言い争いをしているのを聞いていたので、映画にはぴったりだと思ったからです。しかし、彼らが声を担当するキャラクターについてはあまり話さず、ただ彼ららしく言い争ってほしいとだけ伝えました。完成して彼らが何のためにやったのかがわかった後、彼らはとても面白いと言ってくれました。私はうれしかったです。というのも、彼らが実生活でそのままの姿でいるととてもうまくいったと思ったからです。
カリフォルニア芸術大学の最終学年、私は兄が課題で自分自身について書いたエッセイに触発され、兄についての映画を作るために考えられる最も興味深く個人的な方法を見つけようとしました。
タミコ： 『City of Ghosts』のアイデアはどこから来たのですか？また、関連する質問ですが、あなたの延世大学出身者としてのアイデンティティと実体験は、このシリーズの創作と制作にどのように影響しましたか？
エリザベス: 「City of Ghosts」は、いくつかの理由から思いついたアイデアです。私は生まれてからずっとロサンゼルスに住んでいます。私も、両親も祖父母もここで生まれました。私が生きている間に、ロサンゼルスは大きく変わりました。最近は主に高級化が進んでいます。ロサンゼルスが消えてしまう前に、私が知っている多層的な場所を示すものを作りたかったのです。また、自分の子供たちと一緒に楽しめるショーを作りたいと思っていました。
四世としてのアイデンティティのおかげで、これらの地区が時とともにどのように発展してきたかという複雑さについて、多くの個人的な見識を得ることができました。たとえばボイルハイツは、現在は主にラテン系住民が住んでいますが、以前は日系アメリカ人やロシア系ユダヤ人移民の居住地でもありました。私の祖父母は皆エバーグリーン墓地に埋葬されており、曽祖母はボイルのすぐそばにある敬老で晩年を過ごしました。曽祖母は私が初めて見た幽霊でもありました。祖父は晩年、敬老のほぼ隣にあるホレンベックに住んでいました。私たちの親戚のほとんどは第二次世界大戦前からここにいるので、私たちは長い間カリフォルニアに住んでいて、いろいろなことを経験してきました。その知識が、私がこのシリーズを作った理由に間違いなく影響していると思います。
タミコ： 『City of Ghosts』には、人種、民族、文化、階級、ジェンダーのアイデンティティーを越えた、素晴らしく多様なキャラクターが登場します。これは意図的なものだと思います。このシリーズのナレーター、場所、ストーリーはどのように選んだのですか？ 含めることができたらよかったと思う場所やストーリーはありますか？
エリザベス: 当初、友人でコメディアンのジェニー・ヤンを招いて、ブレーンストーミングを何回か行い、方向性を模索しました。掲示板に大きなチャートを作成し、1 つの軸に地域、もう 1 つの軸に問題、コミュニティ、そこで出会う可能性のあるキャラクターのアイデアを書きました。たくさんのアイデアが浮かんだ後、ドキュメンタリーの脚本家兼プロデューサーのジョアン・シェンがさまざまな人々や場所を調査し、連絡を取り始めました。私はそれを基にして基本的なエピソードの構想を練り、それをさらに長いアウトラインにまとめました。ナレーターは、この方法と、実際に都合がつく人や喜んで応じる人の両方から選ばれました。私は、事前に人々と会うようにしました。彼らが私たちのプロセスを理解し、それに抵抗がなく、納得していることを確認するためです。
また、シリーズで紹介する場所の雰囲気を本当につかむために、地元の現地視察にも行きました。他の場所に関しては、もっと探検できたらよかったのにと思う場所がたくさんあります。この場合、思い浮かぶのはウェストサイドのユダヤ人コミュニティです。私は幼稚園の頃、放課後の保育でユダヤ人コミュニティセンターに通っていました。また、私はグレンデールの隣に住んでいるので、ここのアルメニア人コミュニティにもスポットライトを当てたかったです。これらはほんの 2 つだけですが、インタビューを長くしすぎたくありません、ハハ。
タミコ：他にもたくさんいるでしょうね！番組に出てくる幽霊はフレンドリーで、怖いものではありません。なぜこのような幽霊を作ろうと思ったのですか？また、これらのキャラクターのインスピレーションはどこから得たのですか？
エリザベス: 幽霊について真剣に考えたとき、幽霊の何が本当に怖いのか疑問に思い、正直、少し申し訳ない気持ちになりました。たとえば、廊下にいた曾祖母の幽霊を見て怖くなかったら、祖母と話したり、話を聞いたりできたでしょうか。私のインスピレーションの多くは、他の人々から来ています。彼らがどんな人で、どんな生活を送っているのか、心から興味を持っているからです。死後の世界にいる人々にも、同じことが当てはまるのではないでしょうか。
タミコ：独自のシリーズを作りたいと思っているアジア系アメリカ人クリエイターにアドバイスはありますか？
エリザベス: アジア系アメリカ人のクリエイターへのアドバイスは、自分らしさを全力で表現することです。ただし、自分が知らなかった障害に直面することもあるでしょうし、それにイライラするのも当然です。そういうことは想像しているだけではないという安心感を持つことが助けになると思います。また、ショーを運営するのは非常にストレスフルで、その経験に備えるための説明方法はありません。そういう意味では、子供を持つこととよく似ています。
タミコ：ありがとう、エリザベス！次のシーズンの計画や希望はありますか？
エリザベス: 今のところ、次のシーズンの予定はありませんが、続ける方法は無限に考えられます。とはいえ、この番組そのものでなくても、将来的にこのようなものをもっと作るのを止めるつもりはありません。
© 2021 Tamiko Nimura
