1940 年代初頭、著名な演説家であり作家でもあったハワード・サーマンは、ワシントン DC にある歴史的に黒人が多く通う大学であるハワード大学の礼拝堂学部長および宗教学教授を務めていました。彼は通常、夏は会議センター、リトリート、教会を巡って旅をしていました。
戦時中の状況にもかかわらず、1942 年の夏も例外ではありませんでした。その年の 7 月、彼は西のカリフォルニアまで旅し、ウィッティア カレッジで 10 日間の人種関係の研修に参加しました。その旅の途中で、彼は日系アメリカ人の「集合センター」を訪問することを仕事にしました。おそらくカリフォルニア州アルカディアのサラブレッド競馬場、サンタ アニタ パークにあったと思われます。
彼は友人にこう書いている。「私は日本人を収容していた収容所をいくつか見ました。収容所は8フィートの有刺鉄線で囲まれ、外は機関銃を持った米兵が昼夜を問わず巡回していました。私が見た場所はかつて競馬場だった場所で、約2万6千人の日本人が収容されていました。[この数字はおそらくかなり多いでしょう。] 馬小屋は改装されましたが、まだ馬の臭いが残っていると聞いています。」
サーマンは1899年にフロリダで生まれ、ジム・クロウ法が州の黒人住民に厳しく迫っていた時代にデイトナで少年時代を過ごした。彼が8歳の時に父親が亡くなり、祖母と母が貧しい家庭に育った。彼は知性と野心、そして少なからずの幸運に恵まれ、優れた教育を受け、1919年から1923年までアトランタの歴史的に黒人が多く通うモアハウス大学に、1923年から1926年までニューヨーク州北部のロチェスター神学校に通った。バプテスト派の牧師に任命されたが、宗派は彼にとって重要ではなかった。彼は神秘主義者で、神を直接体験することがどんな宗教的信条よりも重要だと考えていた。その後の数年間、彼は白人と黒人の両方の聴衆の前で人気の演説家となった。
サーマンは、ガンジーの非暴力主義を主張した最初の著名なアフリカ系アメリカ人として認められるに値する。1935年、彼は4人からなる「黒人代表団」を率いてインド、セイロン、ビルマを訪れ、その間、インド独立運動の指導者マハトマ・ガンジーと会見した最初のアフリカ系アメリカ人の一人となった。彼は、著名なキリスト教平和主義団体である和解の友愛会（FOR）の長年の会員であった。1940年に彼はFORの全国副議長となり、第二次世界大戦中もその地位に留まり、FORは戦時中の日系アメリカ人の強制退去と監禁に抗議する数少ない全国組織の1つとなった。
サーマンは、日本を含むあらゆる種類の軍国主義と帝国主義に反対していた。1937年7月、日本と中国の間で全面的な敵対行為が始まって間もなく、ハワード大学の学部生だったファニータ・ハリスは、日本が中国を征服しなければ「白人が征服する」と主張し、日本の中国侵略を支持すると書いた手紙をサーマンに送った。これに対しサーマンは、「白人が黒人に対してとる一般的な態度」は「黒人を隷属させないまでも、服従させる」ことであることに完全に同意すると返答した。しかし、彼は日本を侵略者とみなし、「私は、その帝国主義者が黒人、黄色人種、白人、あるいは他の肌の色であろうと、帝国主義には根本的に反対だ」と付け加えた。彼の平和主義と、帝国主義および非白人の従属に対する憎悪は、日系アメリカ人の監禁に対する彼の態度を形作ることになる。
1942 年夏、サーマンがアセンブリー センターを訪れたことは、日系アメリカ人の戦時中の苦境と初めて遭遇したわけではなかった。その数週間前の 1942 年 4 月、カリフォルニア大学の学生で、地元の YMCA 人種関係グループの執行委員会で活動していたケニー ムラセがサーマンに宛てて、「全面戦争の緊急事態により、アメリカ生まれの日本人である私は、カリフォルニア大学を退学して東部の大学に入学せざるを得なくなりました」と書いた。サーマンの友人は、ハワード大学に出願するよう勧めており、同大学は「喜んで受け入れてくれるだろう」と言われた。
村瀬は続けた。「日本人学生が黒人のための大学に進学することに興味を持つというのは、奇妙に思えるかもしれないが、…個人的に人種的マイノリティグループに属していることが、私の野望の具体的な根拠の一つとなっている。」 村瀬はハワード大学に通うための奨学金を申請した。東海岸防衛司令部からの矛盾した指示のためか、「日本人」学生を受け入れることに伴う汚名を恐れたためか、ハワード大学は申請と奨学金の授与を遅らせ、村瀬はポストン大学に拘禁されることを余儀なくされた。
1943 年 4 月、サーマンはカリフォルニア州オークランドのミルズ カレッジの卒業生で、グラナダ (別名アマチェ) キャンプのグラナダ クリスチャン教会の青年教会評議会の書記を務めていたエミコ ヒノキから手紙を受け取りました。ヒノキは、夏の旅行中にそこへ立ち寄ってもいいかと尋ねました。「あなたは間違いなく、日系アメリカ人のような少数派グループに伝える素晴らしい感動的なメッセージを持っているはずです」
FOR のアマチ支部のリーダーたちも彼に訪問を要請する手紙を書いた。サーマンは「私は非常に短い時間で活動することになるだろうが、それが人間の可能な範囲であれば、私は間違いなくこれ (アマチ訪問) を行うだろう」と答えた。サーマンは、捕虜となった日本人を訪問することを深い義務とみなしていた。5 月までに、サーマンはロサンゼルスからアマチに寄り道してちょっと立ち寄り、その後オークランドに向かう計画を立てていた。しかし、彼のスケジュールがこの立ち寄りを許したかどうかは不明である。
1943 年 8 月、和解の友の会の機関誌「フェローシップ」に掲載された「人種隔離の意志」という記事で、サーマンは次のように書いている。「日本が攻撃したという事実は、人種間の緊張を非常に高めた。私は、日本と米国の戦争が人種戦争であると言っているのではないが、確かに多くの人々は、非白人が白人を『あえて』攻撃したという観点からこの戦争を捉えてきた。これは、アメリカ人の意識のすぐ下にある非白人に対する偏見の表出を正当化する優れた根拠となった」。その結果、白人の側では「憎悪、不寛容、憎悪が増大」し、黒人の側ではしばしば「同様の反応」が起こった。
しかしながら、サーマンがワシントン DC に留まっている間、日系アメリカ人との接触や、集団監禁の現実とその影響との接触は、かなり限られていた。しかし、1944 年の夏、サーマンがサンフランシスコに移り、人種や宗派を超えて意識的に組織された米国初の教会の一つであるサンフランシスコ万民友愛教会の共同牧師となったことで、状況は一変した。
サーマンはサンフランシスコに到着するとすぐに、自分が反日人種差別の中心地に引っ越してきたことに気づいた。後に彼はこう書いている。「看板に日本人の似顔絵が掲げられているのを目にすることは珍しくなかった。グロテスクな顔、大きな出っ歯、大きな黒縁の厚いレンズの眼鏡」。要するに、その目的は「日本人を人類から排除することだった。彼らは怪物と解釈され、即座に破壊の対象となった。彼らは通常のまともな行動が当てはまらないカテゴリーに分類されるほどに定義された…彼らを破壊するチャンスが開かれていたのだ」。
西海岸の多くの都市と同様、アフリカ系アメリカ人が大量にサンフランシスコに移住したのは第二次世界大戦中になってからである。防衛産業での機会に惹かれた黒人たちは、かつての日本人居住地区に定住し、白人地区と「非白人地区」の公式・非公式の区別が維持された。
戦時中のサンフランシスコの黒人人口の急増は、多くの社会的混乱を引き起こした。この都市の新しい黒人地区は急速に過密状態になった。1944 年初頭にフェローシップ教会の副牧師となったアルバート・クリージは、「約 8,000 人の日本人が住んでいた間に合わせの下宿屋やアパートに 2 万人の黒人が押し込められていた」と書いている。
フェローシップ教会の創立メンバーであり、著名なコンサートバリトン歌手で造船所の労働者でもあったジョセフ・ジェームズは、1945年に「サンフランシスコの白人は、東洋人を抑圧するために手元にある機械（正式および非公式の差別手段）を黒人に適用した」と書いている。サンフランシスコのNAACP支部の会長として、ジェームズは帰国する日系アメリカ人を歓迎することに力を注ぐことになる。
1944 年半ば、サンフランシスコ NAACP はジェームズが起草した「忠実な日系アメリカ人の公正な扱いを求め、アフリカ系アメリカ人の間で日系アメリカ人に対する疑念を煽る反動勢力の活動を非難する」決議を可決した。翌年、ジェームズは州司法長官ロバート・ケニーと会談し、日系アメリカ人移住者に対する暴力を終わらせる方法について議論した代表団に加わった。
日系アメリカ人がサンフランシスコに戻ると、サーマンは彼らを支援する方法を見つけた。1944年秋、日系アメリカ人市民連盟はサンフランシスコ事務所開設の許可を西海岸防衛司令部に請願し、1944年10月、JACL会長の木戸三郎は西海岸防衛司令官のチャールズ・ボーンスティール将軍と会談し、米軍が西海岸から日系アメリカ人の公式排除を解除し次第、JACLに事務所を開設する許可を与えた。
一方、ボーンスティールの同意を得て、JACL は、ソルトレークシティとニューヨークの戦時中の JACL 事務所で事務長と資金調達者として働いていた石田貞子を準備のためサンフランシスコに派遣した。石田が到着すると、ハワード・サーマンは彼女に臨時秘書の職を提供し、彼女は 1945 年 1 月に新しい事務所が正式に開設されるまで彼と共に働いた。彼は、石田が「私が生活し活動してきた慢性的な混乱に秩序をもたらした」だけでなく、教会の生活にも参加したと宣言した。
1944 年 12 月、サーマンが「異人種間メニュー」と呼ぶ夕食会がありました。サーマンは 122 個のフライドチキンを作りました。彼は料理が上手でした。「フィリピン人の紳士がチキンを漬けるフィリピンソースを用意し、臨時の秘書であるイシダさんがご飯を用意しました。」
1944年12月、米軍が西海岸から日系アメリカ人を排除する公式措置を解除すると発表した後、カリフォルニア州上院の「事実調査」委員会であるギャノン委員会は、カリフォルニア人の「圧倒的意見」は日系アメリカ人の帰還に反対であり、移住者に対する暴力を警告していると公に宣言した。
サーマン氏は、アメリカの原則とフェアプレーに関する太平洋岸委員会が作成した請願書に署名し、そのような主張を否定し、暴力を予測する同委員会の「恐怖の福音」を非難した。
1945年、サーマンと日系アメリカ人市民連盟のジョー・グラント・マサオカは、アメリカ自由人権協会北カリフォルニア支部の11周年記念式典に一緒に出席し、アフリカ系アメリカ人と日系アメリカ人が直面している問題について報告した。
1946 年 12 月、サーマンは、サンフランシスコを拠点とし、日系アメリカ人の再定住促進に尽力している人種間団体であるカリフォルニア州市民団結評議会の年次晩餐会で基調講演を行った。日系二世の新聞「プログレッシブ ニュース」によると、サーマンは「戦時中の状況から直接生まれた人種団結の大きな成果を、人種間関係の将来のすべてのプログラムに継続することの重要性を強調した」。翌年までに、サーマンは、カリフォルニア市民団結連盟と改名された組織の役員に加わった。
サーマンの支援は日系アメリカ人に大いに感謝された。1947年3月にサンフランシスコで行われたキリスト教青年会全国大会でサーマンの講演を聞いたトミ・フジノは、彼のことを「感動的」と評した。活動家グループ日系カナダ人民主主義委員会の後援で1947年夏にワシントンDCで人種間ワークショップに参加した日系カナダ人のノラ・フジタは、ニューカナディアン紙に、ジム・クロウ法下でのアフリカ系アメリカ人の苦しみと、暴徒やローマ警察に襲われた使徒パウロの苦しみを比較したサーマンの言葉を聞いて特に感銘を受けたと書いている。「そして、アメリカの黒人キリスト教徒の忠誠心、慈悲、許しの深さは、私たち全員が恥じるべきものである。」
© 2021 Greg Robinson; Peter Eisenstadt
