政府によって自宅から追い出され、武装した警備員と有刺鉄線に囲まれた拘置所に監禁され、その後、あなたとあなたの家族を監禁した国のために戦うために軍隊に入隊するよう要求されるところを想像してみてください。
これは、あまり知られていない米国の歴史の一章で起こったことであり、その歴史の中で、多くの日系アメリカ人兵士が後に米国軍の英雄となり、中には究極の犠牲を払った者もいる。これらの兵士たちは、第二次世界大戦中に米国軍に従軍した他のすべての日系アメリカ人とともに、2021年6月3日に米国郵政公社の新しい切手で称えられる。
1880年代に日本から最初の移民が到着して以来、米国に住む日系人は、米国市民であるかどうかに関わらず、何十年にもわたって差別に直面してきた。その不平等は、反移民感情を煽る政治家、経済競争を恐れる労働者や企業、そして日本の軍事大国化に伴う緊張から生じた。真珠湾攻撃は、こうした偏見を恐怖の狂乱へと駆り立て、国中を席巻した。1941年12月7日以降、特に西海岸では、日本人の顔をした者は誰でも敵の顔をしていると見なされた。
それから2か月余り後の1942年2月19日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は大統領令9066号を発令し、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、アリゾナの一部に居住する日系人約12万人を強制退去させる権限を与えた。私の祖父母、両親、その家族を含むこれらの人々は、不忠の証拠も告訴も全くなく、銃を突きつけられて、荒涼とした内陸部に急ごしらえされた収容施設に送られ、戦争中ずっとそこで過ごした。
投獄された人々の3分の2は「二世」、つまり米国で日本人移民の両親のもとに生まれたアメリカ市民だった。彼らの第一世代の両親は「一世」と呼ばれ、連邦法により市民権を得ることが禁じられていた。政治的影響力も有効な同盟者もいなかったため、このコミュニティは強制退去や投獄に対抗する力がなかった。
近々出版予定の私の著書『 いつアメリカに戻れるのか? 第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制収容の声』は、人種という理由だけでこの不当な裁判を経験した多くの人々の物語を記録したものだ。また、戦争中、憲法に反して自分たちや家族、友人を不当に扱った国のために勇敢に米軍に従軍し戦った約3万3000人の日系アメリカ人についても書いている。
隔離されたユニット
1942年1月5日、陸軍省は日系アメリカ人男性を徴兵対象から、徴兵対象外の「敵性外国人」に再分類した。しかし、戦争が1943年に入っても続くと、米国政府は日系アメリカ人の志願兵を募集する呼びかけを行った。何千人もの日系アメリカ人が殺到して志願し、 白人将校の指揮下で隔離された二世だけの部隊に勤務することに同意した。
これらの志願兵のほとんどはハワイから来た人々で、ハワイでは日系アメリカ人は一般的に自宅に留まることが許されていた。当時大学生だった、将来の米国上院議員ダニエル・K・イノウエは、最初に志願した人々の一人だった。
本土では、約 1,500 人の二世男性が、婉曲的に「移住センター」と名付けられた 10 か所から志願しました。このうち805 人が、投獄された二世だけに実施される忠誠テストに合格し、軍に入隊しました。太平洋戦域の軍事情報部で日本語のスキルを生かした者もいれば、第 100 歩兵大隊に所属してヨーロッパで戦った者もおり、二世で構成された第 442 連隊戦闘団に所属する部隊もいました。
思い切って
1943 年末までに、米軍の指導者たちは人員不足に気づき、二世を徴兵対象外とする政治的決定は再検討されつつあった。指揮官たちは、訓練中の二世志願兵の素晴らしい報告を聞いていたからだ。日系アメリカ人市民連盟のマイク・マサオカも、軍上層部に働きかけ、日系アメリカ人が忠実なアメリカ人であることを「血のデモ」で示す機会を求めた。
1944 年 1 月 20 日、ヘンリー・スティムソン陸軍長官は、すべての日系アメリカ人男性に対する徴兵制の復活を発表しました。若い日系アメリカ人男性は、義務的な兵役にふさわしい忠誠心を持っているとみなされるようになりました。収容所から徴兵されたこれらの兵士たちは、その後、ヨーロッパで最も血なまぐさい戦闘のいくつかで戦いました。
二世兵士たちは、「Go for Broke」という精神とモットーを共有していました。これは、サイコロを一振りしてすべてを賭けることを意味するハワイのギャンブルの俗語です。彼らは国を守り、愛国心を証明するためにすべてを捧げたいと考えていました。
日系アメリカ人兵士たちはドイツ軍をイタリアから追い出すのに協力し、フランス東部にまで進撃を続け、 ヴォージュ山脈でほぼ2か月間休みなく戦い続けた。彼らの最後の努力により、ほぼ1週間ドイツ軍の陣地の後方で取り残されていたテキサスの兵士200人以上が救出された。
二世軍がヴォージュ山脈から脱出した頃には、死傷者の数が生存者を上回っていた。1つの中隊は185人で出発したが、最終的にはわずか8人になった。このひどい死傷率から、第442連隊は「パープルハート大隊」というあだ名が付けられた。
第100連隊と第442連隊を合わせると約18,000人の二世兵士が従軍し、彼らとその部隊は 合計14,000以上の賞を獲得し、米軍史上、その規模と勤務期間において最も多くの勲章を受けた部隊となった。
太平洋戦域のある軍高官は、二世のMIS通訳が数万人のアメリカ人の命を救い、戦争を2年も短縮したと評価した。
彼らの遺産
二世の兵士たちはヨーロッパではナチスに、太平洋では日本軍に打ち勝ったかもしれないが、彼らが帰国すると、戦争中にさらに激化した人種差別に直面した。1981年、MISの退役軍人であるミツ・ウスイは、米軍の軍服を着て故郷のロサンゼルスに戻ったとき、バスの乗客に「クソジャップ」と呼ばれたことを思い出した。イノウエは、戦闘で失った腕の代わりにフックを装着し、勲章を授与された少尉として病院から退院した後、サンフランシスコの床屋が彼の「ジャップヘア」を切ることを拒否した様子を語った。
自警団は退役軍人の家族を脅迫し、彼らが西海岸の故郷に戻らないようにした。中には身体に危害を加えると脅された者もいた。政府はテロと闘うための親日系アメリカ人宣伝活動の一環として、二世兵士の勇敢さを宣伝した。
スパーク・マツナガ上院議員にとって、ロナルド・レーガン大統領が1988年に公民権法に署名したことは、二世の戦時中の犠牲を認める重要な行為だった。この法律は、強制収容について公式に謝罪し、生き残った強制収容者への名目上の賠償金を支給した。勲章を受けた第100連隊/第442連隊の隊員であるマツナガ氏は、「 戦場での私たちの努力、つまり命を捧げ、負傷し、不具になり、障害を負ったことは、すべて偉大な大義、偉大な理想のためだったと今は感じています。45年以上もの間憲法に残っていた大きな汚点を消すためだったのです」と回想する。
2005年、生き残った二世退役軍人とその家族は、米国郵政公社に第二次世界大戦で従軍した女性を含むすべての日系アメリカ人を称える切手を発行させるキャンペーンを立ち上げました。このキャンペーンは、超党派の地方、州、連邦の議員、そしてドイツ軍から自分たちの町を解放した二世の英雄たちを忘れていないフランス国民や政府関係者から支持を得ています。 この切手は、米国郵政史上、アジア系アメリカ人や太平洋諸島民を題材にした数少ない切手のうちの1つです。
*この記事は、クリエイティブ・コモンズのライセンスに基づき、 The Conversation （2021年5月27日）から再公開されています。 元の記事を読む。
© 2021 Susan Kamei
