ルー・ムーアと妻ネリーの愛は74年以上続き、真実の愛であるがゆえに、強制収容所での投獄、戦争、ネリー・ムーアが日本人であることによる家族の反対などの障害を乗り越えました。
その愛は、2020年10月にネリーが亡くなった後も衰えることなく続いています。ルー・ムーアは妻への愛から、2人の経験について『永遠の愛：ネリーとルー・ムーアの真実の愛の物語』というタイトルの本を書きました。この本はAmazon.comで購入できます。
2020年11月30日に発売されたこの本は、すでに素晴らしいレビューを受けています。真実の愛はすべてを征服するというテーマは、ルー・ムーアを一度も見たことのない読者を涙させました。
「妻への愛を表現したかった。その愛は今も昔も変わらない」とムーア氏は語った。「これは私が初めて出版した本だ。彼女（ネリー・ムーア）は私にとって最高の存在であり、特に男性に教えようとしたかった。女性は人間であり、愛され、大切にされる必要がある」
この本の表紙には、1947 年の結婚 1 周年記念日にニューヨークのレストランにいるルーとネリー・ムーアが写っている。
ルー・ムーアは、1922年にサンフランシスコで生まれた中国系アメリカ人の3世です。両親のルイスとエブリンは、ベイエリアのレストランでコックとウェイトレスとして働いていました。
ルー・ムーアは現在98歳で、ランカスターの老人ホームで暮らしている。
ネリー・ムーア（旧姓ネリー・ハツミ・マエダ）は、二世（米国第二世代）の市民で、両親が野菜農家を営んでいたフレズノで1922年に生まれました。彼女の先祖は日本の横浜地域から来ています。
ムーア氏は、中国系であるにもかかわらず、どのようにして英国風の姓を持つようになったかを語った。
「祖父がこの国に来た時、入国管理局の職員が祖父の本当の中国名を発音できなかったので、祖父にムーアという名前を与えたのです」とムーアさんは言う。「その名前は私にとってとても役に立ちました。というのも、電話での商談の際、電話越しの相手は私をアメリカ人だと思っていたからです。」
1942年、米国政府は、主に日系米国市民12万人を、南部および西部の辺鄙な地域にある有刺鉄線で囲まれた警備付きの強制収容所に収容することを決定しました。ネリー・マエダとその家族は、アリゾナ州のヒラ・リバー強制収容所に収容されました。
ルーは第二次世界大戦中、アメリカ空軍で二等軍曹として勤務した。
「当時は、独立した空軍はありませんでした」とムーア氏は言う。「空軍は米陸軍の一部でした。私はオープンコックピットの飛行機で訓練生パイロットとして訓練を受けましたが、事故に遭い、やめなければなりませんでした。私は何でも屋になり、1942年から1946年までの戦争中、イギリス、フランス、そしてドイツの空軍基地で警備に携わりました。」
ムーア氏は、1944年の戦争中に、世界初の巡航ミサイルであるドイツの無人飛行爆弾V-1がイギリスを爆撃した経験を思い出せると語った。
1946 年、戦争が終わると、ムーアはニューヨークへ旅し、夜の娯楽のためにマンハッタンの 47 番街にあるチャイナ ドール ナイト クラブを訪れた。そこで彼はコーラス ラインのダンサー、ネリー マエダと出会った。彼女と彼女の家族は、カリフォルニアの反日感情のためにニューヨークへ移住していた。
「感情がまだ高ぶっていたため、彼らは西海岸に戻ることができませんでした」とムーア氏は語った。「彼女（ネリー）はニューヨークに行き、ラーチモント（ニューヨーク州）の裕福な家庭で乳母として働き始めました。」
ムーア氏は、ネリーさんはショービジネスの経験がなかったにもかかわらず、オーディションを受けたと語った。
「彼女はとても度胸がありました」と彼は言う。「ダンサーの給料は週82ドルで、当時の平均給料は週32ドルでした。彼女（ネリー）はカリフォルニアに戻りたかったのですが、運が悪かったため代わりに私と出会い、ニューヨークに留まりました。」
クラブの観客の中にいたムーア氏は、ネリーを見た瞬間から彼女に夢中になったと語った。
「一目惚れでした」と彼は言う。「この子が私にぴったりだと思いました。彼女が私を追いかけたのではなく、私が彼女を追いかけたのです。私は他のショーガールに目を向けたことはありませんでした。」
1946 年 6 月 1 日、ムーアはネリー・マエダにデートを申し込みました。6 月 9 日、彼はプロポーズしました。6 月 10 日、二人はメリーランド州ボルチモアで結婚しました。
「ニューヨークでは結婚するのに1週間待たなければならなかったので、私たちはボルチモアに行きました」とムーアは語った。「私は彼女を愛していましたし、彼女も私に対して同じ気持ちでした。私たちは幸せな若いカップルでした。」
しかし困難が生じた。新婚夫婦がニューヨークのルー・ムーアの両親を訪ねたとき、歓迎は冷淡だった。
「両親に会うのが本当に怖かった」とムーアさんは言う。「ネリーの家族は受け入れてくれたが、私の母と私の家族は受け入れてくれなかった。ネリーが日本人だからと恨んでいた。私たちは逆で、ネリーの家族は私に反対するだろうと思っていた」
ムーアさんは、家族が彼と新妻を家から追い出したと語った。その後7年間、2人は口をきかなかった。
ロサンゼルスでのネリーの両親との最初の出会いは違ったものだった。
「彼女（ネリー）の母親は厳しい表情をしていました。彼女は私を知らなかったのですが、やがて微笑んで私を抱きしめてくれました」とムーアさんは語った。
結局、結婚して7年が経ち、ネリーはルーに家族に電話して仲直りして関係を修復するよう頼みました。
「両親は渋々ながらも結婚を受け入れてくれた」とムーアさんは語った。
ムーア氏は、妻をとても愛していたため、この出来事に対してまだいくらか恨みを抱いていると認めた。
「彼ら（彼の家族）が妻にしたことに嫌な予感がした」と彼は語った。「しかし、妻は一度も文句を言わなかった。彼らが投げつけるものはすべて受け入れた。笑顔で受け入れたのだ。」
夫妻はロサンゼルスのロスフェリズ地区に移り、35年間そこに住み続けた。ムーア氏は経営管理者や経営コンサルタントとして働き、苦境に陥った企業が利益を上げ生き残れるよう支援した。
彼は、アメリカ人風の姓のせいで混乱を招いたある電話のことを思い出した。
「私は中国政府が所有する中国企業で働いていました。私の仕事は、会社がベンダーに支払いができるよう適切な書類をまとめることです」とムーア氏は語った。「電話の向こうの男は『ムーアさん、この愚かな中国人と一緒に働くのがどれだけ大変かご存じですよね』と言いました。私は、たまたま中国人だと答えました。彼は電話の途中で死ぬかと思うほど、椅子から落ちました。」
ルーとネリーが享受した幸福は、近年ネリーの健康が衰えるまで衰えることなく続きました。
「彼女は6年前に老人ホームに入所しましたが、何が起こっているのか理解できなかったので不公平でした」とムーアさんは言う。「彼女は認知症でした。私は毎日老人ホームに通っていて、介護者が必要でした。」
ムーア氏は、昨年10月に妻が認知症で亡くなったため、その喪失感は計り知れないと語った。
「朝起きて、おはよう、おやすみと挨拶する相手がいないというのは、想像もできないことです」と彼は語った。「しかし、私はこの話をどうしても伝えなければならないと気づきました。私の日系アメリカ人の妻が世界で最も美しく、素晴らしい人であることを世界に知ってもらいたかったのです。」
ムーアは自分とネリーの物語を口述し、それをステイシー・アルベイがコンピューターに入力した。このプロジェクトは昨年7月に始まった。執筆中、アルベイは何度も泣いた。
「この物語は、他の女性と同じように、彼女（アルベイ）にも感動を与えたと思います」とムーア氏は語った。
ムーア氏は、この本の完成には、カンザスシティの作家であり、クリエイティブ・センター・オブ・アメリカのコンサルタントでもあるロビン・ブレイクリー氏の尽力に大いに助けられたと語った。
残念ながら、ネリー・ムーアは本の出版直前に亡くなりました。この本は 70 ページです。ハードコピー版は 3 週間前に発売されました。
ムーア氏は、本の執筆についてグループに話をしたいが、その計画はCOVID-19パンデミックのために保留になっていると述べた。
この本は最近、アマゾンの「日本の伝記」部門で第1位にランクされました。
© John Sammon / NikkeiWest
