谷口雅春博士の「大調和の神言」には、次のように述べられています。「宇宙全体と和解しなさい。あなたが和解すると、宇宙全体があなたの味方になります。宇宙全体があなたの味方であれば、何物もあなたを傷つけることはできません。」そして、彼は続けます。「あなたの兄弟姉妹の中で最も偉大なのはあなたの両親です。神に感謝しても両親に感謝できない人は、神の意志に反しています。」この意味の日本のことわざがあります。「一生努力しても、親への恩義は果たせない、返すことはできない。」そして、今度は私の父と母の反省です。
私たちの両親は本当に素晴らしい人たちでした。私たちに説教することは決してありませんでしたが、勇気、忍耐、独立、自発性、その他の価値観を、これらの価値観を実証し、実践することで教えてくれました。ほとんどの場合、両親は私たちに選択をさせてくれました。両親は私たちに与える物質的なものはほとんどありませんでしたが、私たちを励まし、最善を尽くすよう促し、身体だけでなくあらゆる面で成長する自由を与えてくれました。
現代のテクノロジー、 Ancestry.comのおかげで、いくつかの日付を証明する重要な文書を 2 つ入手できました。その文書とは、1907 年 1 月 29 日付の到着港の米国入国管理局職員向けの外国人乗客リストまたは名簿 (祖父の Toyoji と祖母の Kii の名前が記載されています) と、1918 年 10 月 26 日付の父の選択的徴兵登録カードと登録官の報告書です。
これら 2 つの文書と家系図を調べてみれば、父が教育を受けるために日本に戻ったとき、少なくとも 6 歳であり、ハワイに 2 度目に帰ったとき、少なくとも 20 歳であったことがわかります。父は徴兵登録カードにセールスマンとして記載されています。確信はありませんが、父が戸別訪問をして日本の医薬品を販売していたのではないかという印象があります。私はいつも、棚に置いてあったアタッシュケースほどの大きさの容器に、医薬品やその他の雑品が入っていたことを不思議に思っていました。
写真や証明書によると、父は主に剣道や柔道の武術を習い、両方の技でいくつかのランクを持っていました。ランクの意味はよくわかりませんが、父のランクを示す巻物がホノルルのビショップ博物館に展示されていました。父は日本とハワイの両方で数多くのトーナメントに参加したに違いありません。父はスポーツを楽しんでおり、教えることも、観戦することもしていました。私には少し退屈でしたが、ヒロで開催されるトーナメントには父に同行してよく行きました。義治兄と私は父から遊びながら柔道のレッスンを受けることが多く、小さな小枝や人形のように投げ飛ばされたものです。
父は家具作りもかなり上手でした。手持ちのあらゆる手工具を使って、箪笥、洋服ダンス、私たちの勉強机、そしてもちろん本棚などの家具を作りました。父は本の収集家で、家中が本棚でいっぱいでした。父が使える道具は限られていたので、家具は芸術的な品質ではありませんでしたが、機能的でした。父は窓の網戸を修理したり、網戸を取り替えたりして、家のメンテナンスをうまく行いました。当時は電動工具もあったかもしれませんが、家の周りの作業はすべて手工具で行いました。父は機転が利き、手に入る材料は何でも使って作業しました。義治と私はかつて、長さ約 6 フィート、厚さが少なくとも 2 インチのセコイアの木を横引きするという途方もない仕事をしました。この作業はほぼ 2 日かかり、手には痛いほど水ぶくれができていました。最初は横引き鋸を使っていましたが、初日を終えた後、ケアアウ ストアで横引き鋸を購入することにしました。もちろん、父には相談せず、掛け売りで。適切なツールを使用することで、私たちはより簡単にタスクを達成することができました。
父はいつも何かに夢中になっていたようです。家族がまだ管理可能な規模だった頃、おそらく把握するのは困難だったと思いますが、両親はなんとか私たちをビーチに連れて行ってくれました。母はよく家族のためにサンドイッチを用意し、時にはワイアケア タウンのデリカテッセンに立ち寄ってコーン寿司の箱いっぱいを買ってきました。私たちはみんな、オネカハカハ ビーチ、通称「3 マイル ハーフ ビーチ」で思い出に残る素晴らしい時間を過ごしました。父と母は泳いだり水に濡れたりすることはなかったので、私たち子供はまったく泳ぎ方を習いませんでした。少なくとも成長期には習いませんでした。
私の両親は、第二次世界大戦が勃発するまで、私が覚えている限りずっとオラア本願寺日本語学校の教師をしていました。授業は2部制で、月曜から金曜まで、1年生から6年生までの初級クラスは1部目が午後2時半から3時半、中級クラスは2部目が午後4時から5時まででした。人格形成の授業は土曜日に行われ、通常は午前中に2時間行われました。土曜日は校内清掃の日でもあり、生徒たちは教室、離れ、校庭の清掃に参加しました。
父は、週に2回夜に剣道のレッスンも行っていました。また、夜間クラスでは成人向け日本語教育のクラスにも参加していました。また、ヒロの日本語新聞に地元の出来事を取り上げ記事を書いていました。午前中はたいてい暇だったので、生命保険を販売する保険代理店で働き、戦争が始まったときには保険代理店の免許取得に向けて勉強していました。リチャードおじさんによると、父は保険事業で順調にやっていたそうです。
母はもともとあまり健康な人ではありませんでした。母は若い頃にリウマチ熱にかかり、その結果心臓に障害を負ったと聞いています。医者の勧めでは、母は子供を産んではいけないと言われていましたが、それでも母は私たち9人を産みました。母は不整脈、数え切れないほどのアレルギー反応、重度の静脈瘤に悩まされ、かなりの時間をベッドで過ごしました。身体の病気を抱えながらも、母は非常に強い意志と決断力を持っており、自分の健康にはほとんど関心を払いませんでした。母は教師としてのキャリアを大いに楽しんでおり、病気で教師になれなくなるまで子供たちと働き続けました。
お金の話は一度もありませんでした。でも、彼らの給料や報酬は少なめだったと思います。私たちはみんな生き延びましたが、決して贅沢な生活ではありませんでした。母は創意工夫、機知、倹約、そして忍耐力を発揮してくれました。私たちの大きな物置は、隅から隅まで「ガラクタ」でいっぱいでした。そこは母の裁縫部屋であり、手芸センターでもありました。この部屋は彼女の宝庫でした。私たちにとっては単なる「ガラクタ」でしたが、母は捨てることを拒否したすべてのアイテムを使い道を持っていました。廃棄された段ボール、ボール紙の切れ端、布切れ、ラウハラの葉、包装材や梱包材などが物置に詰まっていました。
母が作った作品やアイテムは多岐にわたりましたが、彼女はラウハラの室内スリッパで有名でした。彼女は自分で作り、友人や親戚にプレゼントしていました。彼女は特に子供服を改造し、若い世代に受け継がれるようにしました。私は結局、父の古いズボンを改造してウールのショートパンツを学校に履いていきました。（ウールの服を着た小学生を想像してみてください。）母は自分の服を買うことはなく、たいていはエレノアおばさんから「お下がり」をもらっていました。
子供たちの誕生日には、バースデーケーキやプレゼントは出ませんでしたが、家族全員にキャンディーかアイスクリームが振る舞われました。誕生日の人は、まず好きなものを選びました。(バースデーソングを歌ったかどうかは覚えていません。) プレゼントといえば、家族はクリスマスを祝わなかったので、私たちが成人するまでクリスマスシーズンにプレゼントを交換することはありませんでした。
悲しいことに、家族が増えるにつれて、両親の余暇は文字通り非常に限られていました。特に母は、授業の準備のほかに、大量の洗濯物やその他の家事に追われ、その日の仕事は夜遅くまで終わらなかったのです。地下室に張った物干しロープに灯油ランタンを使ってその日の洗濯物をピンで留める母の手伝いをするのが、私の毎晩の仕事でした。そのため、両親が学校から帰宅する頃には、夕食の時間をはるかに過ぎて夜になっていることもよくありました。ある時点で、これは戦前のことでしたが、母は家族の洗濯物の量に対処できないことに気づき、洗濯機とほぼ業務用のアイロンを購入する必要があると判断しました。（これらの機器は将来、重要な役割を果たすことになります。）
母は仕事が忙しくてスケジュールが多忙だったため、いつも家族や友人に助けを求めなければなりませんでした。幼いころは、母のモトコさんとマサヨさんのおばさんがカオルと私の面倒を見てくれました。その後、何年かはキイおばあちゃんがその役割を果たしてくれました。祖母はたいてい、両親が学校に行く前に子供たちの面倒を見て、夕食の準備をしてくれました。私が語学学校から戻ると、祖母は祖父、モトコさん、マサヨさんと一緒に過ごすために自宅に戻りました。モトコおばさんがカンノおじさんと結婚するまで、これが何年もの日常でした。このときから、母は未亡人のシンチさんとその二人の娘さんの助けを借りて、戦争が始まるまで私たち家族の世話をしました。
母は、いつも家に十分な食料が備蓄されているか確認していました。コストコやウォルマートなどの大型店が登場する前の時代でしたが、母は家庭用品や食料をまとめ買いする習慣がありました。洗濯用固形石鹸をケース単位で、スパムなどの缶詰、トマト入りイワシ、スキッピーのピーナッツバターもケース単位で購入していました。
当時、最も一般的な食品は、昔懐かしい赤と白のラベルが付いたカーネーションのエバミルクでした。私たちはカーネーションの製品で育ちました。母は常に高級品に目を付けていました。私たちは間違いなく大量の調理用シリアルを消費しました。母は、購入したシリアルの箱にディナー皿、スープボウル、またはその他の食器が入っていたため、食器セットにお金をかけることはありませんでした。兄弟と私は、いつも箱を開けてどんな食器が入っているかを見るのを楽しみにしていました。
ヒロ電灯社は時々、家庭料理のデモンストレーションを主催していました。母は熱心にこれらのセッションに参加し、私たちはその恩恵を受けました。母は家に帰って、自分のキッチンでレッスンを試しました。スイスのステーキ、団子入りビーフシチューなどのおいしい料理を作りました。家族は間違いなく料理を楽しみ、母はこれらのセッションに参加することを心から楽しんでいました。私はキッチンで自由に探検することができました。
私がキッチンで試したことのいくつかは、最初の試みである焦がし砂糖ケーキ、その後のスパイスケーキ、そしてデビルフードケーキでした。キッチンでの出会いは、指示に従うことの教訓と、分数の初期の教訓を与えてくれました。重要なのは、誰かが私にこれをやれと言ったのではなく、10歳か11歳くらいのときに自由意志を行使し、やりたいから焼いたということです。私はただ母のレシピ本をパラパラとめくって、いろいろ試したのです。
ある感謝祭の日、私は家族のために鶏をローストしました (12 歳か 13 歳くらいだったと思います)。なぜ七面鳥ではなく鶏肉だったのでしょうか。七面鳥が家になかったし、近所の店でも入手できなかったからです。食卓に並んだ鶏肉は自家栽培のもので、それを使うための下ごしらえはすべて自分でしました。鶏を殺し、血抜きし、羽をむしり、皮を焼き、最後に内臓を取り出すまで、これらすべてを私に教えてくれたのは祖母でした。鶏は卵を産んでくれるので、たいていは残されました。そのため、メニューに鶏肉があったら、“斧” を振るわれるのは雄鶏でした。
*この記事は、『Our Nostalgic Heritage: Growing up in a Place Once Called Ola'a (2014)』の 137 ～ 141 ページからの抜粋です。
© 2014 Akinori Imai
