日本人のルーツを持つ人のほとんどは、子供の頃から日本語やコロニア語に触れてきたと思います。
これはブラジルの日系方言の一種で、ポルトガル語と古い日本語が混ざったもので、移民の出身地である日本の多くの地域（方言）の特異性や俗語が受け継がれています。その結果、どの本にも載っていない独自の方言ですが、私たちはお互いに非常に簡単に理解できます。
日本人移民がいる他の国でも同じようなことがあるのか、とても興味があります。
二世である私の両親は、最初から日本語学校に通わせたり、リベルダーデ地区の古書店タカノで購入した日本語の本や漫画を与えたり、おばあちゃんが日本から送ってくれたおもちゃや服をくれたりして、私たち兄弟を日本のルーツと結びつけようとしました。
70 年代半ばから 80 年代にかけて、どれほど複雑だったか想像してみてください。当時は、その重要性を理解できませんでしたが、今では、彼らにとても感謝しています。
私の父は1962年に祖父母とともにブラジルに移住した一世で、母は二世です。彼らのおかげで、私は外国語に興味を持つようになりました。父はブラジルに進出する日本企業を手伝うためにポルトガル語を学ばなければなりませんでした。一方、母は父と話したり仕事を手伝ったりするために、ほぼ独学で日本語を習得しました。
私の教育は、むつみ幼稚園という日本式の幼稚園で始まりました。そこの生徒のほとんどは日本人で、授業は日本の典型的な幼稚園と似ていました。
しかし、私たちはブラジルにいて、ブラジル人なので、小学校から大学まで地元の学校で勉強しました。私にとっては、ポルトガル語できちんとコミュニケーションできるほど流暢ではなかったため、大きなショックでした。
それが私が日本語を学ぶのに苦労した理由だと思います。母が近所の日本語学校に通わせたり、個人教師にレッスンを受けさせたりと努力してくれたにもかかわらず、私は日本語を上達させることができず、日系コミュニティとの人間関係も限られていました。私の友達は外人（私たちは非日系人をこう呼んでいました）か、日本人（日本から来た日本人）でした。
とにかく、何年も経ちました...
日本語に対する私の興味は、法科大学院に通っていた頃に再び湧きました。当時私は日本企業を専門とする弁護士になりたかったので、日本語を学ぶ必要がありました。私は日本ブラジル文化連盟で学び、上級レベルで卒業し、日本語能力試験（JLTP）で3級を取得しました。
日本語を勉強する私の努力を見て、父は私に留学生として日本で日本語を勉強することを提案しました。私は大学4年生の時に休学し、1年間日本に行きました。90年代初頭、インターネットやその他の情報検索手段がなかったため、父は私たちが神田外語学院という学校を見つけて選ぶのを手伝ってくれました。
私は日系団体（県人会）の会員ではなかったので、県費留学や文部省などの奨学金を一切利用しませんでした。私にはその権利がないと思い、留学中は父が私を支えてくれました。
私は3級の資格を持っていたので、日本語がとても流暢だと思っていました。かわいそうに！日本で日本語を学ぶのは、特に漢字を採用していない国で高漢字検定の学生にとってはまったく違い、ポルトガル語とは文法構造が全く逆でした。
しかし、学生同士の健全な競争、同僚や友人、先生、そして特におばあちゃんからのサポートのおかげで、良い経験ができました。多文化環境や言語の壁、家族や友人の不足など、最初は孤立とホームシックを招きましたが、なんとか乗り越えることができました。日本は私の第二の故郷になりました。
学校の友達との共通言語は日本語で、私の日本語力も上達していきました。どこにでも行ける自由、旅行ができる自由、友達と飲みに行く自由、アパートを借りて一人暮らしをする自由、アルバイトをする自由を感じました。
この生活がとても楽しかったので、日本での滞在は1年の予定が2年になりました。私の当初の目標は1級を取得することだったので、帰国したくありませんでした。そこで日本に残るために1級試験に落ち、産能短期大学に転校しました。1年後、 1級の資格を取得し、父は私に帰国して法科大学院を修了するように命じました。
大学に戻ってまたショックを受けました。すべてを書き留めて、そのギャップを埋めようとしましたが、他の人よりも勉強しなければなりませんでした。同僚が一度、私のノートを見せてほしいと頼んだとき、私の書いたことが理解できないと言われたのを覚えています。
日本で過ごした2年間を少し振り返ってみると、私はポルトガル語をほとんど話したり書いたりしていませんでした。（90年代で、海外との唯一のコミュニケーション手段は手紙か非常に高額な国際電話だったことを思い出してください。）それはデカセギ移民の始まりであり、当時は今日のようなすべての構造がありませんでした。
しかし、これらの障害を乗り越えた後、私は弁護士としてのキャリアを歩むのではなく、日本語を使うことに重点を置いた財務幹部になることを選びました。そして、妻と娘が日本人であり、日本に移住することを決意する上で重要な要素であったため、日本語は私のキャリアと人生に付き添ってきました。
最初の決断は、娘たちを日本で産むこと、そして今度は娘たちが日本の学校や大学で勉強を続けることでした。
そして現在、私は法廷通訳者と翻訳者としてのスキルを向上させるために勉強しています。なぜなら、日本にはこの種の専門家の大きな不足があるからです。
日本語に対する興味や考え方は人それぞれ違うことは理解できます。私の場合、日本語は人生において重要な役割を果たしました。しかし、友人や兄弟、親戚に尋ねると、なぜ日本語ではなく他の言語を勉強したいのかと不思議がります。そして、その答えのほとんどは、戦争のため日本語の勉強が禁止されていたというものでした。そのため、年配の世代のほとんどの人にとって、日本語は第二言語どころか第三言語としても考えられていませんでした。
しかし、今は時代が変わり、日本のアニメ、マンガ、食べ物の人気により状況は変わりつつあります。人々は日本語を学ぶことに興味を示しています。そしてそれは私たち日系人にとって非常に良い傾向です。地方のコミュニティの会館に加えて、若者に日本語を学ぶことを奨励してください。
そして私の観点からすると、それこそが日本文化のファンを増やし、それを世界中に広めるために必要なことだと思っています。
© 2021 Antonio Kotaro Hayata
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