学界では多くの日系アメリカ人が傑出した業績を残しています。有名な社会学者のタモツ・シブタニからマンザナールのグアユール・プロジェクトのメンバーまで、さまざまな分野の日系アメリカ人学者のキャリアは、戦時中の強制収容によって形作られました。科学界のトップに上り詰め、分子生物学の分野に貢献した人物の一人が、ハーヴェイ・アキオ・イタノです。
1920 年 11 月 3 日、カリフォルニア州サクラメントで生まれたハーヴェイは、板野正夫と板野須磨子の 4 人兄弟の長男でした。板野は、青年キリスト教会で会計係を務め、イーグル スカウトにもなりました。板野は、青年期を通して、優秀な学生として頭角を現しました。カリフォルニア大学バークレー校の 1917 年卒業生である父は、子供たちにも同大学に進学するよう勧めました。バークレー校での 4 年間、板野は授業で優秀な成績を収め、1942 年 1 月には、成績を維持するという条件で、カリフォルニア大学バークレー校医学部への進学の申し出を受けました。
バークレー校におけるこれまでの二世奨学金記録を全て破った彼の偉業を讃えて、日米新聞は板野を「頭脳少年」と呼んだ。彼はまた、YMCAの学校支部でも活動し、支部長で日系アメリカ人の支援者でもあるハリー・キングマンと親交を深めた。
1941 年 12 月に太平洋戦争が勃発したことは、板野氏に大きな衝撃を与えた。まず、彼の父親は 1942 年 2 月 16 日にラジオ部品を所持していたという理由で FBI に逮捕され、1 年以上にわたって FBI の拘留下に置かれていた。板野氏は 1942 年 1 月に米軍に入隊しようとしたが、二世だったため 4-C (敵性外国人) に分類され、拒否された。後に 1-A (兵役可能) に再分類された後も、再入隊の要請は却下された。
大統領令 9066 号により、板野は監禁に備えなければならず、最終学年の最終試験を受けられなかった。しかし、成績が高かったため、板野は試験をスキップし、クラスのトップで卒業することができた。他の日系アメリカ人学生と同様、板野は監禁のため卒業式に出席できなかった。1942 年のカリフォルニア大学バークレー校の卒業式で、板野は学業成績に対してメダルを授与されたが (サンフランシスコ クロニクル紙とサクラメント ビー紙が報じた)、バークレー校長のロバート スプロールは、板野がメダルを授与されなかったのは「祖国が彼を他の場所に招いたため」だと述べた。
板野は1942年4月に家族とともにサクラメント集合センターに送られ、1942年6月に北カリフォルニアのトゥーリーレイク強制収容所に収容された。しかし、板野のトゥーリーレイク強制収容所での時間は1か月以内に終了した。板野が投獄される前に、彼の学問上の成功の噂は中西部の学術機関の注目を集めていた。
1942 年 4 月に彼が集合センターに到着するとすぐに、全米学生移住協議会のゲイレン・フィッシャーが板野に連絡を取り、中西部の学校に入学させようとした。西海岸フェアプレー委員会の一員として日系アメリカ人を支援するために政府関係者に多数の手紙を書いたハリー・キングマンも、板野に外部の機関に応募するよう勧めた。スプロール学長とモンロー・ドイッチ副学長からの支援の手紙のおかげで、板野はセントルイス大学医学部に無事入学した。板野はほとんどの時間をキャンプで過ごし、合格の知らせを待っていたが、トゥーリー湖の宿舎にいる間、著名な写真家ドロシア・ラングによって写真に撮られた。
1942 年 7 月中旬、セントルイス大学の学長と陸軍の戦時文民統制局との間で特別な取り決めが成立した後、板野は新設された日系アメリカ人学生移住協議会の支援のもと、収容所を去った最初の日系アメリカ人学生となった。板野は、1942 年 10 月のセントルイス・ポスト・ディスパッチ紙で、弟の剛志とともにセントルイスに到着した最初の二世学生の 1 人として大きく取り上げられた。
セントルイスにいる間、板野はバークレー校の同級生で恋人になったローズ・サケミと連絡を取り合っていた。サケミはポストンに送られたが、ミルウォーキー・ダウナー・カレッジで学業を終えるためにキャンプを離れ、最終的には病院の栄養士になった。板野とサケミは戦後も交際を続け、1949年に結婚した。
セントルイス大学で、板野はビタミンKの発見で知られるノーベル賞受賞生化学者エドワード・A・ドイシーと出会った。板野が1945年に医学の勉強を終えると、ドイシーは生化学の道に進むよう奨励し、カリフォルニア工科大学（Caltech）のライナス・ポーリングに連絡して博士号取得を目指すよう提案した。ポーリングは化学結合と分子構造に関する研究で、1954年にノーベル化学賞を受賞した。
板野がカリフォルニア工科大学で学ぶことに関心があったのは、学問以上のものだったのかもしれない。同大学の教授陣の多くは、戦時中、日系アメリカ人の優れた支援者だった。ロバート・エマーソンは、マンザナーのグアユール・プロジェクトのプロジェクトリーダーとして働いていた。ポーリング自身も、パサデナの白人自警団からの嫌がらせにもかかわらず、収容所から戻った日系アメリカ人を家政婦として雇っていた。（この経験がきっかけで、ポーリングは活動家としてのキャリアをスタートし、1962年にノーベル平和賞を受賞することになる）。ポーリングは板野の受け入れを快く承諾し、1946年に板野はカリフォルニア工科大学で8年間の学習プログラムを開始した。
板野はカリフォルニア工科大学の大学院時代に、ポーリングや S. ジョナサン シンガーと共同で、鎌状赤血球貧血におけるヘモグロビンの違いという最も有名な発見をしました。電気泳動と呼ばれるプロセスを使用して、板野は鎌状赤血球貧血によって変化した赤血球のヘモグロビンの違いを検出しました。この発見は、1949 年 11 月に高く評価されている科学誌Scienceに正式に掲載され、「分子病」の存在を初めて確固たる証拠として認められました。板野の研究は鎌状赤血球貧血に対する強い関心を呼び起こし、分子生物学に対する見方を一変させました。板野をセオボルド スミス賞に推薦した際、ライナス ポーリングは次のように述べています。
「板野博士による異常なヒトヘモグロビンの発見は、遺伝性溶血性貧血の性質の問題に多くの光を当て、これらの疾患を、十分に理解されておらず、十分に特徴づけられていない疾患の状態から、十分に理解され、十分に特徴づけられている疾患の状態に変えました。」
板野氏は 1950 年にカリフォルニア工科大学で物理学と化学の博士号を取得した後、米国公衆衛生局で働き始めました。1954 年に板野氏と妻のローズ氏はメリーランド州ベセスダに移り、そこで板野氏は国立衛生研究所の下部組織である国立関節炎・代謝疾患研究所の研究室の設立に携わりました。板野氏は NIH 在籍中、ヘモグロビン研究とタンパク質配列に関する研究を続けました。鎌状赤血球貧血に関する研究は、この病気に最も苦しんだアフリカ系アメリカ人コミュニティから広く称賛されました。
1971年、板野氏はシカゴ大学で鎌状赤血球貧血に関する展示会のオープニングでシカゴ・ディフェンダー紙に写真を撮られた。翌年、同氏はこの病気に関する研究で南部キリスト教指導者会議からマーティン・ルーサー・キング・ジュニア賞を受賞した。1979年、板野氏は日系アメリカ人として初めて米国科学アカデミーに入会した。
1970年、板野はカリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）医学部に採用され、新設校の初代教員となった。板野はUCSDで残りのキャリアを過ごし、1988年に正式に退職した。晩年、板野は二世学生移住記念基金に定期的に寄付を行った。これは二世学生が東南アジアの学生、多くは難民の子供を支援するために設立した奨学金である。1992年9月11日、板野はカリフォルニア大学バークレー校で、1942年に強制収容のため卒業できなかった自分と同じく日系アメリカ人学生を称える特別式典で演説した。
彼はパーキンソン病との長い闘病の末、2010年5月8日に亡くなった。板野氏の死は多くの団体によって追悼され、カリフォルニア大学サンディエゴ校、米国科学アカデミー、ロサンゼルス・タイムズ紙が彼の死亡記事を掲載した。
イタノは、人間の健康に関する理解を深めた多くの日系アメリカ人科学者の一人でしたが、鎌状赤血球貧血に関する研究と公衆衛生におけるキャリアは、科学と社会活動の関係を強調するものでした。イタノの卓越性は、科学における難しい疑問に答える能力だけでなく、研究を他者の支援に役立てたいという願望からも生まれました。
© 2021 Jonathan van Harmelen
