最近、森水一族の二世最後の人が95歳で亡くなりました。森水圭さんはヒロさんの弟でした。彼の死がこの物語のきっかけとなりました。

このとき、私はヒロの子供 2 人、ダニーとデールと話す機会がありました (彼らは私の妻のいとこで、ヒロの叔父です)。私たちの訪問中に、ユニークな家族の歴史がいくつか明らかになりました。私はこれらの話を聞いたことがなかったか、忘れていたかもしれませんが、それらはまた別の素晴らしい二世の物語を構成しています。

戦争が勃発すると、森水おじいさんは地元の日本人組織の長だったため、FBIに2週間拘留されました。そのため、家族が強制収容所に送られる中、長男のヒロおじさんは家族の面倒を見ることになりました。21歳でそのような責任を押し付けられるなんて想像もつきませんが、10歳でトラクターやトラックを運転し、タバコを吸い始めると、大人になるのが早いのでしょうね。

ヒロおじさんは、ワシントン州タコマの東、サムナーにある家族の農場での仕事を片付けるために留まることを許されました。彼はルバーブの収穫と販売、土地、農機具、そして家屋を所有していました。彼は 25,000 ドルをジャケットに縫い付け、戦争中ずっとそれを持ち続けました。(彼はジャケットを着ることを忘れなかったと思います。)

彼は抑留を避けるためにカナダに行こうとしたが、国境から1マイルのところでFBIに捕まった。彼はハートマウンテンに連れて行かれ、残りの家族と再会した。そこから収容所を離れ、ワイオミング州の伐採キャンプで働き、テンサイを収穫する農場労働者としても働いた。

興味深いのは、彼の将来の妻、私の妻の叔母であるフローレンス・エイブもハートマウンテンにいたが、二人は共通の友人か仲介人を通じて戦後まで会っていなかったということだ。

フローレンスは、ロサンゼルス南部中央部にあるオールピープルズ教会の信者だった。この教会は、二人の結婚相手であるダン・ジェヌング牧師が設立した最初の異人種間教会の一つである。二人の間には5人の子供が生まれた。

戦後、家族はワシントンに戻り、いくつかの仕事を片付けた後、ロサンゼルスに移住した。移住の理由は、北西部の気候が母親にとって湿気が多すぎたためである。

ロサンゼルスでは、ヒロおじさんのジャケットに入っていた 25,000 ドルのおかげで、家族は白人の友人の助けを借りて土地を購入することができました。彼らはロサンゼルスの素晴らしい景色を望む 3 つの区画を購入しました。彼らは家のキットを注文し、ヒロおじさんは友人のボブ ロザレスとともに、イースト ロサンゼルスのシティ テラスに家族の家を建てました。その家は今も残っています。

ヒロおじさんは 1940 年代後半にレイクウッドで苗木業を始めました。1950 年代初めにそれを売却し、ロサンゼルス市の造園管理の仕事に就きました。道路と樹木部門で普通の庭師として働き始め、中央分離帯の公園道路の監督者として退職しました。

多くの JA 同様、彼はマンモスと釣りが大好きでした。私が一族に嫁いだとき、ヒロおじさんは私を初めての釣り旅行に連れて行ってくれました。マンモスは今でも私のお気に入りの毎年恒例の休暇先です。彼は運転が大好きで、長距離旅行ではコーヒーを何杯も飲んでいました。

彼の人生におけるハイライトの一つは、家族を連れてアメリカ大陸横断旅行をしたことでした。ステーションワゴンに子供5人と大人2人が乗るのは、かなりの冒険だったに違いありません。

ヒロおじさんは多才な人でした。彼は腕のいい雑用係で、修理の仕方をとても辛抱強く説明してくれました。絵を描くのも得意でした。最近、息子のアランが私に話してくれたのですが、ヒロは誕生日になるとプレゼントの場所に案内する宝の地図を描いてくれたそうです。

彼は同世代の多くの父親のように厳格なところもあったが、常に家族を第一に考え、兄弟や両親の面倒をよく見る、完璧な家族思いの男だった。

どの家族にも、共有し、次の世代に伝える必要がある独自の物語があります。二世世代は間違いなく時代の終焉に近づいています。ヒロおじさんの物語は、逆境に耐える「ガマン」についてです。ポール・ハーヴェイの言葉を借りれば、「これで物語の続きがわかりましたね！」

※この記事は2019年11月14日に羅府新報に掲載されたものです。

© 2019 Bill Yee