歴史家が受ける難しい質問の 1 つは、歴史そのものではなく、歴史家としての仕事についてです。「なぜこのテーマについて書くのですか?」もちろん、歴史を研究する他の人々と同様、私も社会に影響を与えるより広範な問題を理解するためや、内省的な旅の一環としてなど、さまざまな理由で歴史を研究しています。結局のところ、歴史とは、過去を媒体として過去と現在の問題を議論する物語の一形態です。ここ数十年、歴史家は、一見非個人的なテーマに個人的な感触を加える個人の個人的な物語を集めようとしてきました。私にとって歴史は美しい主題です。なぜなら、歴史は社会全体を理解するのに役立つだけでなく、個人の経験がすべての人に影響を与えるより大きな物語にどのように貢献しているかを見ることができるからです。これを私自身の人生から例えると、私は 2 人の重要な人物、テツオ・「テッツ」・フルカワと彼の妻ベティ・イマダ・フルカワの人生経験に一部助けられて、日系アメリカ人の強制収容について研究し始めました。
私はカリフォルニア州サンタマリアで育ちました。近くにはグアダルーペという町があり、第二次世界大戦前は西海岸最大の日系アメリカ人の農業コミュニティの一つでした。グアダルーペはサンタマリアのすぐ隣にありますが、意図的な人種差別の結果、コミュニティは分離されていました。日系アメリカ人は、メキシコ系アメリカ人やフィリピン系アメリカ人とともに、主にグアダルーペに住み、ベッタラビアでイチゴやテンサイを栽培していました。彼らはサンタマリア渓谷の農業の成功の鍵を握っていましたが、サンタマリア自体からはほとんど排除されていました。大統領令9066号に従い、グアダルーペの日系コミュニティのメンバーは、テュレア集合センターに収容され、その後アリゾナ砂漠のヒラ川強制収容所に送られ、戦争のほとんどの間そこで過ごしました。
セントラルコーストで育った私は、収容所や日系アメリカ人の苦しみについて学んでいましたが、私が住んでいた場所にこの物語がどのように根付いているかについてはほとんど知りませんでした。ある日、ワシントン D.C. の国立アメリカ歴史博物館でインターンとして働いていたときに、ついにこの歴史と向き合うことになったのです。倉庫から遺物を移動していたとき、「グアダルーペ YMBA」と書かれた野球のユニフォームを見つけました。私は、日系アメリカ人の歴史の学芸員で私の指導者であるノリコ・サネフジさんに、これがサンタマリア近くのグアダルーペかと尋ねました。彼女はそうだと言い、YMBA の頭文字は Young Man's Buddhist Association (青年仏教協会) を表していると付け加えました。その瞬間、私は、この歴史が私の人生の周りでどれほど多く存在していたか、それにもかかわらず、それについてほとんど何も知らなかったことに気づきました。
1 年後、私は収容所における日系アメリカ人の農業に関する論文を書き始め、私の地域でまだ働いている日系アメリカ人農家の何人かにインタビューすることにしました。インタビューする人を探していたとき、ある女性がサンタマリアに住む彼女の友人、テツオ・「テッツ」・フルカワという男性に連絡を取るよう勧めてくれました。私はすぐに彼がスミソニアン博物館の野球ユニフォームの元の持ち主だとわかりました。ようやく彼に電話して、彼がテツオ・フルカワ本人かどうか尋ねると、彼は「そうです」と答えました。私は彼と話をする必要があると悟り、彼の家で会うことにしました。
私はサンタマリアまで車で行き、そこでテッツと妻のベティ（彼女自身の話は後で触れます）に出迎えられました。私はテッツと座り、グアダルーペでの彼の子供時代、ヒラリバー高校時代、ヒラリバー野球チームのメンバーだった頃のことを4時間にわたって語りました。テッツは、ベーブ・ルースやルー・ゲーリッグと並んでプレイし、日系アメリカ人野球の創始者として知られる伝説の人物、銭村健一の指導の下で野球をしていました。ヒラリバーチームはキャンプで複数の試合を行い、その中には地元のツーソン高校との激しい試合もあり、11対10でヒラリバーが勝利しました。再戦が予定されていましたが、ツーソンの地元民が日系アメリカ人が自分たちの町に来ることを拒否したため、試合はキャンセルされました。テッツが着ていたユニフォームは、家族がキャンプに持ち込める数少ない持ち物の中に含まれていたため、保存されました。
テッツは古い野球グローブとヒラ川で木を彫った棒も取り出し、おそらく最も衝撃的な遺品を見せてくれた。それはグアダルーペの日系アメリカ人がバスでキャンプ地へ出発した日のフィルムの保存版だった。テッツはフィルムのナレーションをし、真珠湾攻撃の数日後、サンタマリアの地元白人がグアダルーペの日本人経営の商店を破壊したことを語った。フィルムはサンタマリアの地元教師が持ち出したもので、テッツはアラン・ハンコック・カレッジの教授の協力を得てフィルムを保存していた。
私が帰る前に、テッツは日系アメリカ人と野球に関する2冊の本を私にプレゼントしてくれました。それぞれにサインをし、メッセージを添えてくれました。また、地元の日系アメリカ人の集会のために書いた俳句や、折鶴の彫刻も見せてくれました。折り鶴の彫刻のうちの1つは、スミソニアン博物館で最近開かれた日系アメリカ人に関する展示会「Righting a Wrong」のオープニングで使われました。その後、スミソニアン博物館での仕事に戻ったとき、私は訪問者にテッツの野球ユニフォームを見せ、出来事を語る中で彼の話をしました。
勉強を続ける間も、私はテツと連絡を取り続け、彼から彼の人生やサンタマリアの日系アメリカ人コミュニティについてさらに多くを学ぶことができました。数年後、別の状況が重なって、私はテツオの妻ベティの話に出会いました。ベティ・イマダはもともとカリフォルニア州ロディで育ち、少女の頃にアーカンソー州のローワー強制収容所に送られました。そこで彼女の父、セイゾウ・イマダは近くの森で木こりとして働き、収容所用の木材を集めるよう指示されました。ある日、ベティの父が嵐の中で仕事に送られたとき、木が倒れて亡くなりました。この悲劇的な出来事は、安全をめぐって囚人労働者の間でストライキを引き起こすきっかけとなりました。
私はこの話を、南部の強制収容所に関する代表的な著作の一つである歴史家ジョン・ハワードの著書『 Concentration Camps on the Home Front』で知りました。ベティ・イマダをグーグルで検索したところ、彼女の名前がベティ・イマダ・フルカワとして登録されているのを見て驚きました。私がすでに知っていた女性と同じでした。私は彼女に電話をし、彼女はこの話とそれが彼女の家族に与えた永続的な影響について詳しく話してくれました。私はジョン・ハワードと知り合いだったので、彼に手紙を書いてこの話をしました。彼はその話に涙を流したと返事をくれました。私はベティが彼と連絡を取りたいと言っていると伝え、彼らはすぐに文通を始めました。
長年にわたり、私は多くの元収容者と会う機会に恵まれ、収容所や再定住に関する素晴らしい話を聞く機会に恵まれ、それらは今も私の仕事にインスピレーションを与え続けています。執筆中、私はいつもテッツの野球ユニフォームとの初めての出会いを振り返り、それが私の研究の旅のどこに私を導いてくれたかを振り返ります。何よりも、それは歴史における個人の重要性と、これらの物語がいかに私たちとともに生き続けているかを思い出させてくれます。そしてそのことに対して、私はテツオとベティ・フルカワに永遠に感謝しています。
※この記事は2020年9月25日に日経Westに掲載されたものです。
© Jonathan van Harmelen
