第二次世界大戦中の中国系アメリカ人と日系アメリカ人の関係に関する研究は、小規模ではあるが成長しつつある分野である。両移民コミュニティは人種差別の経験を共有していたが、満州と中国への侵攻後、中国系移民コミュニティと日系移民コミュニティの間の緊張は急激に高まった。真珠湾攻撃後、反日感情により、中国系アメリカ人は自らを区別し、近隣諸国に対抗する立場を取らざるを得なくなった。しかし、歴史家グレッグ・ロビンソンがディスカバー・ニッケイのコラムで指摘しているように、多くの中国系アメリカ人が日系アメリカ人コミュニティの擁護者として立ち上がったり、結婚した場合でも集団で配偶者と引き離されたりした。
そうした人物の一人が、ヴァーシティ・ビクトリー・ボランティアーズの創設者の一人で、第442連隊戦闘団の創設を提唱したフン・ワイ・チンである。1905年にホノルルで中国移民の両親のもとに生まれたチンは、日系アメリカ人と当初の関係は友好的とは程遠いものだった。「 No Sword To Bury 」という本に掲載されたフランクリン・オドーとの一連のインタビューで、チンは「なめるために日本の子供たちを探しに行く」と語り、父親が日本の中国侵略に憤慨した中国人国家主義者であることを知っていた。しかし、ハワイの人種差別政治に関わるようになり、地元のYMCAの指導者になった後、チンは日系アメリカ人の味方になった。
チンはハワイ大学に入学し、1928年に土木工学の学位を取得して卒業した。その後すぐに神学者に転向し、ハワイのユニオン神学校で神学の学士号、1932年にイェール神学校で神学の修士号を取得した。神学の仕事に触発されてコミュニティリーダーとして働くようになり、1928年から1938年までヌアヌYMCAの秘書を務めた。オドーは、島内のアジア系アメリカ人が就ける数少ない指導的立場の1つとしてYMCAで働いたことが、チンがジョン・ヤングとともにヴァーシティ・ビクトリー・ボランティアの結成に協力する強い動機になったと主張している。
真珠湾攻撃の直前、チンは異人種間統一評議会の結成の一環として、FBI、陸軍、海軍情報部と面会するよう招かれた。米国が日本と戦争を始めるという予想に基づき、異人種間統一評議会はハワイの日本人移民コミュニティと協力するために結成された。このコミュニティは 1940 年当時、ハワイの人口の 40% を占めていた。チンは FBI とのつながりを利用して、コミュニティを大量検挙から守った。コミュニティのリーダーの中には逮捕され、抑留された者もいたが、チンは政府に日系アメリカ人コミュニティ全体を抑留しないよう説得する上で重要な役割を果たした。
むしろ、真珠湾攻撃の後、チンは日系アメリカ人コミュニティーを支援するために絶えず活動した。ハワイ領土防衛隊の日系兵士が戒厳令政府によって武器を剥奪されたとき、チンはこれらの男性たちから全員志願兵の補助労働大隊の創設を提案した。彼らをヴァーシティ・ビクトリー・ボランティアーズと名付け、チンはボランティアーズの活動がジョン・J・マクロイ陸軍次官など訪問中の指導者に紹介されるようにした。元ヴァーシティ・ビクトリー・ボランティアーズのメンバー、テッド・ツチヤマによると、チンの主張と、日系アメリカ人を忠実なアメリカ人として戦争を支援するという戦略的にスポットライトを当てたことが、第442連隊戦闘団の結成に決定的な役割を果たしたという。
陸軍省によって第 442 連隊/第 100 大隊が編成された後、チンは本土を何度も訪れ、サンフランシスコ、ワシントン DC、キャンプ シェルビーに立ち寄って日系アメリカ人の忠誠心を説き、ホワイト ハウスのルーズベルト大統領にも報告しました。本土への訪問は、ハワイの防衛と太平洋での成功に対する島の安定にとって日系アメリカ人が重要であることを強調しました。キャンプ シェルビーへの訪問は、故郷のハワイから遠く離れ、家族が収容されていることを知っていた日系アメリカ人の新兵の士気を高めました。
本土から戻ると、チンはハワイを巡回して第442連隊を支援した。キャンプ シェルビーで第442連隊のメンバーにインタビューした経験を共有し、彼らと「何が彼らを結びつけているのか」について話すことがいかに重要であったかを指摘した。ハワイ出身であれ本土出身であれ、ほとんどの日系アメリカ人にとって、裁判もなしに自分たちの権利を剥奪し侮辱する国に仕えることは困難な立場に置かれる。一部の人にとっては、これがキャンプでの徴兵拒否や軍隊での抵抗につながった。チンが彼らを訪ね、彼らの奉仕を再確認することは、彼らに将来のより大きな大義と目的を明確にするきっかけとなった。キャンプ・シェルビーの兵士たちと同様に、チンはハワイの日系アメリカ人に対し、国内の人種関係を修復するためにはコミュニティーの友情が大切だと説き、「あなたたちが同胞や私たち全員にとって意味のある存在であるならば、道を示し、私たち全員にとって有益な方向に導き、導くことが最も重要です…このコミュニティーの他の人種グループとの関係をより深く理解する必要があります」と主張した。
ヴァーシティ・ビクトリー・ボランティアーズの結成に加え、チンはハワイ防衛義勇軍の公式新聞であるディフェンダーの副編集長を務めた。ヴァーシティ・ビクトリー・ボランティアーズは日系アメリカ人のみで構成されていたが、ハワイ防衛義勇軍は中国人、韓国人、フィリピン人、プエルトリコ人で構成されていた。彼の日系アメリカ人擁護活動はよりよく知られているが、中国人コミュニティに対する彼の活動も同様に重要であり、ハワイの戦時アジア系アメリカ人コミュニティのリーダーとしての彼の地位を固めた。
戦後、チンは公務を退き、アロハ航空の創立者の一人となり、ハワイ大学理事会のメンバーとなった。彼の第二次世界大戦での経歴は、さまざまな解釈ができる。第一に、彼は日系アメリカ人との連帯を説いた数少ない中国系アメリカ人の一人であり、その過程で 1970 年代のアジア系アメリカ人運動を先取りしていた。第二に、チンの経歴はハワイ特有のものだ。西海岸では中国系アメリカ人と日系アメリカ人のコミュニティが交流していたが、人種と階級によって分かれたハワイのカースト制度は、このような異人種間の関係を奨励していた。
ハワイ経済にとって日系アメリカ人の労働が極めて重要であることは、島内の日系アメリカ人の権利を守るためにチンが繰り返し主張した点である。彼は日系アメリカ人が軍隊から追放されるのを阻止することはできなかったが、軍隊に圧力をかけ、コミュニティの士気を高めるために兵役が重要であることを認識させることはできた。
チンの物語はフランクリン・オドー、テッド・ツチヤマ、トム・コフマンなどの研究のおかげで保存されていますが、それはハワイとアジア系アメリカの歴史において、もっとよく知る価値のある重要な章です。
※この記事は2019年12月29日に日経Westに掲載されたものです。
© 2019 Jonathan van Harmelen
