リリアン・ミチコ・ブレイキーの物語の続き。
クラフト ショーの直後、私は初めての本格的なアート作品に取り掛かりました。なぜ非具象的なアート作品を選んだのか、いまだに不思議に思っています。「ホワイト ナイト」は、さまざまな色合いのポイント ファブリックで完全に作成された抽象的な風景画でした。今考えてみると、これは夜を表現する奇妙な方法だと思っています。もう 1 つの奇妙な点は、60 年代の抽象表現主義が私にとって本質的な興味の対象ではなかったことです。年を重ねるにつれて、リアリズムの世界にますます意味を求めるようになりました。数十年後の今日、私は戦時中および戦後の家族の物語、つまり社会運動の芸術を語ることだけに意味を見出しています。
私がしなければならない最も難しいことの一つは、私のショーのオープニングで展示されるアーティストの役を演じることです。人々はワインを飲み、質問をし、他に誰がいるのかを知り、人目に付き、そしておそらく作品を買うためにやって来ます。私は非常に内気でプライベートな空間を大切にする人間だったので、パッケージ化され、宣伝され、公衆の監視下に展示されることは、私にとってほとんど死にそうでした。
多くの人から繰り返される馬鹿げた質問は、「あなたはこの国にどのくらい住んでいるのですか？」というものだった。私は「私はここで生まれました。両親もここで生まれました。祖父母も4人とも幼い頃に来ました」と答えた。決まって返ってくる答えは「まあ、それは長いことですね」だった。この質問が私の作品とどう関係するのかは論理に反する。作品を見せたり、私と同じような外見をしたり、発音できない名前をつけたりすると、人々は自動的にその人を外国人だと決めつけるようだ。
その後、番組終了後 10 年間、誰もこの質問をしませんでした。その後、突然、かなり頻繁にこの質問をされるようになりました。今や私に質問する人々は、新しいカナダのアジア人でした。彼らがなぜ私の出身地を尋ねるのか理解するのに、かなり時間がかかりました。私は「私はここで生まれました」と言い続けました。すると彼らは困惑した様子で立ち去りました。時間が経ってから、彼らが探していたのは、このまったく異質な文化に共通点があるかもしれない、もう一人の身近な人だったのだと分かりました。最初、中国人や韓国人からこの質問をされたとき、彼らの同胞が日本人の手によって受けた非人道的な扱いのせいで、私の家族がもともと持っていたと答えるのをためらいました。しかし、彼らが恨みを抱いていないことがわかってほっとしました。どんなアジア人でも、たとえ日本人であっても、いないよりはましでした。
数年後、私はグローブ・アンド・メール紙から、私の作品は「アール・ヌーヴォーの表面表現技法に大きく影響を受けているようだ。よく見ると、アール・ヌーヴォーにインスピレーションを与えた源泉である東洋美術に直接つながっていることがわかる」という評を受けました。
この観察で奇妙なのは、私がアール・ヌーヴォーやアジア美術の慣習を意識的に守っていたわけではないということだ。私がやろうとしていたのは、デザインの調和を創り出すことだけだった。おそらく、私の中に日本人的な部分があり、それが潜在意識にとどまり、私の芸術における世界の認識や解釈に現れたのだろう。私の2番目の夫は、人種の記憶の現実性と持続性を信じていた。結局のところ、この理論には何かがあるのかもしれない。
私にとって、作品の最も重要な要素は常に空間関係です。実際の主題ではありません。空間の扱いが意味を伝えるのです。私は常に、西洋人の目から見れば余った空間、つまり重要でない空間である人物の周りの空間、つまりネガティブスペースに自然と集中してきました。明白でないものに焦点を合わせると、意識が高まると感じています。一部の人にとって、これは非常に奇妙なものの見方です。
おそらく、人間関係に焦点を合わせる能力は、私が日本に生まれたことによる賜物なのでしょう。日本人は昔から、独特な方法で空間を操作する達人でした。信じられないほど人口の多い小さな国で、彼らは小さな庭園を作り、莫大な費用がかかったように見せるのに十分なプライベートな空間を見つけることができました。人が踏んだことのない風に波立つ浜辺のように見える、かき集めた砂、魚、葦、睡蓮の葉でできた大きな池のような大きさの小さなプール、わずか数インチの高さですが、目を欺いて完全に成長した木のように思わせる盆栽などです。
私はソフトスカルプチャーの壁掛け作品で多くのショーを開き、多くのギャラリーで展示しましたが、1980年に父と私の結婚が死に、私は自分の芸名であるミチも死なせることにしました。ギャラリーからすべてを撤去し、いつか連絡すると言うだけでした。それ以来、私は多くのことを経験しましたが、二度と何も売れませんでした。私は壁掛けで知られるアーティストになりたいと思ったことはありませんでした。ミチになりたいと思ったことはありませんでした。
離婚後、私はトロントで最も疎外された子供たちと関わりながら、教育に専念しました。私は芸術を使ってアイデンティティと読み書き能力を探求し、最終的には画期的な仕事をするコンサルタントになりました。子供たちに、自分たちの伝統を尊重し、家族の物語を探求するよう奨励しました。私が今日芸術作品で行っていることはすべて、子供たちから学んだことです。
私が芸術の世界に戻ったのは60歳の時でした。カナダで最も長く続いている芸術家グループ、オンタリオ芸術家協会の初の非白人会長となり、オンタリオ州政府のマクドナルドブロックにあるジョン・B・エアードギャラリーの理事を務めました。私の作品は、オンタリオ州政府美術コレクションとブリティッシュコロンビア州の日系国立博物館の常設コレクションに収蔵されています。
私はついに、戦時中と戦後に家族に起こった恐ろしい出来事を語る勇気を得た。それは、政府によって公民権を奪われ、投獄され、すべてを失った日系カナダ人一人ひとりの物語である。市民権が本当に何を意味するのか、そしていかなる政府にも国民を迫害する権利はないということを完全に理解するのに、私は一生を費やした。
その結果、私の現在の仕事は、社会的な論評と社会意識の向上にのみ焦点を当てています。私はアーティストとしての旅で大きく成長しました。残りの人生で、私の家族や、不当な差別と不当な体験に耐えてきたすべての日系カナダ人だけでなく、カナダに新しく来たすべての移民のために、正義を保障することに少しでも影響を与えたいと思っています。私が唯一後悔しているのは、仕事で夫の姓を選んだことです。ミチコの名前も入れましたが、私の姓であるヤノのままにしておけばよかったと今では思っています。
私がしていることは重要だと証明されたと感じています。特に、ロイヤル オンタリオ博物館の勇気ある展覧会「日系カナダ人であること：壊れた世界の反映」に 8 人のアーティストの 1 人として参加したことで、それが証明されたと感じています。悲しいことですが、日系カナダ人の物語を、たとえ恥ずべきものであったとしても、カナダの歴史の不可欠な部分として明らかにするには、カナダの主要機関が必要でした。私たちは、可能な限り最高のカナダ人であることだけをしてきました。
私は自分の作品を通して、他の日系カナダ人アーティストのロールモデルになりたいと思っています。そうすれば、彼らは自分たちが誰であるかに誇りを持ち、勇気ある発言を見つけ、自分の物語を通して創造性を表現できるようになります。特に、私の世代のアーティストにはできなかった方法で私たちの物語からインスピレーションを得ている四世のアーティスト、映画製作者、劇作家、ミュージシャンを誇りに思います。彼らは恐れ知らずで、とても才能があります。おそらく、一世と二世は、第二次世界大戦の恐怖から子供や孫を守る賢明な人だったのでしょう。彼らの沈黙のおかげで、将来の世代は恐れることなく、怒りもなく、屈辱もなく前進することができました。」
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リリアンの作品は、 2019年8月5日までトロントのロイヤルオンタリオ博物館で開催されている「日系カナダ人であること：壊れた世界についての考察」展で展示されています。
© 2019 Norm Ibuki
