「私は『憎しみ』という言葉が好きではない。使いません」とノーマン・ミネタは言う。

たとえニンジンが嫌いだとしても、元運輸長官は「憎悪」という言葉は自分の語彙にはないと言い、それが彼の人柄と彼が擁護してきた問題の特徴だと言う。

「私は常に物事やその成り行きについて楽観的な人間です。でも、避難当時私はまだ10歳だったので、それほど大きな影響はありませんでした。でも、両親や一世世代のような人たちへの影響は見てきました」とミネタさんは語った。

サンノゼ出身の若き日系二世が二人の大統領の内閣に仕えた旅は、アメリカンドリームを体現しています。ダイアン・フカミの「ノーマン・ミネタとその遺産：アメリカの物語」は、アメリカと日系アメリカ人の歴史における決定的な瞬間の真っ只中に生きたミネタの生涯を描いています。

87歳のミネタ氏は、自身が評議員会会長を務める全米日系人博物館でのインタビューで、当初は乗り気ではなかったし、「自分を褒めている」ようには見えたくなかったと語った。

「私はいつも何かをしてもらうことに消極的でした。しかし、（共同プロデューサーの）ダイアンとデブラ（ナカトミ）と話したとき、彼女たちは私が映画の内容にアクセスしたり、コントロールしたりすることはできないと指摘しました。」

第二次世界大戦中、ハートマウンテン移住センターにいるミネタ家のメンバーと友人たち。ノーマンは最前列の白いシャツを着ている。(ミネタ家提供)

56分間の映画は、保険のセールスマン峯田邦作と写真花嫁の渡辺ケインの間に生まれた彼の始まり、ワイオミング州ハートマウンテンで過ごした年月、サンノゼ市議会議員からサンノゼ市長、米国下院議員、そしてブッシュ政権とクリントン政権へと昇進していく彼の政界での活躍を描いている。

視聴者は、ミネタ氏の生涯を通して、第二次世界大戦中の日系アメリカ人強制収容の悲劇と、1988年の公民権法を通じてその不当な扱いに対する救済を勝ち取るミネタ氏の役割を体験します。

1941年12月7日、ミネタさんの隣人で地元県協会の事務局長だった人物がFBIに逮捕された。2019年と同様に、ミネタさんは先月、2020年国勢調査の市民権に関する質問に関して最高裁判所で審理された訴訟でアミカス・ブリーフを提出した。

「国勢調査の本来の目的は人口を正確に数えることですが、この質問が含まれているため、多くのヒスパニック系家族が国勢調査への回答をためらうでしょう。なぜなら、彼らの世帯には市民権を持たない人がいる可能性があり、政府はそれを利用して彼らの家を訪問するからです」とミネタ氏は説明した。

「FBIは第二次世界大戦前の国勢調査資料を利用して、12月7日に日本人を逮捕することができたのです。」

最近のあらゆる物事と同様に、ドナルド・トランプも影響を与えているようだ。

映画に添えられたメモの中で、深見氏は、資金調達に苦労したが、2016年のトランプ大統領の当選と、ポール博士、寺崎久子氏、久野幸子氏からの助成金が、大いに必要とされていた推進力を与えたと述べている。

元米国上院議員アラン・シンプソン（ワイオミング州共和党）と幼なじみのノーマン・ミネタが2015年のハートマウンテン巡礼に参加。（ミネタ・レガシー・プロジェクト提供）

この映画は、協調性と超党派主義を特徴とするリーダーが、今日の国の状況とますます相容れない様子を描いている。ミネタ氏は、自分は楽観主義者だと考えているが、今日の極端に党派的な雰囲気の中ではそれが難しいと認めている。

「（共和党上院議員の）アラン・シンプソンと私は、どうすればハンプティ・ダンプティを元通りにできるかについて話し合っている。あまり希望はない」とミネタ氏は振り返った。

2001年9月11日のテロ攻撃の際に運輸長官を務めていたミネタ氏は、すべての航空便の運航を停止し、国内の空港の安全を監督するTSA（運輸保安局）の設立を指導した。

注目すべきは、ブッシュ政権が攻撃を受けてイスラム教徒のアメリカ人をスケープゴートにしなかったことだ。

「1942年に経験したことを大人として考えると、二度と起きてはならないと思う。だが、9月11日の事件で運輸長官として再び同じ状況に直面した。イスラム教徒を飛行機に乗せるな、飛行機から遠ざけるなと言われていた」

映画製作者たちは、元大統領のビル・クリントン氏とジョージ・W・ブッシュ氏にインタビューし、両氏は閣僚を称賛した。ミネタ氏は、ブッシュ氏が自分を「フットステップス」と呼んだのは、他の人々もミネタ氏の例に倣うべきだと感じていたからだと明かした。

ミネタ氏は、嘲笑的なあだ名をつけることで知られるトランプ氏を検討した。

「分からないけど、この大統領ならノーム・ザ・ワームかもしれない」と彼は言った。

この映画では、峯田氏の私生活も率直に垣間見られる。映画製作者たちは峯田氏の最初の妻メイ・ヒノキ・ミネタ氏にインタビューし、彼女は夫の政治的野心に適応するのに苦労したことを語っている。

現在、ミネタ氏は妻のデニ氏とともにメリーランド州アナポリスに住んでいます。二人にとってこれは二度目の結婚です。

「デニには息子が2人、私にも息子が2人います。私たちには4人の息子と11人の孫がいます。それで、1週間、子供たち全員を両親抜きで一緒に過ごさせます。そこで私は『真夜中にピザとアイスクリーム、どっちが食べたい？』と聞きます。すると両親が4、5日来て、みんな家に帰ります。その後、息子が『まだ、君たちがやったダメージを全部取り戻そうとしているんだ』と言いました。私は『孫を甘やかすのが私たちの仕事だ』と言いました。」

「ノーマン・ミネタとその遺産：アメリカの物語」は現在PBS.orgで配信中です。詳細についてはminetalegacyproject.comをご覧ください。

※この記事は2019年5月17日に羅府新報に掲載されたものです。

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