「我々は全員、戦いに行くことは分かっていました。そして勝つことを期待していました。しかし、初日に前線に着くまで、即死がどのようなものかは知りませんでした。」
— ローソン堺
1944年当時まだ21歳だったローソン・サカイは、同年代の多くの人よりも、人間性、戦争、喪失の厳しい現実を多く見聞きし、学んでいた。真珠湾攻撃後、米海軍に入隊しようとしたが、西海岸を席巻していた理不尽な反日感情のせいで、国のために尽くす機会を奪われた。しかし、サカイ一家は幸運にも、コロラド州デルタのセブンスデー・アドベンチスト教会に迎えられ、支援を受けたため、投獄の屈辱を免れた。しかし、1943年に若い二世（日系アメリカ人の2世）だけで構成された隔離部隊が結成されるという知らせが届くと、ローソンの奉仕への思いは、強制退去の痛みと反日感情を上回った。「私はただの若者で、政治に関わっていません。私が知っているのは、ここが私の国だということだけです」と彼は言う。
そして彼はそのとおりに奉仕した。第442連隊戦闘団の一員として、ローソンはヨーロッパで、そして軍事史上最も重要な戦闘のいくつかを経験し、二世の兵士たちが戦場で発揮した並外れた相乗効果にふさわしい評価と注目が集まった。しかし彼らが払った代償は莫大で、現在96歳のローソンは今もPTSDの発作に悩まされている。「たくさん飲みましたが、コントロールできたと思います。PTSDを治す唯一の方法だったんです。今もそれが残っています。そしてそれは決して消えません。」彼に最大限の感謝を払うべきだと言うのは控えめな表現のように感じます。彼の奉仕に感謝するだけでも十分ではありません。しかし、彼をまさに彼の名を、つまりアメリカの英雄と呼ぶだけで十分かもしれません。
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私の名前はローソン・イチロー・サカイです。1923年10月27日、南カリフォルニアのモンテベロという小さな町で生まれました。ロサンゼルスのダウンタウンからわずか7マイルのところです。
戦前にロサンゼルスで育ったあなたの典型的な一日はどのようなものだったか教えていただけますか？
そうですね、私は若い二世です。両親はほぼフルタイムで働いていました。だから私は学校に行って、家に帰って宿題をしていました。そして成長するにつれて、高校でスポーツを始めました。他にもたくさんの友達がいたので、クラスメートとよく遊んでいました。心配事はほとんどなく、ただ成長し続けました。
コミュニティはどんな感じでしたか？他にも日系アメリカ人はたくさんいましたか？
私たちの町モンテベロには、日本人家族が 7 組か 8 組いたと思います。でも、私たちは散在していました。町の西部に住んでいて、5 エーカーの土地と温室を持っていました。他の人たちはもっと南や北で農業をしていました。だから、私が日本人に会うのは学校だけでした。日本人のコミュニティーはあまりありませんでした。日本人の友達のほとんどはロサンゼルスにいました。それは、私の両親がセブンスデー アドベンチストだったからです。教会はボイル ハイツにありました。たまたま、日本に行ったことのあるドイツ人宣教師がいて、流暢な日本語を話しました。それで、日本のセブンスデー アドベンチストの人たちは、地下にあるセブンスデー アドベンチスト教会に行き、その宣教師が日本語で説教をしていました。だから、ここには 15 人から 20 人の一世がいたと思います。そして、そのドイツ人男性が日本語で彼らに話しかけていました。小さなキリスト教の集会がありました。だから、私たちの友達のほとんどはそこにいました。少なくとも私の両親の側では。
あなたの両親は農業をしていたんですか？
まあ、私たちはそれを農業と呼んでいました。5エーカーの土地は温室でした。私たちはアスパラガス・プルモサス・ファーンを育てていました。これは花束などに使われる小さな緑の葉っぱです。私たちは約13マイル離れたブルーヒルズという本当に人里離れた農業地帯でも農業をしていました。現在はラ・ミラダ・カントリークラブになっています。未舗装の道路でした。約7人の日本人農家がそこで農業をしていました。そこでは主に農作物を育てていました。私の父は3エーカーか4エーカーのイチジクの木を植えたので、イチジクの果樹園がありました。7エーカーから8エーカーの桃の花があり、春にはピンクや白、赤の花が咲き、父はそれを切り取って花市場に持っていきました。豆などの他の農作物も育てていました。私たちが育てていた農作物の種類をすべて覚えているわけではありませんが、典型的な農業でした。
そうです。では、あなたは成長していく中で心地よく感じていたのですか？
これは大恐慌の時代でした。1920年代後半から1930年代前半です。誰もお金を持っていませんでしたが、農家は農産物を持っていました。私たちは自分たちが育てたものをほぼ食べることができました。農家は市場に行って、お互いに取引し、自分たちが育てていないものなどを持ち帰りました。だから私たちはいつもたくさんの野菜を食べていました。当時は米と野菜だけで、肉はほとんどありませんでした。だから日本食といえば豆腐くらいで、大恐慌の時代を通して私たちは基本的にそれを食べていました。
真珠湾攻撃が起こった日のことを教えていただけますか？その日のことを何を覚えていますか？
18 歳だったので、よく覚えています。1941 年にモンテベロ高校を卒業しました。それで 9 月にコンプトン ジュニア カレッジまで車で行き、そこへ進学することに決めました。12 月 7 日の日曜日の朝、私は家で宿題をしていました。ラジオをつけていて、特に何も聞いていなかったのですが、突然アナウンサーが割って入り、真珠湾が爆撃されたと告げたとき、それは衝撃的な出来事でした。
その時、両親が私たちにではなく、両親の間で話していたことを私は知っていました。それは、日本が中国、満州、東南アジアへの侵略を強行していたため、日本と米国の間には緊張が高まっていたということでした。そして、うまくいかなかった交渉が数多くありました。米国は、日本が自国の軍隊に供給するために東南アジアから入手しなければならなかった石油に禁輸措置を講じていました。そのため、禁輸措置が実施されると、日本軍は一種の窒息状態に陥りました。両親は日本の新聞である羅府新報を購読しており、我が家には短波ラジオがありました。短波にチューニングした普通のラジオです。そして、午前2時か3時頃だったと思いますが、両親はラジオをつけて日本からの何かを聞いていました。そして、ほとんどの日本の家族と同じように、両親も日本からの知らせを聞こうとしていました。
新聞とラジオの間で、こうした摩擦がすべて表面化して、日本軍が真珠湾を爆撃したとき、確かに戦争になったのです。その時は知りませんでしたが、後にハワイの少年たちと話し合ったところ、ヒトラーがフランスを征服したため、米国政府は英国からヨーロッパ戦争に参加するよう要請されていたのです。ヒトラーは英国を爆撃し、次のステップは英国侵攻、そして次のステップは米国侵攻でした。ドイツ連邦軍は米国東海岸で非常に活発に活動し、ドイツの潜水艦に、米国船がヨーロッパに向かうというメッセージを送っていました。東海岸沖で何隻の米国船が沈没したかはわかりません。ですから英国は、助けがなければ終わりが近いことを知っていました。
1939年と40年の米国議会は戦争に行きたくありませんでした。なぜなら、議員のほとんどが20年ほど前に第一次世界大戦に参加していたからです。今や彼らの子供は20歳、21歳、22歳で、戦争に行くにはちょうどいい年齢です。彼らは子供を戦争に送りたくなかったのです。だからルーズベルトはいつも「イギリスを助けに行こう」と言っていました。「だめだ」。だから日本が真珠湾を爆撃したとき、ルーズベルト大統領は日本に宣戦布告すればドイツにも宣戦布告できると知っていました。まさにその通りになりました。だから真珠湾攻撃の直後、米国は二正面作戦に突入しました。主たる敵は日本ですが、ほとんどの努力はヨーロッパに向けられました。
そして、私の場合、私はただの子供で、政治には関わっていません。私が知っているのは、ここが私の国だということだけです。翌日、クラスメートのうち3人が学校に行く代わりに、「海軍に入隊しないか」と言いました（笑）。それで私たちはロングビーチに行きました。エド・ハーディジ、ロイ・ケプナー、ジミー・キーズ、私の白人のクラスメートは全員受け入れました。そしてサカイは？「ちょっと待って、あなたは日本人だ」「私はアメリカ人だ」「あなたは日本人だ」「海軍には行けない」。わかった。私はクラスメートに「彼らは私を入隊させない」と言いました。彼らは「海軍なんてどうでもいい！あなたが行けないなら私たちも行けない」と言いました。それで私たちは全員学校に戻りました。その後、私はコンプトン短期大学に戻りました。何も起こりませんでした。クラスメートは素晴らしく、私が日本人であることを知っていたので、私をいじめたりはしませんでした。彼らは真珠湾については何も言いませんでした。私はフットボールをしていました。コーチはちょっと僕をいじめていました。サガットコーチは「ほら、日本がカリフォルニアに侵攻してきたら、僕を攻撃してくれる？」って言いました（笑）。僕のフットボールのコーチだよ！
いずれにせよ、コンプトンはロングビーチ、サンペドロ、ターミナル島の近くにあり、その地域の学校に通う日本人の子供たちがたくさんいました。突然、彼らはそこにいませんでした。そして、私は理由がわかりませんでした。何が起こったのかわかりませんでした。私がそれを知ったのは、2週間ほど経ってからだったと思います。彼らはターミナル島の自宅から強制的に立ち退かされました。サンペドロの人々は立ち退く準備をするように言われました。彼らがどこに行ったのかはわかりません。ターミナル島の人々は48時間以内に立ち退くよう命じられたことを、私はずっと後になってから知りました。このことはすべて公表されていませんでした。今、私たちは知りません。私たちが知っていたのは、彼らが私たちに話したことだけです。そして、政府は私たちにほとんど何も教えてくれませんでした。
さて、12月7日、この話に戻らなければなりません。私の叔父と叔母は1895年にアメリカに来ました。彼らは一生懸命働きました。モンテベロの5エーカーの土地を自分たちの名前、マサジロウとヤラカイで購入しました。日本からの移民です。しかし、彼らがそれを買ったのは外国人土地法が可決される前でした。ですから、政府は彼らから土地を取り上げることはできませんでした。そして、私の叔母は夫と離婚していたので、土地の権利を保持していました。書類を持っていたのだと思います。
それで、これから先の話になります。私たちがコロラドに引っ越したとき、両親は3年半ほど家を空けていました。両親がカリフォルニアに戻ってきた1945年7月、私はまだ海外にいました。叔母と両親は1942年に家と温室をある人物に託しました。「1、2か月で戻ってきます。私たちのために記録を取っておいてください。」3年半後、彼らが現れて[管財人]は「ここから出て行ってください。ここは私の所有物です！」と言いました。少し時間がかかりました。1か月くらいだったと思いますが、ようやく彼を追い出すことができました。そして、彼らは自分の所有物に戻ることができました。
そうなると彼らは幸運だった。
しかし、彼らは外国人であったにもかかわらず、その土地を所有し続けることができたのです。もう一つ、妻の側の話です。1940年、彼らの父親は裕福になっていました。ギルロイで一番の農家でした。日本からの移民だった父親は土地を所有できませんでしたが、彼が耕作していた土地を所有していた後援者がいて、彼に土地を譲りたいと考えていました。つまり、彼は単に後援者に土地を譲っただけで、法的には所有権を義父に変更したのです。おそらくわずかな金額で。ご存知のとおり、非常に少額でした。これは1927年か28年頃のことです。
この男性は父に「あなたは土地を所有できないが、子供ならできる」と言いました。その時点で父には4人の子供がいました。彼女は2番目です。だから上の4人は、たぶん14歳か13歳か12歳くらいだったと思います。若い10代の若者です。それで彼らはサンフランシスコに行き、信託を設立しました。町にはインターナショナル・ハーベスター・トラクターのフランチャイズを所有するビジネスマンがいました。彼が4人の子供たちの信託人でした。それでアメリカ市民である子供たちは、実際には父親が所有していた土地を所有したのです。それは1,000エーカー近くありました。彼が所有していたので、戦争中はそれを奪うことはできませんでした。ですから、そのような土地を所有できる日本人家族はごくわずかでした。ほとんどの家族は土地を借りて、それを失いました。
※この記事は2019年4月23日にTessakuに掲載されたものです。
© 2019 Emiko Tsuchida
