ウェストポート（コネチカット州）—『ベスト・アンド・ザ・ブライテスト』でピューリッツァー賞を受賞した作家、デイビッド・ハルバースタム氏は、朝鮮戦争を描いた『コールデスト・ウィンター』を執筆した。ハルバースタム氏は、朝鮮戦争の小隊長で、後にインターナショナル・ビジネス・マシーンズ（IBM）の重役となったジーン・タカハシ氏へのインタビューに強い感銘を受けた。ハルバースタム氏は、タカハシ氏は「称賛されるべき素晴らしい人物」だと述べた。タカハシ氏とその家族は第二次世界大戦中に強制収容所に収容され、その後オハイオ州クリーブランドに定住した。
高橋は朝鮮戦争に2度従軍した。17歳で入隊し少尉に任官した後、18か月間、朝鮮占領軍に従軍した。彼が最初に学んだ教訓は、ハリー・トルーマン大統領が二世の忠誠心を肯定したにもかかわらず、人種差別と偏見は第二次世界大戦後も依然として蔓延していたということだった。彼の中隊長はウェストポイント卒業生で人種差別主義者で、中隊が課したあらゆる惨めな任務を高橋に与えた。高橋は、逆境ほど人格を強くするものはないと判断した。彼はあらゆる虐待と命令を受け入れ、それを遂行し、よりタフな士官として成長したと感じた。除隊後、彼は学士号を取得した。1950年に朝鮮戦争が勃発すると、彼は現役に召集され、韓国に配属され、第2師団第9歩兵連隊のアフリカ系アメリカ人隔離部隊であるラブ中隊の小隊長となった。
第9歩兵連隊の日誌によると、1950年11月25日から26日にかけて、連隊は鴨緑江地域におり、隊列の最前線にはL中隊が、先端には高橋の第二小隊がいた。1950年11月25日午後9時30分、中国が朝鮮戦争に参戦すると、第2大隊は多数の中国兵の攻撃を受け、防御射撃にもかかわらず、11月26日午前4時過ぎに高橋の大隊司令部を制圧することに成功した。同じ時期に、第3大隊はK中隊とともに激しい砲火にさらされ、L中隊は不明の死傷者を出して撤退を余儀なくされた。11月26日午後3時までに、第9連隊全体が撤退を余儀なくされ、清川江の対岸に防御陣地を構えた。
高橋と彼の小隊は、中隊が撤退できるよう中国軍を食い止めようと激しく戦ったが、部隊が制圧されると、高橋と曹長は捕らえられ、捕虜となった。（彼は、アリゾナ州ポストンの強制収容所と、現在は中国という2つの国で捕虜になったという不名誉な記録があることを思い浮かべた。）
彼らは尋問のため中国軍本部に連れて行かれた。司令官は日本人が米軍将校になれるとは信じられず、日本が参戦したと思った。高橋は最終的に自分がアメリカ人であることを納得させることができた。尋問の後、高橋と曹長は2人の警備員に連行され、中国に向けて連行された。高橋は中国の捕虜収容所に行きたくなかったので、脱出計画を考案した。丘の頂上で彼と曹長は警備員を飛び越え、丘の斜面を転がり落ちた。銃声が鳴り響き、それが数ヶ月後に除隊予定だった曹長を彼が見た最後となった。曹長は後に中国の捕虜収容所で死亡した。
脱出後、高橋は昼間は身を隠し、夜は移動した。道端で朝鮮の帽子、マント、サンダルを見つけ、それを身につけて南に向かう避難民の列に紛れ込んだ。安全な地域に到着すると、彼は隊列から外れてクヌリにたどり着き、そこで仲間の残党を見つけ、その後ソウルの第2師団本部にたどり着いた。
高橋は、L 中隊の死傷者が 95% に達し、自分だけが生き残ったことを知りました。彼は L 中隊の再編成と訓練に協力しました。4 か月後、L 中隊は戦闘任務に復帰しました。高橋は機関銃の射撃を受けましたが、敵の激しい銃撃のため衛生兵は助けに来られませんでした。彼はボーイスカウト時代に学んだ止血帯を装着して自分の命を救いました。(高橋は、ボーイスカウトの訓練が脱出と生存に役立ったと感じていました。)
高橋は、戦闘歩兵章を最も欲しがる勲章と考えていた。彼はまた、ブロンズ スターとパープル ハート勲章も授与された。1950 年 11 月 25 日から 26 日にかけての行動により、シルバー スターまたは殊勲十字章を授与される資格があったかもしれないが、彼の英雄的行為を証明する目撃者も表彰状を書く中隊長も残っていなかったため、それは不可能だった。
1952年に入院し退院した後、高橋氏は修士号を取得した。1957年にIBMに入社し、同社に雇われた初のアジア系アメリカ人としてシステムエンジニアとなり、IBMの独占禁止法訴訟のディレクターを務めた後、1989年に退職した。高橋氏はJAVA終身会員であった。
* JAVA 研究チームは、この記事の執筆に協力し、彼の物語を共有してくれた Gene の未亡人 Violette に感謝します。
* この記事はもともと、 JAVA Advocate 2014 年春号第 XXII 巻第 I 号に掲載されたものです。
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