和子さんが13歳の時、家族は日本に強制送還された。両親が日本への強制送還という難しい選択をしたのは、子供たちがまだ小さかったことと、父親が尾道でまだ生きていた養母の面倒を見る責任を強く感じていたためだった。養父母は戦前に尾道に戻り、家を購入して小さなレストランを経営していた。養父は戦争中に亡くなり、養母が一人でレストランを切り盛りしていた。和子さんの父親も、小さな子供たちを連れてカナダにいても仕方がないと考えていた。「カナダですべてを失ったのだから、カナダで何ができるだろう」と和子さんは言う。
家族はジェネラル・メイグス号に乗って日本へ向かった。和子さんは旅のことをあまり覚えていない。上陸したのは横須賀だったが、そこは柵で囲まれていて外に出られなかったと記憶している。そこでどんな食事を与えられたかは正確には覚えていないが、きちんとした食事は与えられず、野菜としてタンポポの葉を茹でて食べなければならなかったことは覚えている。
彼らは列車で尾道へ向かった。列車内の状況はひどいものだった。和子さんは、植民地から日本へ帰国する兵士や駐在員で非常に混雑していたことを思い出す。空席はなく、兵士たちは民間人の乗客に席を譲ろうとしなかった。兵士たちはただ列車に飛び乗ってきて、和子さんのような子供たちにはまったく関心を示さなかった。動くことさえ困難だった。和子さんは、将来の夫は彼女より9歳年上で、同じ時期に中国から帰国していたので、その無礼な兵士の一人だったかもしれないと冗談を言う。
カナダ生まれなのに外国人と同じように日本に強制送還されたことに、カズコさんは強い怒りを覚えたと振り返る。「私たちはカナダでとても怒っていました。自分たちはカナダ人だと言い続けましたが、親がカナダ生まれではないので、政府職員はそんなことは気にしませんでした」と彼女は言う。旅の間、カズコさんの兄はずっと泣き続け、食事を拒否し、カナダに帰りたいと言い続けた。尾道に着いた後も、この状態がしばらく続いた。
日系カナダ人亡命者は尾道の方言を話すことも、はっきりと理解することもできなかったため、多くの人々から排除され、敵と呼ばれました。彼らは（収容所で暮らしていたにもかかわらず）ほとんど飢えていた地元の人々よりも栄養状態が良かったためか、顔が日本人に見えないので、本当の日本人であるはずがないとさえ言われました。
和子さんの弟は小学校1年生、妹は小学校2年生から学校に通い始めました。和子さんは高校に進学する予定でしたが、先生の言っていることが理解できませんでした。高校から5年生に進級しましたが、それでも理解できませんでした。教科書もひどく不足していました。彼女は1年半ほどで学校を辞めました。彼女の姉は呉のアメリカ占領軍に勤務することになり、和子さんにもそうするように勧めました。
その頃、カナダのモントリオールに住むある家族が和子と姉を養子に迎えたいと思っていることを知りました。両親は姉がモントリオールに行くことには賛成しましたが、和子には日本に残って手伝ってほしいと考えていました。その結果、姉は日本に短期間滞在した後モントリオールに行き、和子は両親とともに尾道に住み続けました。姉は結局家族と連絡を絶ち、和子が共通の知人から姉に関する情報を一度聞いたことはあるものの、姉と会うことも連絡を取ることもありませんでした。
間もなく和子は、呉の米軍のために短期間働きに行きました。おそらく彼女がまだ 15 歳だったため、母親はそれを快く思わず、彼女は仕事を辞めて 1 年ほどで尾道に戻りました。彼女は次に何をすべきか分かりませんでした。幸いにも、年下のいとこたちが皆彼女から英語を学びたがったので、彼女はバスで定期的に彼らの家に通って彼らに英語を教え始めました。彼らは彼女に英語のレッスン料を支払い、彼女が教える日には夕食も出してくれました。彼女は 19 歳で結婚するまでの 3 年間、週に 2、3 日、1 日約 3 時間彼らに英語を教え続けました。この教師の仕事は、彼女が自分の英語力を維持するのに役立ちました。和子は後に叔父から、彼女の優れた指導のおかげで、年下のいとこの 1 人が平均以上の英語力を持っていたため、東京で良い仕事に就けたと聞かされました。
カズコさんの両親も日本に帰国後、ようやく仕事を見つけることができました。カナダにいる間に洋裁を習っていた母親は、当時日本で人気が出始めていた洋裁を自宅で裁縫する仕事に就くことができました。彼女はとても社交的で、周りの人のために編み物や洋服を縫うことが好きでした。カズコさんの父親は、さまざまなレストランにアイスキューブボックスを配達する仕事をしていました。カズコさんは、父親がカナダに帰りたくなかったのは、英語があまり話せなかったことと、カナダにある財産（漁船も含む）をすべて没収され、カナダには帰る場所がなかったからだろうと考えています。
悲しいことに、彼らは後に離婚した。強制収容所に強制送還される前、彼らは裕福な家庭で、地域の他の家族にとって一種の社会的、経済的拠点でもあった。カズコは、日系カナダ人の強制収容中に両親が経験した長い別居とトラウマが、最終的に彼らの結婚生活が破綻した主な理由だと考えている。強制収容と日本への帰国後、彼らの関係は以前と同じではなくなり、もはやうまくいっていなかったと彼女は指摘する。彼女の父親は最終的に尾道出身の女性と再婚し、残りの人生をそこで過ごした。離婚後、カズコと姉を除く兄弟たちは全員母親のもとに引き寄せられ、姓を福原から母親の旧姓である桃谷に変更した。
19歳のとき、和子さんは9歳年上の元軍人、牧原毅さんと結婚した。彼は日本海軍の設計図作成者として働き、戦時中は台湾に駐留していた。尾道に戻ってから会社に勤め始め、仕事の行き帰りに和子さんの家の前を何度か通ったという。やがて2人は知り合い、結婚を決めた。「彼は典型的な頑固な日本人の若者でした。後に『私が20代でもっと賢かったら、あなたとは結婚しなかった』と言いました」と和子さんは言う。1952年、2人の間には最初の子、男の子が生まれた。
1954年、彼らは神戸に引っ越しました。それは、武志の友人と弟がすでに神戸に住んでいて、当時は神戸の方が仕事が多かったので一緒に来るように誘われたからです。武志は真珠会社に勤め、和子は神戸の有名な元町商店街にある大きな旅行かばん店で働きました。当時は多くのアメリカ人が神戸を訪れ、和子の英語力は店の売り上げを伸ばすのに大いに役立ちました。彼女は1958年にカナダに戻るまでこの仕事を続けました。
つづく...
* このシリーズは、2019年3月15日に甲南大学言語文化研究所誌3-20ページに掲載された「日系カナダ人の十代の亡命者：槇原和子の生涯」と題する論文の要約版です。
© 2019 Stanley Kirk
