当初の計画はカナダへの帰国、そして最終的には日本に滞在すること
前述のように、ミキオさんの父は日本に帰国したことを後悔し、子供たちに「間違いだった」と何度も謝っていた。さらに、ミキオさんにカナダに戻って新しい生活を始めるよう何度も勧めていた。「ミキオ、日本は君が住むべき国じゃない。日本は君には窮屈すぎるし、君の性格は海外で暮らすほうがずっと向いている。カナダで生活してほしい」と言われたことをミキオさんは覚えている。ミキオさんはこの父の言葉を忘れることはなく、父は自分が失ったカナダの夢をミキオさんに叶えてほしいと思っていたのだと思う。
そのため、大学在学中、ミキオは卒業後にカナダに移住する計画を立てていました。しかし、卒業時期（1962年3月）が近づくと、カナダにいる父の最も信頼する友人の一人であるミヤケ夫人から、カナダの経済状況が悪く、移住は2、3年待つほうがよい、その間に日本で仕事を見つけたほうがよいという手紙を受け取りました。この状況は、東京のカナダ大使館を訪問して確認されました。ミキオはこのアドバイスに従い、カナダへの移住を一時的に延期することにしました。
日本での職歴
大学で英語を勉強したほか、教会の外国人宣教師と英語を話す機会も多く、かなり流暢に話せるようになった。カナダへの移住資金を貯めるため、日本でアルバイトを探した。あるとき、大阪で開かれた中小企業の国際見本市で同時通訳として父親と一緒に働いた。その見本市に出展されていたものの一つに、琵琶湖にある真珠会社「神保真珠商会」があった。この会社はたまたま従兄弟の夫が経営しており、父親はすでにそこで働き始めていた。見本市では、外国人のバイヤーとの交渉が仕事の大半を占めた。非常に多忙だったが、父親はこの仕事がとても面白いと感じていた。
1957年、オーナーの息子が神戸に神保真珠輸出株式会社という新しい輸出会社を設立しました。ビワ淡水真珠の加工と輸出を扱っていました。幹夫さんの父がこの新しい会社に異動し、幹夫さんもその役職をオファーされ、同志社大学を卒業してそこで働き始めました。これが30年に渡るこの会社でのキャリアの始まりでした。最初の頃の仕事は、主に世界中の真珠輸入会社に手紙を出して取引関係を築くことでした。しかし、やがて副社長になり、仕入れや販売など会社経営のあらゆる側面に関与しました。会社は5、6人から20人以上に成長しました。しかし、バブル崩壊後の1992年にこの職を辞しました。
その後、特別支援教育を専門とする私立高等学校である神戸暁星学園に2年間勤務し、歴史、英語、簿記を教えた。1994年に運送会社の事務員として働き始めた。主に各種事務作業や運転手の世話をしていたが、健康状態が悪かったため1997年に退職した。
1998年に真珠業界に戻り、日本真珠輸出組合に入会。最初は簿記係だったが、業務は急速に拡大し、最終的には同組合の専務理事に就任。専務理事として、日本産アコヤ真珠の輸出促進に向けたさまざまな主要な活動に従事し、新しい真珠検査システムを確立し、神戸での国際真珠オークションの開催を手配し、ニューヨークとタヒチで開催された世界真珠機構の会議に出席した。また、香港ジュエリーショーでの日本産真珠ブースの改善と充実に尽力したことを回想する。2009年に69歳で定年退職。
しかし、定年を迎えても仕事はやめなかった。現在も運営に携わる「ひょうご運河真珠貝プロジェクト」の設立に尽力。主に小学生を対象に、水をきれいに保つことの大切さやプランクトンなどの海洋生物の役割、そして真珠の養殖との関わりなど、水生生態系について啓発している。「毎年100名以上の子どもたちが参加し、養殖場の運営や真珠の採取、洗浄などさまざまな作業に挑戦しています。また、採取した真珠で自分たちでジュエリーを作ったり、真珠のファッションショーを行ったりもしています」と説明する。
彼はこのプロジェクトに参加して11年目になります。毎週積極的に参加し、「始めた当初は真珠会社の社長らから反対されましたが、最終的にはPTAの強力な支援を受けて成功しました。今では大成功しています。真珠の街神戸でこのように真珠への理解を深めることは、私の人生で最も重要な仕事であり、とても誇りに思っています。」と言います。
母親についての思い出
ミキオは、母親のミツエが、人生で直面した極度の困難や悲痛にも関わらず、将来に対して強く楽観的な人だったと記憶している。前述のように、彼女は結婚したときまだ 16 歳だった。当時は主婦としての訓練を受けておらず、英語の読み書きも会話もできなかったが、彼女は夫に会うために一人でカナダに渡った。困難な時期には、彼女はよく「何とかなるわ」という言葉で、その揺るぎない楽観主義を表現していた。後に彼女は英語でかなり上手に読み書きも会話もできるようになった。
帰国後、彼女は家族を養うだけでなく、夫の収入を補うために家の外でも一生懸命働きました。最初は、夫が勤務していた大津の米軍基地で家政婦として働き、その後、夫が米軍での仕事を終えて働き始めた神保真珠商会の創業者の家族を手伝うようになりました。
また、ミキオさんは、母がとても好奇心旺盛で、さまざまな活動や趣味に参加していたことを思い出します。彼の最も楽しい思い出の一つは、甲子園球場で阪神タイガースと東京ジャイアンツのプロ野球の試合を母と一緒に観戦したことです。母は料理と編み物を本当に楽しんでいました。50代で詩吟を習い始め、トップレベルまで進みました。前述のように、ミキオさんは同志社大学に入学したことが母に贈れる最高のプレゼントだと思っていましたが、これは、母が彼が教育の節目に到達するのに重要な役割を果たしたことを強く示唆しています。
カナダに対する現在の彼の関係性
ケイジがインタビューした日系人亡命者の中には、日本に送られた当時すでに十代で、カナダ政府から受けた不当な扱いを意識していた者もおり、その後何年もカナダに対して強い恨みを抱いていた。対照的に、上で述べたように、ミキオは当時幼かったため、強制収容の思い出も主に楽しいものだった。自然を探検したり、友達と遊んだりいたずらしたり、幼稚園生活や先生たちの優しさを楽しんだりした。また、両親は故郷を追われて収容されたことによる苦悩を彼に伝えず、父親は後年になってもこの困難な時期についてほとんど語らなかった。そのため、ミキオは、年上の強制収容者たちの心に何年も残り続けた裏切られたという感覚や、それに伴うカナダに対する怒りからほとんど逃れることができた。
ミキオはカナダに帰国したことはありませんが、カナダと日系カナダ人の歴史に深い関心を持ち続けています。これは、家族がカナダに住んでいた頃に関する書類、写真、その他の資料を彼が大切に保存していることからも明らかです。また、日系カナダ人の歴史と関連する人権問題についても、幅広く読書を続けています。彼はバンクーバーで生まれたことを人々に自慢しています。
彼は、両親がカナダで経験した苦難について個人的な恨みを一切見せず、「両親に起こったすべてのことにもかかわらず、両親が最終的に日本で成功し、良い生活を送ることができて本当にうれしいです」と語る。
ノート：
1. 日本語では、兵庫真珠貝プロジェクト。
* このシリーズは、2017年3月15日付け甲南大学言語文化研究所誌3-42頁に最初に発表された「日系カナダ人強制送還者の生涯：父と息子のケーススタディ」と題する論文の要約版です。
© 2018 Stanley Kirk
