私は何千人もの乗客に囲まれていました。その多くは私と同じような日本人移民でした。しかし、未知の恐怖に身動きが取れなくなり、より良い生活への希望に燃える旅行者たちの喧騒の中で、私はこれほど孤独を感じたことはありませんでした。
19歳のとき、両親は私がアメリカに渡り、両親が選んだ男性と結婚すべきだと決めました。
「ハツミさん、あなたはたくさんの物質的な富に恵まれた良い人生を送るでしょう。熊谷家はとても成功していて、良い暮らしをしています。」
彼らの言葉は、繁栄の約束というよりも、死刑宣告のように私に重くのしかかった。どうして私は家を出られるだろうか？一人で？知らない場所で、話せない言葉で、どうやって暮らせるだろうか？私は「お願いだからこんなことをさせないで！」と叫びたかった。しかし、それは仕方がないことだ、決まっていることだとわかっていたので、私は一言も言わなかった。
横浜港から出港したSSちちぶ丸の船が去っていくと、私はただ広大で容赦のない海を見つめるしかありませんでした。私は自分があまりにも小さく無力だと感じ、一瞬、海に飛び込むことを考えました。しかし、すぐにそれはできないと悟りました。家族に恥をかかせるわけにはいきませんでした。家族が私のためにこの計画を立ててくれたのだから、私はその義務を果たさなければなりませんでした。
1931 年 5 月 10 日、私は移民帰化局の検査を受けるためにエンジェル島に到着しました。控えめに言っても、その経験は恐ろしいものでした。そこでの記憶を語るのはとても耐えられません。
10日後、私はカリフォルニア州パロアルトに到着し、到着アクションシートを渡されました。
名前：今川初美
目的地: カリフォルニア州パロアルト
船舶：ちちぶ丸
日付: 1931年5月20日
クラス: ネイティブ
最後に「クラス：ネイティブ」という言葉が、忘れていた過去を思い出させてくれました。日本を故郷だと思っていましたが、実はカリフォルニア州アルビソで生まれました。両親は移民の農業労働者で、アルビソでイチゴを栽培していました。幼少期のことはほとんど覚えていませんが、妹のシズエと仲良くなった中国人の隣人が、彼女を訪ねたときにキャンディーをくれたことだけは覚えています。あまり裕福ではない家庭で育った私にとって、甘いものを食べたのはこのときだけでした。6歳のとき、シズエと私は祖父母に育ててもらうために日本の福岡に送られました。それ以来、日本は私にとって故郷でした。日本しか知りませんでした。この異国の地に来てネイティブと呼ばれるとは、なんと皮肉なことでしょう。
到着するとすぐに私は熊谷家に案内され、そこで将来の夫となる豊次、彼の両親、叔父、兄弟たちと会いました。豊次の方は私以上にこの状況に不快感を抱いているようでした。数年後、豊次の両親が彼の結婚を密かに取り決めたことを知りました。私が到着するまで彼は婚約のことを知りませんでした。それにもかかわらず、私たちは翌日結婚しました。
熊谷家はサンマルティンの小さな家に住み、梨、イチゴ、ブラックベリー、ラズベリー、ローガンベリー、ボイセンベリーを栽培する農場で働いていました。彼らは非常に伝統的な家族で、嫁である私は皆より早く起き、皆が寝るまで起きていなければなりませんでした。義理の両親は私にお金をくれなかったので、私の好みも聞かずに必要なものだけを買ってくれました。私は家事のつまらない重労働をすべて引き受けていました。米国に移住した日本人で嫁である私は、地域社会でも家族でもよそ者のように感じていました。頼れる人もいなければ、逃げ込める場所もありませんでした。
結婚して2か月後、私は妊娠しました。めまいに悩まされることもしばしばありましたが、病気であっても家族と一緒に畑で働き続けなければなりませんでした。自分の労働が必要とされていることを知っていたので、文句を言ったり、苦しんでいることを誰にも知られたくありませんでした。1時間でベリー1箱を摘むことができ、20セント稼げました。
フロイドは 1932 年 4 月 10 日に生まれました。その後 4 年間で、私はさらに 2 人の子供を授かりました。1933 年に娘の節子、1936 年に息子の吉美です。畑で果てしなく働くことの意義を疑問に思う日もありましたが、農場で稼いだお金で子供たちが着る服や食事、教育を受けているのを見ると、子供たちが私の存在意義であることを思い出しました。米国で生まれ育った私にとって、子供たちの存在は異国の地で生きる糧となったのです。
結婚して3年後、熊谷家は日本に戻ることを決めました。豊次さんは家族との絆が薄れたため、一緒に行くことを拒否しました。アメリカで独力で成功し、自立することを決意していたのです。私の心は二つの方向に引っ張られていました。日本は私の故郷であり、慣れ親しんだその場所に戻りたいと切望していました。私は再び帰属意識とコミュニティーの感覚を取り戻したいと切望していました。しかし、熊谷家と同じ屋根の下で暮らすことはもう望んでいませんでした。結局、私たちはアメリカに残ることにしました。
私たちはパロアルトで借りた土地でほうれん草、レタス、セロリ、サヤエンドウ、ラズベリーを栽培し、地元の市場に出荷しました。毎週月曜、水曜、金曜、豊嗣は午前 4 時に起きてサンフランシスコに配達しました。彼はすぐにビジネスを営むには英語を話さなければならないことに気づき、仕事の後は夜間学校に通って英語を学びました。畑での長い日々ですぐに疲れてしまい、授業中に居眠りしてしまいました。疲れていても、豊嗣は余暇の時間を作りました。英語のクラスに加えて、ダンスと歌のレッスンにも通いました。
1939 年、私たちの 4 番目で最後の子供であるヨコが生まれました。フロイドとセツコは学校に通い始め、すぐに英語が堪能になりました。二人は私たちの通訳になりました。子供たちが成長するにつれて、農場を手伝うようになりました。フロイドは朝早くからトヨツグの植物への水やりを手伝い、セツコは私の料理を手伝いました。子供たちも楽しく過ごしました。
私はよく、フロイドが木の板を家の横に釘で打ち付けているのを目にしました。フロイドと兄弟たちは屋根に登れるようにするためです。子供たちは一緒に私たちの馬クイニーに乗っていました。彼らはそれが大好きでした！私たちの家族は近所の人たちともかなり親しくなりました。2歳のとき、ヨコは土地を私たちに貸してくれたフランス人のクルブラック氏に日本語で話しかけ、クルブラック氏はフランス語で答えました。それはなんと素晴らしい光景だったことでしょう！
ようやく帰属意識が芽生え始めました。ようやくコミュニティの一員になったような気がして、農場の状況も好転し始めました。私たちの将来に希望が持てました。
あとがき
フランクリン・D・ルーズベルト大統領が西海岸から日系アメリカ人を避難させる大統領令9066号に署名した後、家族の生活は劇的に混乱しました。彼らは、しばらくの間日系アメリカ人の居住が認められていた地域であるプレーサービル近郊のカリフォルニア州ニューキャッスルに引っ越しました。1942年7月、家族はカリフォルニア北部のトゥーリーレイク収容所に送られました。娘のメアリー・クマガイ・ヒョウド・ポルクは、「日系アメリカ人はコミュニティを築き、国境内で調和して暮らすことができましたが、それはアメリカ人が経験すべきではない状況でした。彼らの自由と権利は奪われました。憲法全体が、国民の民主主義と自由の上に成り立っています。」と書いています。
戦後、熊谷一家は1946年2月14日にようやくトゥーリーレイクから解放された。日系アメリカ人に家を貸してくれるところがなかったため住む場所を見つけるのに苦労したが、戦前から知り合いだったパロアルトのレペット家から古いバラックを購入することができた。豊嗣は住む場所を提供することで、他の多くの日系アメリカ人家族がこの地域に戻れるよう手助けした。当初、豊嗣は園芸で生計を立て、ハツミは家事と裁縫をしていた。1947年から、一家は菊のビジネスを始め、受賞歴のある花を育てた。1950年代後半には、彼らの米国市民権書類が復活した（私たちの弁護士が彼らのために戦うまで、政府は書類を保留していた）。彼らは1969年に引退し、ロスアルトスヒルズに引っ越し、1979年にパロアルトに戻った。ハツミは1999年に、豊嗣は2001年に亡くなった。
*この記事はもともとエンジェルアイランド移民ステーション財団の移民の声に掲載されたものです。すべての写真は熊谷家の娘メアリー・クマガイ・ヒョウド・ポルクが書いた「クマガイ/イマガワ」から引用したものです。
© 2018 Jennifer Chen
