クリス・シンヤ・トミネがアーティストとして認められるようになったのは、アラメダ仏教教会で毎年開催されるイベントを宣伝するポスターを制作してほしいという単純な依頼から始まりました。ポスターは目的を果たし、イベントへの参加者を惹きつけましたが、その後、収集価値のあるアート作品として人気を博しました。
「2000年にアラメダ仏教寺院から、彼らの行事のポスターを描いてくれないかと頼まれたんです」とトミネさんは言う。「彼らには毎年恒例のバザーとお盆という2つの大きな行事があります。私はそうすると答えました。それ以来ずっと彼らのポスターを描いています。」
2325 Pacific Ave. にあるアラメダ仏教寺院では、毎年 6 月にバザーを開催しています。これは教会にとって大きな資金調達イベントです。また、この寺院は 7 月に開催される地域のお盆祭りの中心的な参加者でもあります。お盆は亡くなった先祖を祝う祭りで、盆踊り、食べ物、展示、日本文化のパフォーマンスなどが行われます。
イベントの成功と参加者数の増加は、オークランドのすぐ南の半島に位置する人口約 99,000 人の都市、アラメダのコミュニティやベイエリアの他の都市に掲示されるポスターに大きく依存しています。
毎年、トミネはバザーとお盆の両方で新しいテーマを特集した新しいポスターを考案しなければなりません。それは人々に情報を提供するだけでなく楽しませることを目的とした芸術です。
「私はいつも自分の作品にちょっとしたユーモアを取り入れるようにしています」とトミネさんは言う。
彼の作品は地元で有名になり、昨年アラメダ仏教寺院で教会の創立100周年を祝う行事の際に大規模な作品展が開催されたほどだった。
「約30点の作品が展示され、その多くが売れました」とトミネさんは言う。「売り上げたお金はすべて教会に寄付されました。」
東峰氏の父方の祖先は、東京の西海岸にある茨城県潮来市に遡ります。母方の親戚は、日本の南端にある九州島から来ました。
父のススム・トミネと母のトモエは、第二次世界大戦中の1942年に米国政府から不忠の罪で告発され、日本人と日系アメリカ人のためのトゥーリー・レイク隔離センターに収監された。北東カリフォルニアの辺鄙な場所にあったトゥーリー・レイクは、最も反抗的と判断された囚人を収容する刑務所だった。
「私が成長していた頃、両親はそのことについてほとんど話さなかったが、父が忠誠心に関する質問票に『いいえ』と答えたために、両親はトゥーリーレイクに送られたのだと思う」とトミネさんは語った。
高齢者を含む受刑者たちは、質問27と28を含む忠誠テストに答えるよう求められ、そのテストでは、受刑者たちは米国市民として通常は日本の天皇に対してそのような忠誠心を持っていないにもかかわらず、日本の天皇に対する忠誠心を放棄しなければならなかった。
「はい」と答えた者は、ワイオミング州ハートマウンテン刑務所のような、警備がやや緩い刑務所に送られることが多かった。
「戦後、父は庭師として働き、母は美容師になりました」とトミネさんは言う。「私と弟は何年もの間、土曜日や夏休みに父の手伝いをしていました。」
トミネ氏はアラメダ高校に通い、その後カリフォルニア大学バークレー校に進学し、工学物理学の学士号を取得しました。オレゴン州立大学で物理学の修士号と機械工学の博士号を取得しました。
「私は1972年に学業を終えてサクラメントに移りました」と彼は言う。「カリフォルニア州立大学サクラメント校の教授に就任しました。大学の副学長と土木工学部の学部長を務めました。また、一時期はアジア系アメリカ人研究部の暫定学部長も務めました。」
東峰氏は教授職に30年間勤め、学生に基礎工学スキルのほか、環境問題、大気汚染の技術的側面、その監視と制御について指導してきました。
本日引退した東峰さんは、子供の頃から芸術に興味があったと語った。
「大人になってからは、プロとしてやっていたわけでも、熱心にやっていたわけでもありません」と彼は言う。「私は日本語で言うところの『ときどき』アーティストでした」
妻のジェーン・ナイトウさんは、生け花の有名な先生です。彼女は、トミネさんが制作するポスター一つ一つに貴重なアドバイスをくれます。
「彼女は私の作品を批評してくれる」と彼は言う。「彼女は素晴らしい芸術家としての目を持っている。」
これまでにトミネはアラメダ仏教寺院のために約 34 枚のポスターを制作しました。
アイデアを得るために、カレンダーや日本の版画、書籍などの芸術作品を参考にすると彼は語った。
「毎年4月と5月になると、締め切りが迫っていて新しいポスターを作らなければならないので、忙しくなります」と彼は言う。「私はAdobe Illustrator（ソフトウェア）を使ってコンピューターでポスターを作ります。コンピューターのマウスを使ってアウトラインを描き、色を塗りつぶします。」
あるポスターには、日本の侍が教会の行事でうどんを食べている様子が描かれています。また別のポスターには、侍がビンゴカードを高く掲げて「ビンゴ！」と叫んでいる様子が描かれています。侍は長年にわたり人気のテーマであり、別のポスターには、象徴的な戦士が教会の行事でホットドッグを食べている様子が描かれています。
また別のポスターには、着物を着た女性がお盆に歌を歌っているところが描かれている。また別のポスターには、着物を着た女性が携帯電話で電話をかけているお盆踊りの踊り子たちに気づかない様子が描かれている。こうした描写に込められたユーモアには、皮肉や少々信じ難いものも含まれることが多い。
「私はまとまった時間でポスターを制作しません」とトミネ氏は言う。「1枚のポスターに8時間ほど取り組んだら、一旦切り上げて休ませます。その間にもっと良いアイデアが浮かぶこともあります。私は断続的に作業します」。プロジェクトが完成するまでに2週間以上かかることもある。
彼の珍しい作品の 1 つは、有名なアンディ・ウォーホルのキャンベルスープ缶のプリントを模倣したもので、この場合はアジアの味噌汁のラベルの缶に変更されています。
「あれはウォーホルのスープ缶のパロディのパロディだった」とトミネ氏は語った。
トミネさんは、アートに取り組んでいないときはゴルフをしたり、地元の7人組ギターアンサンブルバンドで演奏したり歌ったりするのが好きだという。
アラメダ仏教寺院の行事が終了し、壁からポスターが剥がされると、人々は熱心にポスターを手に入れようとします。最大 100 枚以上のポスターが複製され、その地域の店舗、レストラン、その他の事業所に掲示されます。
「不動産会社に1つ設置されたのですが、イベント終了後に入手できるかどうか問い合わせがあったんです」とトミネさんは言う。
彼は自分の作品が評価されて嬉しい気持ちだと語った。
「人々がそれを見てとても楽しいと言ってくれて、私は幸せです。」
芸術作品の例は、アラメダ仏教寺院のウェブサイトで見ることができます。
※この記事は、 2018年3月19日に日経WESTに掲載されたものです。
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