息子が60年以上ぶりに実の母親と再会したときの喜びと悲しみ。
新しい家族にも古い家族にも…
昨年の夏、テリー・ウェーバーさんはノース・トーランスの自宅のコンピューターの前に座り、生後2か月のときに日本に養子として渡した実母キミコさんの家族に手紙を書いた。
彼は書く：
「養子になった経緯を知った今、母の喜美子さんに悪い感情は抱いていません。ただ、元気かどうか心配です」
私は元気で、素敵な家族がいることも彼女に知ってもらいたいです。私に命を与えてくれたことに感謝したいです！もし彼女が私に会いたくない、または私のことを知りたくないとしても、それはそれで構いません。」
テリーさんは昨年の春、日本のテレビ番組「NHKファミリーヒストリー」の力を借りて、従妹の島村尚子さんと再会した。行方不明の従妹を探す奈緒子さんの何十年にもわたる粘り強い探求のおかげで、テリーさんは日本の家族の元へ帰ってきた。
彼はテリー・ユージーン・ウェバー、ジョーとエスター・ウェバー夫妻の養子であり、また東京生まれの島村テツ、島村洋次郎と喜美子の息子でもある。彼は日本人の両親に愛されていたが、悲劇的な状況により養子縁組された。芸術家で詩人の洋次郎は37歳で結核で亡くなり、実母の喜美子がどうなったのかは謎のままだった。
ナオコさんとNHKは、テリーの母親がなぜ彼を孤児院に預けたのかという、ずっと気になっていた疑問に答える手助けをしてくれた。彼らの調査を通して、彼はまだ20歳だった母親が直面した困難を理解するようになった。キミコさんの決断は、幼い息子を父親の命を奪った恐ろしい病気から守るためだった。ジョーとエスター・ウェーバーは、幼いテツにアメリカでより良い生活を送る希望を与えた。
「父が病気で、息子が生まれ、恐ろしい結核から私を守ろうとする中で、母は大変な苦労をされたに違いありません」とテリーさんは新たな感謝の気持ちを込めて語る。
60年以上経って、キミコはかつてないほどテリーに近づいたが、彼女は謎に包まれた存在であり、テリーのアイデンティティの核心部分は隠されたままだった。
「この数ヶ月で私に起こったことは、私の人生を変えるほどの出来事でした。キミコさんとその家族に出会えるなんて、とても幸運なことだと思います。運命が私たちを元の場所に戻してくれたような気がします」とテリーさんは言います。
日系アメリカ人のルーツを探る
妻シャロンの勧めで、テリーは昨年7月に日系アメリカ人博物館で開催された「日系移民の先祖を見つける方法」と題した系図学の講座に出席した。
マリサ・ルイ・リーが指導するJANMの授業では、国立公文書記録管理局が保管する乗客名簿や移民事件ファイルなど、連邦政府の記録から系図学者が自分の家族に関する記録を見つける方法に重点が置かれました。
「私は、 www.ancestry.comを使用するテクニックと、そのウェブサイトで見つかった記録を理解し、文脈化する方法について説明しました」と Lee 氏は説明した。
テリーとシャロンは、従妹のナオコと会ったことをきっかけに、オンラインで彼の実母を探し始めた。日本の出生証明書から、テリーは彼女の旧姓である田沢と生年月日を知っていた。
日本での調査中に、ナオコはテリーの母親キミコがアメリカ人と結婚し、1950年代にアメリカに移住したことを発見した。キミコが通っていた逗子高校は最新の卒業生記録を保管しており、キミコの結婚後の姓の手がかりが得られた。学校の職員がナオコに君子・ローシュという名前を教えた。カタカナの音韻特性上、キミコの結婚後の姓の正確な英語の綴りは不明である。
これらの興味深い情報をもとに、テリーは移民リストと乗客名簿を調べて実の母親を探し始める。
「『キミコ』と入力して、1952年から1955年までの名前や乗客名簿を何度も調べましたが、誕生日が一致しませんでした。」
「諦めかけていた」とテリーは語った。
何時間も捜索した後、テリーは午前 2 時に疲れて就寝しました。翌朝、妻のシャロンが捜索を続けました。
テリーが1955年5月24日にパンナム航空から発見した乗客名簿には、「ロッシュ・キミコ・T」と記載されていました。「T」はタザワの略でしょうか? シャロンはGoogleで検索します。
シャロンは興奮してテリーを起こします。
「テリー、あなたのお母さんを見つけたわ」と彼女は言いました。
キミコ・ロッシュ
テリーの母：田澤ロッシュ・キミコ。
「『キミコ・タザワ・ロッシュ』と入力すると、彼女の住所と子供たちの名前がすべて表示されました」とテリーは語った。
ヨジロウの死後、キミコは、日本で毛皮商を営み、その後真珠の輸出業を営んでいたアメリカ人のアルビン・ロッシュと結婚しました。二人の間にはアランとアラナという2人の子供が生まれ、彼らは日本で成長期を過ごしました。1955年、ヨジロウは家族を連れてハワイのホノルルに短期間滞在し、その後日本に帰国しました。彼らは最終的に、キミコとアルビンが引退したハワイに戻りました。これらの乗客名簿は、テリーを実の母親に導く文書です。
しかし、60年前に自分を養子に出した女性にどうアプローチすればいいのでしょうか? コンピューター検索でテリーが探していた答えは見つかりましたが、その情報をどうしたらいいのでしょうか?
系図学の一側面は、家族の本質と私たちが守っている秘密に直接関係しています。長い間守ってきた秘密を明かすことは、心を乱し、人生を変えてしまう可能性があります。キミコは、長い間行方不明だった息子に見つかることを望まなかった可能性があります。
テリーは、NHK から初めて、日本で彼のいとこが彼を探しているという驚きの知らせを受けたとき、最初は懐疑的でためらいがちだった。彼は、自分の実母とその子供たちも同じ気持ちだろうと想定せざるを得なかった。
驚いたことに、現在 87 歳のキミコはトーランスから 30 マイルも離れていないグレンデールに住んでいることがわかった。数年前、ジョーがテリーに実母を探したいかと尋ねた時、父ジョーと母カネコ (ジョーはエスターの死後再婚) はキミコがロサンゼルスに住んでいることを知っていたことが判明した。連邦政府は、テリーが TRW での仕事の機密許可を得るために身元調査を行っていた際にキミコを発見した。
「その頃、父は私に『実の母親を探すのに協力してほしいか？』と尋ねました。私はきっぱりと『いいえ、あなたたちは私の両親で、私に多くのものを与えてくれた』と答えました。それで終わりにしました。」
最初から、テリーの家族探しの旅は偶然と偶発的な出来事に彩られてきました。驚くべきことに、キミコの息子アラン・ロッシュはパシフィック・グローブに家を持っており、テリーの妹メルバ（メル）の住む家からわずか 2 ブロックのところにあります。
メルは家の設計を担当している建築家と話をします。建築家は、アランの妻デブラにメルの連絡先を渡すことに同意します。メルがデブラと何度もテキスト メッセージをやり取りし、書類や写真を共有した後、ついに二人は話をすることになります。デブラが仲介役となり、衝撃的なニュースをアラン、アラナ、そして最終的にはキミコに伝えます。
アラン、アラナ、キミコに宛てた手紙の中で、テリーは60年にわたって培ってきた愛情と感謝の気持ち、そして最近になって知った家族への希望と夢を綴っています。
「喜び、涙、歓喜、疑問、未知への恐怖、この数ヶ月間の感情のジェットコースターでした」と彼は書いている。
彼は手紙を送ったが、それがどのように受け取られるかわからない。
母と子の再会
ついに一緒になったテツとキミコ。
運命と粘り強い研究により、2017 年 9 月に彼らは初めて再会しました。
キミコさんの息子アランさんは、テリーさんの手紙を受け取ったときショックを受けたと言います。アランさんとアラナさんは二人とも日本で教育を受けており、完全なバイリンガルです。彼は自分の気持ちを表現するために日本語で話しました。
「自分に兄弟がいるなんて想像もしていませんでした」とアランは言います。
テリーの手紙を初めて受け取ったとき、彼はそれが何かのいたずらだと思った。
「しかし、テリーは私たちに出生証明書と母の写真を送ってくれました。さらに、彼の手紙は一貫性があり、名前や日付を含むすべての情報が正確でした」とアランは指摘します。
「これってうちのおふくろだよね！これってうちのおふくろだよ」ってすぐに分かりました。 （わあ、これが私のお母さんだ！）
9 月、テリーは家族の再会を企画します。テリーの家で、キミコは何年も前に亡くした息子を抱きしめます。彼女の目には涙が浮かんでいます。彼女は弱々しく、繊細です。彼女の子供のアラナとアラン、そしてアランの妻デブラとテリーの妻シャロンもそこにいます。
家族たちは、全員がお互いに会う機会を持てるよう、10月に大規模な再会を計画している。カネコ・ウェーバーさんは、この機会にモントレー郡シーサイドの自宅からやって来た。彼女は、これがジョー・ウェーバーさんが何年も前に息子に望んでいたことだと知り、微笑んでいる。
島村直子は千葉県柏市から喜美子に会いにやって来て、与次郎が描いた学生時代の彼女の肖像画を喜美子に渡す。また、何十年にもわたる研究を通じて収集した与次郎の絵画と詩集も喜美子に渡す。
シャロンの母親サリー・ニシナカさんと兄ジェフさんも新しい親戚に会うために出席している。
テリーとアラン兄弟は運命のいたずらに驚嘆しています。二人ともゴルフが好きで、おそらく知らないうちに何年もの間出会っていたのだろうと考えています。アランはみずほフィナンシャルグループの常務取締役で、トーランスの地元の日本食マーケットやレストランによく出入りしています。
きみこさんは、体が弱っているにもかかわらず、新しい孫やひ孫に会えてとても喜んでいるようです。
マーク・ウェバーさんは「祖母が3人になりました！」と喜びを語り、妻のリンダさんと生後13か月の娘アレクシス・サユリさんにキミコさんを紹介しました。「キミコおばあちゃんがひ孫に「アレクシス、大好きだよ！」と言うのを聞きました」と、愛情を込めて回想します。
ローレン・ウェバーさんは驚きながらこう言う。「ナオコさんの情熱がなければ、私たちはここにいなかったでしょう。この経験から、私は大切な教訓を学びました。ためらわず、情熱を注げることをやってください。」
キミコにとって最も幸せな瞬間は息子と分かち合った時です。些細な仕草や視線の中に、テツに対する彼女の愛情がはっきりと表れています。
「テリー、私の息子。本当に、本当に嬉しい。どこにも行かないで」とキミコは物憂げにテリーに言う。
彼女は長い間隠していた秘密の真実をゆっくりと明らかにしていきます。
「私は彼のことを他の人に話したことがありません」とキミコさんは日本語で話します。「彼に会うことは諦めていました。でも、初めてテリーに会ったとき、息子がとても良い男に成長したと知り、本当に嬉しかったです。アランも兄弟ができて嬉しいと言っていました！」
キミコは、若い母親として、そして後にカリフォルニアに住む未亡人として直面した困難を、彼女自身の言葉で明らかにしています。
「私は当時無実でした。戦争後、父を失いました。母はとてもつらい時期を過ごしたと思います…夫のアルヴィン・ロッシュは亡くなり、ここには親戚がいません。だから私の家族は息子と娘と孫だけだと思っていました。
「でも、驚いたことに、テツが目の前に現れたんです。今は大家族になって、とても幸せを感じています。」
失われた時間
その後数か月、テリーとキミコはゆっくりと関係を築き、失われた年月を埋め合わせます。二人はランチやディナーを一緒に食べます。テリーは、キミコが脊柱側弯症、つまり背骨の湾曲症を患っていて、長時間立ったり座ったりするのが苦痛であることを知ります。
彼は実父の与次郎についてさらに詳しく知る。喜美子は与次郎が絵の具箱を手に家を出て夜遅く帰ってくるような芸術家だったと記憶している。
彼は、兄弟のアランとアラナが母親のキミコに愛情を注いでいることに気づきます。アランは毎週末、キミコをインディオの自宅に連れて行きます。平日、アランが仕事で出張している間、アラナはバレンシアの自宅から車でグレンデールの母親のもとへ向かいます。
徐々に、兄弟は家族としての生活リズムを作り、頻繁に電話やメールをやり取りするようになります。クリスマスの時期になると、キミコは娘にテリーにプレゼントをあげたいと言います。
彼女は震える手で筆を握り、30回以上筆を動かして筆を導いた。アラナはキミコが満足するまで書道を書けるように、インクをもっと買わなければならない。
テリーは母親から贈り物を受け取ります。それは、彼らを再び結びつけた遠い昔の強い名前です。
彼女は上品な黒のインクでシンプルに「哲」と書きます。
突然の別れ
「運命は揃ったんだ」とテリーは静かで悲しみに満ちた声で言った。
人生は一周して戻ってくるものです。誕生から青春の充実、成人とその責任、そして最後に老齢と死へと。
田澤喜美子・島村ロッシュ氏が2018年2月25日に逝去されました。
彼女の死は突然で予期せぬものでした。長年の苦痛は、彼女の弱々しい体にとってついに耐え難いものとなりました。家族は小さなプライベートな葬儀を計画しました。アラナはテリーに、集中治療室でキミコが意識を取り戻し、テリーに会うためにここに来ることができてとても幸せだったと伝えます。
母の大切な書道に感銘を受け、尚子に絵を描くよう勧められたテリーは、肖像画を2枚描くことにしました。父の情熱であるオイルパステル、クレパスを使って、自分の自画像と幼い頃のキミコの肖像画を描き、2枚を額装して母に贈るつもりです。
残念なことに、肖像画は今も額装されていないままです。
テリーにとって、悲しみと感謝の気持ちはあった。一緒に過ごした数ヶ月という貴重な時間の中で、彼は60年以上も言えなかったことを言うことができた。キミコを「ママ」と呼ぶことができたのだ。
「私に命を与えてくれたこと、彼女が耐えた苦難、私を養子に出す決断をする際に彼女が感じたであろう多くの愛と痛みと苦悩を犠牲にしてくれたことに感謝しなくてはならない」と彼は言う。
キミコはテリーのもとを去りましたが、彼を一人ぼっちにしたわけではありません。彼には今、新しい兄弟と新しい家族がいます。
チェスター ワシントン ゴルフ コースで始まった奇妙な旅は、テリーの人生を広げ、家族、希望、犠牲、強さ、そして最も重要な愛というシンプルなものを再定義しました。
「彼女の貴重な話を聞いたり、『愛しているよ』という言葉を聞いたり、彼女に『愛しているよ』と伝えられたことは、とても大きな意味がありました」と彼は言う。
彼はまた、懐かしそうにこう回想しています。「私たちの抱擁は長くて甘く、母の静かな口調で私にたくさんのことを語ってくれました！母の抱擁は私に、あなたを抱きしめられなくて寂しかった、あなたを手放してごめんなさい、あなたを愛している、あなたは私をとても幸せにしてくれる、と伝えてくれました。抱擁してくれてありがとう、お母さん！」
「彼女の死から私が最も学んだことは、あなたのことを気にかけてくれる人たちに『ありがとう』と『愛している』と伝えられたことです。彼らを抱きしめて、大切にしてください。それだけでは十分ではないのですから！少ないよりは多いほうがいいし、まったくしないよりは早いほうがいいのです！人生はそんな瞬間を無駄にするには短すぎます。」
※この記事は2018年3月15日に羅府新報に掲載されたものです。
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© 2018 Gwen Muranaka / The Rafu Shimpo
