何世紀にもわたり、女性たちは特に政治の場で男女平等を求めて闘ってきました。1800 年代後半には、カナダの女性たちは「投票権」の根拠地を得るために奮闘していました。ほとんどの政治家は、女性の居場所は家庭にあり、子供を産み育て、夫のために料理をし、家をきれいにしておくべきだと強く主張していました。それでも、カナダの女性は政治職に立候補することができました。
この運動の先頭に立った女性の 1 人はネリー・マククラングでした。彼女と他の 4 人の女性は、女性の参政権を支持する 4 万人近くの署名を集めた請願書を提出しました。1916 年 1 月 28 日、副総督はマニトバ州の女性の参政権を法律として可決しました。マニトバ州はカナダで初めて参政権を認められた州です。その後、マククラングさんはカルガリーに移り、アルバータ州で運動を開始しました。この運動が再び成功したため、他の州も注目しました。ケベック州は 1940 年に女性に参政権を認めた最後の州となりました。先住民、日本人、中国人、東南アジア人は 1885 年以来、この権利を認められていませんでした。
一方、男性優位の日本社会で自分の立場を「知っていた」日本人女性は、裁縫、料理、フラワーアレンジメント、子育てなどの家庭的な技術を学んでいた。モットーは「良妻賢母」だった。カナダに「写真花嫁」として移住したこれらの女性の中には、古い世界の伝統を持ち込んだ者もいた。移住先の国で肉体労働部門で苦労していた一世の男性は、生活の安定のために妻を必要としていた。
初期の移民のほとんどにとって、生活は生計を立てるための苦労の連続でした。たとえば、バンクーバーのパウエル ストリート地区にあるヘイスティングス ミルの製材所労働者にとって、日常生活はより快適なものになりました。妻たちは朝早く起きて、夫が脇の下にランチ バケツを下げて製材所まで歩いていく準備をしている間に、夫のためにボリュームのある朝食を作りました。それは、夫たちが「自分で巻く」タバコに火をつけるために両手を必要としたからです。
妻たちの毎日の家事は、決して終わることがないようでした。赤ちゃんに食事を与え、おむつを替え、幼い子供たちに学校に行くための適切な服を着せ、朝食をもう一度出さなければなりませんでした。子供たちが学校から帰ってくる前に家事は終わりました。午後の早い時間に、母親たちは夕食の食材を買いに買い物に行きました。家にお風呂がある場合、母親は浴槽の下のストーブに薪を入れてお風呂を沸かさなければなりませんでした。これは汗をかいた夫たちが仕事から帰ってくる前に行われました。毎週土曜日は洗濯と洗濯物の干し日でした。
それがすべて終わると、母親たちは子供たちに日本語を教えたり、宿題を手伝ったりする自由時間ができた。夕方には裁縫道具を取り出して靴下を繕ったり、衣服の穴をふさいだりした。ズボンやジーンズは一生ものだった。当時はジーンズにスリットを入れて歩き回るのはかっこよくなかった。母親たちは子供たちが破れたジーンズを履いているのを見ると恥ずかしかった。怠け者で怠け者という社会的烙印があったからだ。修繕しやすいように、古い電球を作業用ストッキングの中に入れた。無駄なものは何一つなかった。ここでも母親たちは、食料品を買うのに十分なお金があるように、できる限りのお金を節約するために機転を利かせなければならなかった。
彼女らは簿記係でもありました。母親は家計を管理していました。なぜなら、家族の収入を予算に組み込んで「雨の日」のためにお金が残るようにしなければならなかったからです。当時、人々は買えるものしか買いませんでした。ラジオ、カメラ、高価な車でさえ、最低賃金以下の収入の「ブルーカラー」労働者のほとんどには手が出ませんでした。
母親たちの語彙に「就寝時間」という言葉はなかったと思います。皆が寝静まると、母親たちは食器を全部洗って片付け、本や新聞を集め、テーブルを片付けます。それから初めて、読書に追いつくことができました。これらの家事は、部屋がどんなに殺風景に見えても、彼女たちが誇りにしていた日課の一部になりました。床が木であろうとリノリウムであろうと、見た目は完璧でした。
日系農家の場合、母親たちは長い一日を始めるためにさらに早く起きなければなりませんでした。ここでも、仕事は「ジャパンタウン」の母親たちの仕事と似ています。しかし、彼女たちは夫たちと一緒に畑まで歩き、夫たちがベリーの世話をし、毎年品評会で大賞を取れるよう、丁寧にベリーを摘み取るようにしました。彼女たちは夫たちと一緒に草取りをしました。それから、農家の妻たちは休憩を挟んで、お茶休憩用の熱いお茶とおかきを持ってきて、少し早めに出て、ボリュームたっぷりの昼食を準備し、畑で一日中働きました。夕方には、家族のために風呂の準備をし、夕食を準備するのが仕事でした。
スティーブストン、バンクーバー島、スキーナの漁師の妻たちの日々の仕事は、少し違っていました。夫たちはより長い時間漁をし、毎日家に帰ることはありませんでした。最盛期には、妻たちは漁が不作になった場合に備えて、魚の缶詰工場やリッチモンドの野菜畑で働いて収入を増やしました。
フランシスコ会のシスターたちは、母親たちが仕事に行けるように日系人の子供たちの託児所を持っていました。保育料は 1 日 10 セントで、ミルク瓶が必要な場合は 15 セントでした。漁の閑散期、通常は秋と冬には、網の修繕ができる母親もいましたが、もっと重要なことは、冬の間魚を仕込み、塩漬けにしなければならなかったことです。魚の塩漬けはさまざまな方法で行われました。塩漬けの魚 (塩もん)、スモークサーモン、ニシンは長持ちします。魚を塩漬けにして乾燥させるとタレになります。佐藤漬けには黒砂糖が使われました。照り焼きサーモンは一般的な食事でした。もちろん、特別な日には刺身が用意されました。
漬物も、低コストの副菜のひとつです。キャベツ、大根、ほうれん草をどぶつけやぬかで発酵させたものです。漁師の妻の出費は、野菜や調味料の購入でした。海苔も収穫して乾燥させました。缶詰工場の長屋に住む人を除いて、ほとんどの家庭に小さな菜園がありました。女性たちは、地味な缶詰工場の家の前に植木鉢を置いて、住居を美しくしていました。
ハワイの真珠湾攻撃後、日系カナダ人の生活は一変した。カナダ本土とバンクーバー島に住む日系人は「敵性外国人」とみなされ、カナダ政府によってブリティッシュコロンビア州の海岸から強制的に追放された。第二次世界大戦は、何が起こるか分からない不確実性と恐怖の時代だった。
1942 年 3 月までに、18 歳から 45 歳の男性は道路キャンプに送られ、女性たちは収容所の準備に追われました。政府は、大人は 150 ポンド、子供は 75 ポンドまでしか荷物を詰められないと発表しました。ほとんどの女性は小柄でした。どうやってそんなに多くの荷物を運べるでしょうか。夫や成人した息子たちが手伝ってくれればよかったのに、と願っていました。ここでも、母親たちは機転を利かせなければなりませんでした。収容所に何を持っていくか。クートニー地方の寒い冬を予想していたか。人形、おもちゃ、ペットなど、どんな品物がつまらないとみなされたか。母親である彼女たちは、針と糸、子供服、薬、そしておそらく台所用品や食器を持っていったでしょう。
バンクーバー島と北海岸から来た日系人は、ヘイスティングス パーク収容所に送られました。動物の飼育小屋が彼らの一時的な住居でした。母親たちは、臭いと汚れにうんざりしていました。飼育員が臭いを取り除くのに十分な仕事をしていないと感じていました。そのため、女性たちはバケツとモップを持って飼育小屋を掃除し、人間が住めるようにしました。夫や年長の息子たちがいないため、母親たちは慣れない環境で家族の世話をし、世話をしなければなりませんでした。
抑留運動は 1942 年 4 月下旬から 10 月にかけて始まりました。この試練は女性の視点から捉えなければなりません。スーツケースやダッフルバッグに荷物を詰め、子供たちに服を着せ、未知の世界への長い列車の旅に備えて弁当を用意する必要がありました。車内の赤ちゃんはどうなるのでしょうか。どこで授乳できるのでしょうか。夕方、母親は泣き叫ぶ赤ちゃんにどう対処し、どこに寝かせればよいのでしょうか。大人は硬い木のベンチで寝たのでしょうか。ブラインドは閉められていました。彼らはどこへ向かっていたのでしょうか。ああ、すべてが不確実でした。
収容所に到着した収容者たちにとって、毎日が新たな経験の連続でした。大部分はバンクーバーの賑やかな街から来た収容者たちで、高い山々に囲まれた小さな小屋に収容されました。最優先事項として、母親たちはいかにしてそれなりに快適に暮らせるか、工夫しなければなりませんでした。家族の中には、一時的な避難所として軍のテントを与えられた人もいました。ある母親は、もう料理や掃除をしなくていいのだと皮肉を込めて言いました。
レモン クリーク、ポポフ、ベイファームなどの収容所で掘っ建て小屋に指定された家族は、知らない家族と共同生活をしなければなりませんでした。これもまた、日系家族がしなければならなかった生活の適応でした。食料はどこから来たのでしょうか。最初は、家族が食事のために集まる食堂がありました。教育は非常に重要だったので、日系人の新卒者の多くが収容所の教師になりました。水は、近くの家族と共有できるように蛇口が設置されるまで、最初はスローカン川から運ばなければなりませんでした。薪は、ポットベリー ストーブで食事を作るために、切り刻んで乾燥させなければなりませんでした。強制収容の最初の数年間は、灯油ランプが使用されました。
1942年から1945年まで、収容所での生活は、ある程度のコミュニティーの模倣でなければなりませんでした。多くの日系人は、子供向けのプログラム、学校、収容所の店での日本食、娯楽のために一生懸命働きました。日本食の中には手に入らないものもあったので、見つけたり育てたりできるもので間に合わせなければなりませんでした。その結果、たくあんと呼ばれる大根の漬物は、伝馬漬けになりました。ニューデンバーで進化したに違いありません。マツタケ狩りも、とてもおいしいものだったので、情熱を持って行われたアクティビティでした。ゴボウとフキが植えられました。野生のフキが見つかるところならどこでも、日系カナダ人が栽培しました。
戦後もまた、大きな変化の時期でした。政府の「ロッキー山脈の東側に行くか、日本に送還するか」という最後通告により、家族はプレッシャーの下で急いで決断を下さなければなりませんでした。日本のような戦争で荒廃した国に行くか、誰も知り合いのいない草原地帯やオンタリオ州やケベック州の東部に移るかは、まさに「板挟み」のようでした。
現代に目を向けると、このような抑圧下でもほとんどの家族がカナダで成功できたのは奇跡です。私は、苦難の中で家族をまとめ、前進することができた日系女性たちに全幅の信頼を寄せています。彼女たちは、あの厳しい時代の貢献者としては忘れられがちな、名もなきヒロインたちでした。そろそろこれらの女性たちに名誉と賛辞が与えられるべき時だと思います。
日系女性によるこうしたありふれた日常の雑用は、日系カナダ人の成功にどんな影響を与えたのでしょうか。夫や年長の息子たちが道路キャンプで不在のとき、母や娘たちは諦めて「政府が私たちを監禁しているのだから、何もする必要はない。政府に任せればいい」と言うこともできたでしょう。しかし、そうではありませんでした。それは、私が何度も聞いた「子供のために」だったのです。私たちは子供たちのためにこれをしているのです。
一世の両親は自分たちの将来が明るいわけではないことはわかっていましたが、子供たちが成功できるよう一生懸命働くことができました。彼らは家族を結びつけ、決して諦めない絆でした。そのため、子供たちの心に叩き込まれた「頑張る」「努力する」 「正直」「一生懸命働く」「辛抱する」などの言葉は、差別的な法律や拒絶を乗り越えて成功する強さを与えました。
子どもたちは、例を見て学びます。父親が低賃金で骨の折れる仕事で苦労している様子や、母親が子どもの幸せのために惜しみない愛情を注いでいる様子を見ました。子どもたちは、親が新しい服を買ってくることがほとんどないことに気付きました。その代わりに、ドレスやスラックスは自分で縫いました。母親は、将来役立つものはすべて取っておきました。そのため、 「もったいない」という言葉が、彼女たちの合言葉になりました。母親は、勤勉さと誠実さを強調することで、子どもたちに強い性格を植え付けました。
伝統的な「男優先」の精神で育てられた男性として、私は空のご飯茶碗をおかわりしてもらうために姉に渡すことを何とも思わなかった。家事や洗濯を手伝うことも考えなかった。若い既婚男性がベビーカーを押していたら、彼の友人たちは彼が女々しい、女たらしだと指摘してクスクス笑っただろうと思う。それが「昔のやり方」だったのだ。
昨年、私はグリーンウッドの日系レガシー パークのガイド ツアーをしていました。私は第一次世界大戦の日系カナダ人退役軍人と、グリーンウッドに収容されたバンクーバーの朝日兄弟について延々と話しました。すると、この若い女性が「女性の貢献についてはまったく触れられていませんね」と答えました。彼女のコメントに私は驚いて、答えることができませんでした。私は、ほとんどの母親は子育てや家事で忙しすぎると答えました。政治や社会的不正に関わる時間などありません。このことをじっくり考えるのにしばらく時間がかかりました。他の収容所では、ミュリエル キタガワ、ヒデ ヒョウド シミズ、その他数名がトーマス ショウヤマや SI ハヤカワとともに政府に選挙権を請願しました。「年寄りに新しい芸を教える」のは難しいこともあります。
はい、時代は変わり、日系人の若者の態度も変わりました。その結果、私はグリーンウッドで私たちの誇りとなる女性を何人か調べて見つけることができました。アンナ・ヒガシはカナダ初の女性（もちろん日系人）配管工で、モリー・フクイは支部長に昇進しました。グレース・ナンバはユナイテッド教会の幼稚園の生徒に音楽を教えていました。キャサリンとマーガレット・フジサワはフランシスコ会の贖罪修道女に任命されました。さらに多くの人が教師や看護師になりました。主婦になることを選んだ人たちは、自分の力で素晴らしい仕事をしました。ほとんどの人が50周年または100周年を祝っています。私は今、あの暗い日々と年月の間に日系カナダ人女性が果たした貢献にもっと感謝しています。彼女たちはまさに忘れられたヒロインでした。
© 2018 Chuck Tasaka
