それは本当に廊下から始まったと言えるでしょう。
タコマ仏教寺院の本堂の横には、額縁に入った写真がぎっしりと飾られた狭い廊下があります。セピア色、白黒、パノラマ写真、プロによるポートレート写真などです。その多くは寺院の前でのグループ写真で、場所もさまざまです。廊下の長さは 100 フィートか 120 フィートほどです。壁の下半分は木製パネル、上半分は白い壁です。写真の多くは 80 年近く前のもので、それより古いものも少なくありません。日系アメリカ人の青年グループ、野球チーム、仏教の集会に集まった僧伽のメンバーの写真もあります。
私は、盆踊りやすき焼きディナー、秋の募金活動など、公共の行事のためにタコマ仏教寺院に行ったことはありましたが、あの廊下に入ったことはありませんでした。
過去 1 年ほど、同僚のジャスティン・ワドランドと私は、ワシントン州のオンライン歴史百科事典HistoryLink向けにタコマ仏教寺院の短い歴史を執筆してきました。ジャスティンはワシントン大学タコマ校の図書館副館長です。このキャンパスは現在、寺院とその付属区画を取り囲んでいます。彼の図書館のオフィスは寺院に面しており、毎日通っていますが、ジャスティンは寺院の中に足を踏み入れてあの廊下を歩くと、その重要性が理解できるようになったとも話してくれました。
この寺院は、タコマの歴史的な日本街から唯一残った建物で、今もタコマの歴史的日系アメリカ人コミュニティに役立っています。公的な歴史家として、ジャスティンと私は、私たちのより大きなコミュニティのために、できる限りの能力でこの物語を伝える責任を感じていたと思います。ジャスティンは禅宗の修行僧ですが、私たちはどちらも寺院の信者ではありません。
タコマ仏教寺院の歴史を探すのは、さまざまな場所やアーカイブを巡る興味深い旅でした。ジャスティンの大学図書館員としての経験は非常に貴重でした。アメリカの仏教、特に真宗（タコマ寺院が信仰する仏教で、私の家族の歴史の一部です）に対する彼の関心は、私たちの研究、特に精神的な背景と歴史に貴重な背景を与えてくれました。また、彼は私の研究システムに新しい秩序と組織をもたらし、Zotero を通じて共有デジタル ワークスペースと仮想研究ライブラリ リストを作成しました。私たちは、Densho のインタビューと画像のオンライン アーカイブを調べ、特に寺院の奉納式の貴重な画像を見つけました。タコマ公共図書館の北西室のアーカイブは、画像だけでなく、「切り抜きファイル」も貴重でした。これは、何十年にもわたって図書館スタッフが保管していた、寺院自体に関連する新聞の切り抜きと記事のマニラ ファイル フォルダーです。私たちはそこで、寺院が市に提出した歴史的建造物申請書を見つけましたが、オンラインでも入手できます。地元新聞の寺に関する報道のほとんどは、秋の募金活動、すき焼きディナー、春のバザー、盆踊りといった毎年恒例の公開イベントに関するもので、寺自体の歴史についてはあまり取り上げられていません。
ジャスティンと私は寺院のアーカイブを数時間かけて調べました。まだ作業中で、ほとんどが箱の中に入っています。タコマの日本人の歴史に関する手書きの原稿を見つけました。1930年代に寺院のコミュニティに加わり、1986年に88歳で亡くなるまで寺院に献身し続けた白人のイギリス人女性、スンヤ・プラット牧師のスクラップブックも見つけました。
また、寺院コミュニティ内の声にも耳を傾けようとしました。寺院の以前の牧師の一人である湯川幸尚師（彼の父親も第二次世界大戦前にタコマ寺院の牧師でした）と、何十年も寺院のオルガン奏者を務めた中野八重子夫人に、コミュニティの口述歴史インタビューを聞きました。ジャスティンは日曜日の礼拝に寺院を訪れ、精神的な実践の様子を観察しました。そして私たち二人は午前中をかけて、湯川師、現職の宮地孝師、そして退任する理事長のウェンディ・ハマイにインタビューしました。
しかし、最も驚くべき価値ある情報のいくつかは、寺院コミュニティ自体によって、また寺院コミュニティ内で出版された歴史から得られました。全米仏教教会 (BCA) の簡潔な歴史をまとめた本があります。寺院は50周年などの大きな記念日に、歴史を含む小冊子を発行しています。私たちはこれらの小冊子と、作成中の 100 周年記念小冊子を見ることができました。寺院のボランティアであるジューン アキタがスキャンした 2015 年の 100 周年記念の歴史は、信じられないほど詳細で価値があり、私たちが予想していたよりも寺院の活動を幅広く紹介してくれました。
寺院が何十年にもわたって集めてきた、寺院のニュースレターや文書による歴史を読むことで、コミュニティがどのようにお互いを気遣ってきたかをより詳しく知ることができました。寺院は主にボランティアによって運営されており、有給職員は 1 人だけなので、寺院の建物の維持管理、そしてメンバーの社会生活やコミュニティ生活は、コミュニティの責任です。キッチンの拡張、ステンドグラスの窓の交換、主要な機器の購入 (現在は解散した映画クラブ用の映写機や、牧師がニュースレターを書くための日本語キーボードなど) はすべて、コミュニティの資金で賄われています。寺院自体が大恐慌の直前にメンバー間で行われた大規模な募金活動に基づいて建てられたことを考えると、これはそれほど驚くことではないかもしれませんが、第二次世界大戦から帰還して以来のほぼ 70 年間を含め、僧伽が行ってきた長い記録を見ると、すべてが感動的です。最終的に、寺院のメンバーを含むタコマのコミュニティ全体に、進行中の研究を発表することができました。
1 年間の調査と執筆を終えた今でも、私は寺院の長い歴史を研究している最中です。日系アメリカ人の歴史について私が知っていることの多くは、ある重要な出来事、つまり戦時中の大量強制収容に焦点を当てています。その出来事のトラウマと余波は、今日に至るまで多くの人々に響き渡っています。生存者だけでなく、その子孫や地域社会にも。タコマの日本街の物理的な消失は、そのような反響の 1 つです。タコマの歴史的な日本街について私が行った調査はすべて、戦前の歴史であり、多くの地元の人々がまだほとんど知らない歴史です。
しかし、タコマの歴史的な（そしてほとんど消滅した）ジャパンタウンの物語を知りながら、寺院の廊下を歩いて初めて、自分が何を見逃していたのかがわかりました。タコマのジャパンタウンとその喪失に焦点を当てていたため、戦後タコマに住んでいた日系アメリカ人の歴史、つまり60年以上続いている歴史に目を向けていませんでした。強制収容というトラウマに焦点を当てていたため、コミュニティの回復力を見る機会を逃していました。物理的な建物がほとんどなくなってしまったからといって（2棟は残っていますが）、強制収容とともに歴史が消えた、あるいは終わったわけではありません。タコマ仏教寺院の歴史について書くことで、日系アメリカ人の歴史に関する知識をさらに広げることができました。この旅に私を導いてくれたことにとても感謝しています。
© 2018 Tamiko Nimura
