東海岸または西海岸に住む日系アメリカ人であれば、さまざまな祭りや祝賀会、博物館の展示、地元の日本食マーケットやレストランへの旅行、あるいはジャパン・ソサエティや日系アメリカ人市民連盟などの団体への会員になることなど、日系人の伝統を祝い育む方法は無数にあるでしょう。しかし、私の親友ブレンダと私のようにアメリカ南部で育ち、暮らしている場合はどうでしょうか。私たちは、第二次世界大戦後に南部の米兵の父親と結婚した日本人の母親の娘です。ハパスとして、私たちは半分日本人で半分南部人だとよく言っています。
ミッドサウスには日本祭りが 1 つしかありません。私たちの母は、1970 年代後半に開催された最初のイベントに必ず参加するようにしましたが、それ以来、私たちは 2 人とも参加していません。主な理由は、夏着物や浴衣を着ても暑すぎるからです。地元のレストランに行くことはできますが、最高の日本料理を提供している店は 1 つか 2 つ、または幅広い日本製品を扱っている市場は 1 つか 2 つしかなく、参加できる地元の協会もありません。
そのため、ブレンダと私は、家の飾り付け方、電子機器のカバーの選択（Amazon ありがとう）、日本の美的感覚を持つ生地を見つけたときの衣服などを通じて、小さな方法で日本の文化的ルーツを祝い、受け入れる傾向があります。
ブレンダはハワイに住んでいた子どものころ、オ琴を習いました。オ琴の先生は、第二次世界大戦中に強制収容所に収容された12万人以上の日系アメリカ人の一人でした。ブレンダのオ琴は、リビングの壁に斜めに掛けられています。私の赤ちゃんの着物は、自宅の書斎に掛けられています。リビングには、額に入った歌舞伎の獅子舞の風呂敷があり、ブレンダの寝室には、悪霊を追い払うとされる恐ろしい日本の版画が額に入れられています。ブレンダの母親がそこに置いたものです。
そして、日本と南部の文化が融合して、ユニークで美しいものが生まれることもあります。今年初め、私は教会のヤードセールでアンティークのロッキングチェアを購入しました。おそらく、南部の上品な女性の家から持ってきたものだと思います。そして、その座面を、母が使っていた美しい赤い風呂敷で張り替えました。本当に気に入っています。
多くの場合、日本と南部の文化の類似点が簡単に見つかります。特におもてなしに関してはそうです。たとえば、毎年、私の教会の女性たちがクリスマス ティーを主催します。銀製のティー セットが展示され、テーブルにはリネンが掛けられ、陶磁器や銀食器が並べられ、季節を反映した素敵なセンターピースで飾られています。食べ物は南部のティーで期待されるもので、繊細なサンドイッチ、デビルド エッグ、チーズ ストロー、クロテッド クリームを添えたスコーン、レモン スクエアなどです。私にとって、その雰囲気はいつも「サザン リビング」誌のページにあるような雰囲気です。
数年前、私はワシントン DC に旅行し、従妹のエリコを訪ねました。ちょうど彼女の母である叔母のテルコもそこにいる時でした。私は叔母に何年も会っていませんでした。歓迎ランチには、キッシュ、サーモン、ご飯、味噌汁、漬物、デザートのフルーツサラダなど、エリコがさまざまな料理を用意してくれました。クリスマス ティーと同様に、テーブルには日本風のランチョン マットと、それぞれの料理に合う小さな日本料理の皿が美しく飾られていました。とても素敵でした。
細部にまで気を配り、すべてを完璧にしてゲストが歓迎され、特別な気分を味わえるようにすることは、どちらの文化にも共通する特徴です。日本と同じように、ここ南部にも礼儀正しさがあり、私たちは礼儀作法に気を配り、「はい、奥様」や「いいえ、お客様」と言い、親切を簡単に示し、親切に返すという習慣を共有しています。
春に、私は読書クラブのメンバーと一緒に、古い南部の邸宅にあるティールームにランチに行きました。伝統に根ざした読書クラブは、私の住む南部の小さな町で 90 年も続いています。女性たちが食器を裏返して底のメーカー名を確認しているのに気づいて、私はくすぐられました。私のテーブルにあったティーカップには、メーカー名は思い出せませんが、「占領下の日本」と書かれていました。これは、今ではかなり収集価値のある食器です。私とブレンダの母が高級レストランで同じことをしているのを何度も見てきました。最近では、ブレンダの母とメンフィスのピーボディ ホテルで毎年恒例の「日本の母をシェアしよう」という母の日のお出かけのときでした。その食器はウェッジウッドでした。1990 年代初頭、私がワシントン DC の日本貿易協会で働いていたとき、ある日ホテル ワシントンでランチに着席したとき、オフィスで働いていた 3 人の日本人男性が食器を裏返してメーカー名を確認しているのを見ました。私は微笑みましたが、その食器もウェッジウッドでした。
美的感覚の選択に加えて、ここ数年、ブレンダと私は、人気作家東野圭吾の『容疑者Xの献身』や『白夜の下で』などのミステリー小説の英訳を楽しんで読んでいます。『白夜の下で』では、登場人物の「大阪なまり」への言及が何度も繰り返され、私たちは困惑しました。ブレンダは最近、大阪出身の母親に、大阪なまりはどんな感じかと尋ねたところ、母親は「南部なまり」と答えました。ブレンダは「もちろんそうよ！」と思いました。
テクノロジーのおかげで、ここ1年ほど、iPadとAmazon Fire TVでNHKワールドアプリを楽しんでいます。このアプリでは、ニュース、相撲、そして私のお気に入りの日本食、日本文化、旅行を紹介する番組など、日本のテレビ番組を英語で視聴できます。
しかし、ブレンダと私にとって、日系人のルーツを最もお祝いできるのは、おそらく来年の秋でしょう。ブレンダと私は、1970年代に子どもの頃、そして1980年代と90年代に大人になってから、母親と一緒に日本を旅行する機会がありました。母は20年前に亡くなりましたので、日本の家族と一緒に日本を旅行する機会はもうないかもしれないと思っていました。しかし、今年初め、ブレンダは私に、彼女と彼女の母親（86歳になります）、そしてまだ日本に行ったことのないブレンダの息子と一緒に日本に行きたいかと尋ねました。そして、本当に、45年以上の親友とその家族と一緒に日本を旅行する機会以上に素晴らしいことは考えられません。私たち全員にとって一生に一度の旅行になることは、すでにわかっています。
ブレンダと私は、彼女の息子（30歳になる）が初めて日本の家族に会って、日本のユニークで特別なものすべてに対する彼の反応を見るのを特に楽しみにしています。私たちは、私が子供の頃以来行ったことのない大阪に旅行する予定ですが、彼女の息子は、富士山と広島が本当に見たい場所だと言っています。
子どもの頃、日本を訪れたとき、祖父の家の障子がベランダに開いていると、そこから富士山が見えました。でも、私が日本を訪れた2回とも、母は広島を見たがりませんでしたし、一緒にハワイに行ったときも、母はアリゾナ号の見学を拒否しました。母はどちらの場所についても、「死が多すぎる」と同じようなことを言っていました。その後ハワイに行ったとき、私は高校時代の親友ローラと一緒にアリゾナ号を訪れました。ローラの父親は米海軍大佐でした。そこの記念碑の壁には、私と同じ苗字の人が2人名前を連ねています。とても厳粛な場所です。そして、もちろん母の言う通りでした。
8月6日が誕生日の日系アメリカ人として、あの日に広島で何が起こったのかを知って以来、私は広島を心に留めています。高校時代にジョン・ハーシーの著書「ヒロシマ」を読み、広島を題材にした井伏鱒二の小説「黒い雨」を読み、ワシントンDCに住んでいた30代の頃にこの本の日本版映画を観たことを思い出します。
原爆が投下されたとき、母は広島の近くにはいなかったのですが、私が幼いころから、幼い私が手を握り、二人でキノコ雲から逃げるという悪夢に生涯悩まされてきました。いずれにせよ、私もブレンダの息子のように、広島を見たいし、自分で見る必要があるのかもしれません。
しかし、何よりも私はとても興奮しています。ブレンダもそうだと思いますが、彼女の家族と一緒に日本で過ごす冒険にワクワクしています。食べ物、ショッピング、テクノロジー、そしてできれば初めての温泉リゾートや温泉への旅行など、他にもたくさんの楽しみがあります。日系人のルーツを楽しみ、発見し、学ぶ素晴らしい方法です。待ちきれません！
© 2018 Linda Cooper
