「米国史上最も英雄的な人物は、生前必ずしも十分に評価されたり、広く称賛されたりしたわけではないが、ジェームズ・マツモト・オムラのように、どんな代償を払ったとしても、悲惨な危機の時期に、非常に道徳的な態度で発言し行動することが一般的ではなく、受け入れられることさえなかった人物である。」
—アート・ハンセン、 Nisei Naysayer編集者
第二次世界大戦中の日系アメリカ人の強制収容を研究してきた歴史家、ジャーナリスト、伝記作家の長い歴史の中で、戦時中の日系人の抵抗を称賛する傾向が現れたのはごく最近のことである。編集者のアート・ハンセンの著書「二世反対派：過激な日系アメリカ人ジャーナリスト、ジミー・オムラの回想録」 （2018年）は、ミチ・ウェグリンの「悪名高き日々」（1976年）、ロジャー・ダニエルズの「裁判なき囚人」 （2004年）、ドキュメンタリー「トゥーリー・レイクの抵抗」 （2017年）に倣い、戦時中に従順に収容所に送られたおとなしい日系アメリカ人についての一般的な物語を一新するものである。本書は、当時最も著名な二世の抵抗者の一人であったジャーナリスト、ジミー・オムラ（1912年 - 1994年）の待望の回想録である。
ジミー・オムラは 1912 年にワシントンで生まれ、後にロサンゼルスに移住しました。若い頃、彼はジャーナリストとしてのキャリアを追求することを選びました。1930 年代初頭、日系出版物のさまざまな編集に携わりながら、ジャーナリズム界で急速に名声を博しました。初期の頃、彼は自分の意見を述べることを恐れませんでした。彼の出版物であるニュー ワールド デイリーは、その上品な文章で批評家から高い評価を得ましたが、彼は日系アメリカ人市民連盟 (JACL) の指導者を批判して、同連盟の支持者の怒りを買っていました。当時、JACL はすでに西海岸で強力な政治的影響力を持っており、戦前のこの時期でさえ、その地位は軽視されるべきものではありませんでした。
オムラが1940年代に入っても自分の意見を言い続けると、彼に対する批判がエスカレートし始めた。戦争は激しさを増し、JACLはもはや日本国内のさまざまな地域の人々や文化の振興を目指す組織ではなくなった。JACLは今や日系アメリカ人全体を代表する責任を負っていた。このため、JACLは国政府の耳目を集める勢力となった。しかし、JACLは日系アメリカ人の強制収容を非難する点では意見が分かれており、この残虐行為を阻止するために声を十分に発揮することはなかった。これがマイク・マサオカ事務局長率いる戦時中のJACLだった。当時、JACLは日系人の25％が米国に忠誠を誓っていないと主張し、強制収容命令に協力することで日系アメリカ人は国全体に忠誠心と愛国心を証明できると考えていた。オムラは批判にもかかわらずマサオカとJACLに反対の声を上げ続けた。
フランクリン・ルーズベルト大統領が大統領令 9066 号に署名し、軍が脅威とみなすあらゆる住民を一斉に逮捕し、収容する権限を与えた後、オムラは 1942 年 2 月に強制収容に反対する証言を行った。忠誠心と愛国心の証明はまったく不要であると強く主張し、JACL がすべての日系アメリカ人を代弁する権限さえ否定した。「私が日系アメリカ人市民連盟に一貫して反対してきたことは公の記録に残っている」と彼は率直に述べた。「ゲシュタポがアメリカに来たのか? 我々はヒトラーのユダヤ人虐待に正当な怒りを表明したのではないのか? それなら、日系アメリカ人市民が同様に虐待され、迫害されるのは不合理ではないのか?」この非常に公的な発言により、マサオカはその後まもなく、集会でオムラを「公敵ナンバーワン」と名付けた。1
戦時中、デンバーに「自発的に」移住したオムラは、強制収容と日系アメリカ人解放軍団の行動を非難し続けた。1944年、ロッキー新報紙で、ワイオミング州ハートマウンテン収容所における二世の徴兵抵抗を支持する論説を行った。この結果、戦時移住局と日系アメリカ人解放軍団の支援を受けた米国政府によって編集長の職を追われた。また、オムラは徴兵制度を弱体化させたとして連邦陰謀裁判にかけられたが、この容疑は無罪となった。1947年、個人的な事情と日系アメリカ人解放軍団の圧力により、ジャーナリズムから完全に締め出された。その後、戦後の日系アメリカ人解放軍団の指導部からの要請で、30年近く歴史から姿を消した。 1980年代の補償運動が、社会的、政治的圧力によって沈黙させられていた人々も含め、他の多くの日系人の反対の声を掘り起こし始めたとき、大村は再び反対の声を上げました。
1983年、アート・ハンセンはバスの中で偶然オムラを見かけました。彼は二度見してしまいました。ディスカバー・ニッケイとの最近のインタビューで、ハンセンはこの奇妙だが幸運な出会いについて説明しました。「1983年にユタ州で日系アメリカ人の強制収容と補償に関する会議に出席していたとき、ソルトレイクシティのダウンタウンにあるホテルからシャトルバスに乗っていたとき、年配の男性がバスに乗り込み、私の前に座りました。私は彼のIDバッジに『ジェームズ・オムラ、コロラド州デンバー』と書いてあるのを見つけ、突然『もしかしてジミー・オムラですか? とっくに亡くなっていると思っていたのですが』と尋ねました。すると彼は『いいえ、私はジミー・オムラで、今も生きています』と答えました。」その日以来、ハンセンは戦時中の日系メディア抵抗運動で最も重要な人物と着実な友情を築くことができました。オムラが回想録を書き始め、戦前と戦後の生活を記録したのもこの頃でした。大村さんの家族がハンセンさんに回顧録の編集を依頼したのは、彼らの友情とハンセンさんの大村さんに対する明らかな尊敬の念のためだった。
著書『二世の反対者：過激な日系アメリカ人ジャーナリスト、ジミー・オムラの回想録』は、オムラが残した書類を20年かけて精査した結果生まれた。2018年、オムラの物語は、長らく歴史書から隠されてきただけに、待望の書であると同時に、必要とされている。「オムラについて学び（そしてこの回想録を編集したことで）私が得た最大の収穫の一つは、たとえその人物が自分の人種・民族コミュニティの権力者から容赦なく迫害されたとしても、非常に信念を持った一人の人間が後世に大きな変化をもたらすことができるということだ」とハンセン氏は語る。オムラは回想録の中で、「JACLは米国政府への従順で協力的な関係を通じて、日系アメリカ人コミュニティに対する指導的責任を放棄した。[そうすることで]、被害者に強い罪悪感と恥の意識、そしてそれに伴う人間としての尊厳の喪失を与えた」とはっきりと伝えている。ハンセン氏は、この日系コミュニティへの裏切りに対抗するため、現代の日系アメリカ人連盟が「過去の日系アメリカ人反対派と非日系同盟者の努力を称賛することに積極的に参加する」ことを期待している。彼は、ジェームズ・オムラだけでなく、ミチ・ニシウラ・ウェグリン、ウェイン・コリンズ、ウィリアム・ホリ、フランク・エミ、アーネスト・ベシグ、テックス・ナカムラ、AL・ウィリン、ルイス・グッドマン、キヨシ・オカモト、スー・クニトミ・エンブリー、アイコ・ヘルジグ・ヨシナガ、ユリ・コチヤマなどの勇敢な個人も大統領自由勲章受賞者に推薦されるべきだと強く感じている。ハンセン氏は、次にとるべき行動は、ジミー・オムラが中断されたジャーナリストとしてのキャリアをかけてスポットライトを当て、抵抗してきた抑圧的な政策の歴史を振り返る日系アメリカ人連盟自身にかかっていると考えている。
注記：
1. Densho の James Omura プロフィール。
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8 月 25 日午後 2 時、日系アメリカ人博物館で開催される「Nisei Naysayer: The Memoir of Militant Japanese American Journalist Jimmie Omura」の編集者 Art Hansen 氏が、この本についてのディスカッションに参加します。同氏はこの本を朗読し、Omura 氏の人生と仕事についてのディスカッションをリードします。どなたでもご参加いただけます。
© 2018 Kimiko Medlock
