1960 年代後半、ロサンゼルスの日系アメリカ人の元ギャングのメンバーのグループが、当時は刑務所や軍隊から出たばかりの人々を中心に、世代を救うために結集しました。彼らはイエロー ブラザーフッドと名乗り、危険にさらされているアジア系アメリカ人の若者を麻薬やギャングから遠ざけるために組織化しました。彼らは 1970 年代前半に特に活発に活動しました。ロサンゼルス地域で 1 年間に 30 人以上の日系アメリカ人の若者が薬物の過剰摂取で亡くなったことが直接の原因です。当時の日系アメリカ人の権威は、これらの死因を謎の心臓発作としましたが、年長世代はコミュニティ内でのそのような行動を認めようとしませんでした。

1940 年代の戦後再定住期には、文化的出自にかかわらず、忠誠心のあるアメリカ国民は理由なく拘留されないという Ex parte Endo 判決の結果、第二次世界大戦後に西海岸に戻った何十万人もの日系アメリカ人がアメリカの強制収容所から解放されたものの、それでもなお制限的な住宅協定、職場での人種差別、そして「ジャップ」嫌いの人たちによる昔ながらの人種差別に直面した。例えば、私の祖母の弟は、日系アメリカ人専用の部隊であり、その規模と勤務期間から見て米国史上最も多くの勲章を受けた米軍部隊である第 442 連隊戦闘団での戦闘からカリフォルニアに戻った後、散髪に行ったところ、床屋から「ジャップの髪」は切らないと言われたという。彼がアメリカ陸軍の勲章を受けた退役軍人で、失われた大隊の救出やゴシック ラインなどの有名なヨーロッパ戦線で枢軸国と戦ったことなど気にも留めなかった。 「ジャップヘア」。そんな環境の中、彼らは新たな生活を始めるために戻ってきた。

二世（日本人移民の両親を持つ初めてのアメリカ生まれのアメリカ人で、強制疎開中に成長しかけていたキャリアの多くを奪われた人々）の多くは、戦後、生計を立て直すのに忙しく、三世（三世）の子供たちが何をしているのか知る暇もなかった。1960年代にスラム街で成人した三世の多くは、彼らなりの排除に直面した。それは彼らの両親が直面したような排除ではなかった。生計を立てられなくなり、砂漠に取り残された木の板張りのバラックに不当に収容されたわけでもなかったが、毎年12月7日に学校で行われる「Beat a Jap Day（日本人をやっつけろ日）」もあまり格好良いものではなかった。ある地域では、若者が麻薬に手を染める一方、日系アメリカ人のストリートギャングを結成して反撃する者もいた。

イエロー ブラザーフッドの共同創設者の 3 人 (左から) ゲイリー アサムラ、アート イシイ、アツ ササキが、ロサンゼルスのクレンショー地区にある現在は閉鎖された日系アメリカ人のボウリング場、ホリデー ボウルでビリヤードを楽しんでいます。写真はアート イシイ提供、 GIDRA 1973 年 6 月号より。

1970 年代初頭のロサンゼルスで、イエロー ブラザーフッドはピコ近くのクレンショー ブルバードに家を購入できるだけの資金を集めました。そこで彼らは学生を指導し、宿題を手伝い、体力づくりを奨励し、学校の教科書には載っていない地域の歴史について若者を教育し、自分たちが誰であるかを誇りに思うことを教えました。また、元ギャングは麻薬常用者の更生手段として身体的暴力を厭わなかったため、文字通り一部の子供たちを怖がらせて矯正し、ピア カウンセリングを通じて恵まれない若者の世代を救いました。

シカゴで育った私は、そのようなことは聞いたことがありませんでした。中西部の移住者は我慢して同化するように言われました。私の祖父母の家族は、カリフォルニアの自宅からワイオミング州のハートマウンテンとアリゾナ州のヒラリバー戦争移住センターに避難しましたが、解放後、他の日系アメリカ人と集まらないようにと忠告されました。その結果、私はこの歴史から離れて育ち、1998年に仕事でロサンゼルスに移ったとき、何が残されたのかを知るためにリトルトーキョーのコミュニティに飛び込みました。

地元のコミュニティの重鎮たちの中で、私はアート・イシイと知り合いました。ロサンゼルスのウエストサイドと J フラッツ地区で育った三世のアートは、ゲイリー・アサムラ、マイク・グッドロー、ローレンス・リー、アツ・ササキ、ビクター・シバタ、デイブ・ヤナギとともにイエロー・ブラザーフッドを共同設立しました。1969 年から 1974 年にかけて発行され、「アジア系アメリカ人運動の声」と称された月刊紙GIDRAの 1973 年 7 月の記事で、アートは次のように語っています。

「同胞団は路上生活者で構成されていました。普通の路上生活者だけではなく、アジア系の路上生活者もいました。彼らは強い兄弟でした。団結力について言えば、イエロー同胞団には団結力がありました。私たちがお互いに最大限の敬意を払っていたのは明らかでした。」

中村正監督の映画『イエロー・ブラザーフッド』

2003年、ロサンゼルスを拠点とする映画製作者、タッド・ナカムラは、元「YB」メンバーが組織したバスケットボールチームで幼少期をプレイし、 YELLOW BROTHERHOODと題した短編ドキュメンタリーを監督しました。その感謝のしるしとして、映画のインタビューを受けたアート・イシイは、YBのベースボールキャップとTシャツという形でプロモーションの戦利品を受け取りました。彼は私にそれぞれ1枚ずつプレゼントし、会話が始まりました。

10年以上経ち、シャツは多少傷んできています。もう寿命は長くないかもしれません。シカゴの友人や家族の多くは、シャツの意味を不思議に思っています。そして今でも、クローゼットからシャツを取り出す朝には会話が弾むことを私は知っています。スーパーのレジの列のような何気ない場所で、見知らぬ人からシャツの意味を尋ねられたこともあります。ですから、シャツに穴があきすぎて着られなくなる前に、この話をしましょう。

© 2017 Erik Matsunaga