多くの人、特に多くの日系アメリカ人と同じように、私はジョージ・タケイの大ファンです。1960年代のテレビシリーズ「スタートレック」でヒカル・スールー中尉役を初めて見たときから、そして1970年代と1980年代のその後の「スタートレック」映画で彼が再びその役を演じたときから、彼のキャリアを追いかけてきました。 「スタートレック」映画の後、彼はポップカルチャーの歴史の中に消えていくどころか、政治とポップカルチャーの両方で自分自身を再発明し、今日では間違いなく最も有名で影響力のあるアジア系アメリカ人であり、人権活動家です。
全米日系人博物館 (JANM) は、2017 年 8 月 20 日に終了する「ニュー フロンティア: ジョージ タケイの多彩な世界」展でタケイを称えています。タケイは博物館の評議員会メンバーであり、博物館の熱心な支持者です。JANM は、俳優業から活動家としての活動まで、そしてソーシャル メディアのスーパースターとしての現在の地位まで、タケイの輝かしい経歴を概観することで、その恩返しをしています。ロサンゼルスに住んでいて、この展覧会を見ることができたらいいのに!
スールーのキャラクターはタケイだけでなく、アジア系アメリカ人にとっても転機となった。プロデューサーのジーン・ロッデンベリーの多様な未来へのビジョンの一環として、タケイのキャラクターは、民族性に依存しない役割を担った最初のアジア系アメリカ人キャラクターだった。 『スタートレック』は1966年にデビューし、その年は格闘技をする相棒としてブルース・リーが共演した『グリーン・ホーネット』と同じ年だった。それ以前には、アメリカ人は1959年から1973年まで102話の『ボナンザ』で従順な開拓地の家族の料理人としてビクター・セン・ヤングを見ていた。他の馴染みのあるアジア人としては、ハワイ生まれのフィリピン系アメリカ人俳優ポンシー・ポンセが警察ドラマ『ハワイアン・アイ』 （1959年～1963年）でウクレレを弾くタクシー運転手カズオ・キムを演じた
(ジョージ＆ブラッド・タケイコレクション、全米日系人博物館)
スールーはアジア人のステレオタイプではなかった。名前ですら典型的なものではなかった。この苗字は、アジア人全体に通じる響きだとロッデンベリーが選んだものだ。このキャラクターの日本語名「ヒカル」は、ずっと後の1981年の本で登場し、1991年の映画『スタートレック6 未知の世界』で初めて使われた。このキャラクターはまじめ（だが本好きではない）、ハンサムで情熱的（オタクっぽくて無関心ではない）、そして重要人物（オリジナルシリーズでは主任操舵手、後に映画では自分の宇宙船の艦長）だった。スールーはセクシーでさえあった。
タケイはまさにこの役にぴったりだった。力強さと信頼性を醸し出していた。彼はロシア人、アフリカ系アメリカ人、スコットランド人、そして…バルカン人とともにエンタープライズ号の主要乗組員の一人でした。
(ジョージ＆ブラッド・タケイコレクション、全米日系人博物館)
タケイは、脇役ではあったものの、すでに素晴らしい俳優としての経歴を持っていた。1937年にロサンゼルスで生まれ、第二次世界大戦中に家族が収容所に入れられたとき5歳だった。戦後、ロサンゼルスに戻って中学と高校に通い、演技と演劇を学んだ。素晴らしいバリトンの声に恵まれ、日本のゴジラ映画の吹き替えを担当した。最初のテレビ出演はプレイハウス90とペリー・メイソンで、その後1964年のトワイライトゾーンのエピソードや1966年のミッション・インポッシブルのエピソードにも出演した。しかし、スター・トレックが彼の名声を決定づけた。
1969年にオリジナルテレビシリーズが終了した後、タケイは政治と社会活動の両方で活躍し始めた。1972年には民主党全国大会の代議員を務め、1973年にはロサンゼルス市議会選挙に立候補したが落選した。南カリフォルニア高速交通局に任命され、1973年から1984年まで務めた。その後も俳優として活動を続け、スター・トレックの映画6作品で共演したほか、その他の端役もこなした。最近では、テレビシリーズ「ヒーローズ」の全4シーズンに、主人公ヒロ・ナカムラの父カイト・ナカムラ役で出演した。
ジョージ・タケイがロサンゼルス市議会に立候補した際、1973年。
(ジョージ＆ブラッド・タケイコレクション、全米日系人博物館) | 
ジョージ・タケイ（右）とロサンゼルス市長トム・ブラッドリー。ブラッドリーはタケイを南カリフォルニア高速交通局の取締役に任命した。タケイは1973年から1984年までその職を務めた。（ジョージ＆ブラッド・タケイ・コレクション、全米日系人博物館）
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2005年、タケイ氏は現在の夫であるブラッド・アルトマン氏（現タケイ氏）と18年間交際していたことを発表し、それ以来LGBTQコミュニティとLGBTQの問題を公然と支持してきた。私がタケイ氏と初めて直接会ったのは、2008年にJANMがデンバーで「ALL-Camp Summit」を開催したときだった。日本総領事は会議の歓迎レセプションを主催し、ジョージとブラッドも出席した。あの象徴的な声が日本語で話されるのを聞けて感動した。
(ジョージ＆ブラッド・タケイコレクション、全米日系人博物館)
(ジョージ＆ブラッド・タケイコレクション、全米日系人博物館)
2015年、私はタケイ氏にインタビューする機会を得た。ブロードウェイミュージカルスターとして、彼の長いキャリアの最新章を初演したときだ。彼は、ジェイ・クオ氏とロレンゾ・シオーネ氏が脚本・プロデュースし、タケイ氏の強制収容所での幼少時代を部分的に基にした、日系アメリカ人の強制収容に関する力強いミュージカル『アリージャンス』のプロモーションを行っていた。
「私が、（日系アメリカ人の強制収容の）話を、事情をよく知っていると思われる人々に話すと、いつも驚かされます」とタケイ氏は当時語った。「彼らは、米国でこのようなことが起きるかもしれないということに驚き、愕然とします。まだあまり知られていません。ですから、米国の歴史のこの一章に対する認識を高めることが私の使命なのです」
公演後の観客とのトークで、タケイ氏は、忠誠が今日なぜそれほど重要なのかを振り返った。「毎日、学校の授業は国旗への忠誠の誓いで始まったことを覚えています。『自由と正義をすべての人に』という言葉を暗唱しながら、学校の窓のすぐ外に有刺鉄線のフェンスと監視塔が見えました。」
ミュージカルの公演中、ドナルド・トランプ氏が大統領選挙に勝利し、トランプ氏の反イスラム的姿勢をめぐって論争が巻き起こると、タケイ氏はトランプ氏をミュージカル鑑賞に招待したが、結局来なかった。また、タケイ氏は、シリア難民の扱い方について日系アメリカ人の強制収容をモデルとして挙げ、バージニア州ロアノーク市の市長をミュージカル鑑賞に招待したが、市長も来なかった。
このミュージカルはブロードウェイで5か月間上演され、マルチカメラによる演出で全国の観客に向けて映画館で2回上映された。現在、タケイはロサンゼルスでこのミュージカルを上演する準備を進めており、リトルトーキョーにある日系アメリカ人文化会館（JACCC）のアラタニ劇場で、JACCCとイーストウエストプレイヤーズの共催で2月21日から4月1日まで上演される予定だ。
『アリージャンス』の初演後、タケイは時間を捻出してオフブロードウェイの『太平洋序曲』に出演した。これはスティーブン・ソンドハイムのミュージカルで、1800年代半ばの日本の西洋化を描いたものだ。私が『太平洋序曲』のオリジナル・ブロードウェイ・プロダクションを初めて観たのは、1970年代の大学生の時だった。タケイの出演を観たかった。彼はアニメ映画『 KUBO 二本の弦の秘密』でホサトの声優も務めた。JANM展のおかげで、彼は今、展覧会キュレーターのジェフ・ヤンとキース・チョウが制作した漫画で不滅の存在となった。なんてクールなことだろう。
こうした活動の合間にも、現在80歳のタケイ氏はソーシャルメディアのスーパースターとして輝かしいプロフィールを維持しており、彼のFacebookページには1000万人を超える人々が「いいね！」やフォロワーを付けている。彼は政治的な投稿、 Allegianceやその他のプロジェクトに関するニュース、社会活動家としての活動の最新情報、そしてたくさんの面白い、奇妙で心を打つソーシャルメディアミームをシェアしている（最近のお気に入りは、ゲーム・オブ・スローンズの俳優たちが自分たちがもうすぐ死ぬことを知る方法へのリンクや、失礼なメッセージを送る服を着ていることに気づかない人々の一連の笑える写真だ）。
タケイはあらゆる面で創造力に溢れている。ポップカルチャー界で最も目立つアジア系アメリカ人であり、最も有名な日系アメリカ人だ。まさに、誰も到達したことのない領域に踏み込み、長く豊かな人生を送ってきた。
「ニュー・フロンティア：ジョージ・タケイの多彩な世界」展は、2017 年 8 月 20 日まで JANM で開催されます。
© 2017 Gil Asakawa
