口述歴史家として、私は死亡記事、特に第二次世界大戦中の日系アメリカ人の経験に関する記事を読むのが大好きでした。たとえば、最近私が心を奪われた死亡記事は、2016年12月7日付けのロサンゼルス・タイムズ紙に掲載された、97歳の桑原和子さん（1918年 - 2016年）の死亡記事でした。

この死亡記事に私が興味を持った理由は 2 つあります。第一に、この記事はここでレビューしている本に直接関係しています。桑原さんはロサンゼルス生まれの帰米二世で、日本の和歌山で学校に通った後、南カリフォルニアに戻り、帰米二世の夫である桑原正明 (1913-1993) と子供たちとともに、ロングビーチの都市圏の太平洋岸沖にあるターミナル島で第二次世界大戦前の時代を過ごしました。

第二に、この死亡記事は、私の主な歴史研究の関心事である、第二次世界大戦中に日系コミュニティが社会的に破綻した際の抑圧に対する抵抗に触れています。桑原正明は、トゥーリー レイク隔離センターの徴兵拒否者 26 人のうちの主たる被告であり、1944 年 7 月の米国対桑原正明訴訟で、米国市民としての彼らの投獄と権利の剥奪に異議を唱え、その過程で、第二次世界大戦時代の日系アメリカ人の徴兵拒否訴訟で唯一、合衆国憲法の適正手続き違反を理由に法廷外で棄却される土台を築きました。

ターミナル・アイランドには桑原家の人物は誰も直接登場しないが、2015年4月22日のロサンゼルス・タイムズ紙の書評でデイビッド・ユーリンが的確に指摘しているように、この本のメインストーリーは「1910年代の『フィッシュ・ハーバー』開発をきっかけに定着した日本の漁村に関係している」。日米ウィークリーの読者は主に日系人であることを考えると、このストーリーこそが、以下の論評で私が注目する点である。

本書の内部資料から判断すると、共著者のジェラルディン・ナッツとナオミ・ヒラハラの二人のうち、ターミナル島における第二次世界大戦前の日系アメリカ人の経験を描いた第4章から第7章の部分を主に担当したのはヒラハラではないかと私は推測する。結局のところ、ヒラハラは人気小説の受賞作家であるだけでなく、ロサンゼルスを拠点とする羅府新報（現存する最大の日系アメリカ人日刊紙）の元編集者であり、日系をテーマにした一連の作品の責任者である著名な社会史家でもある。さらに、両親が日本で育ち、英語と日本語に堪能で、国際関係学の教育を受けた彼女は、ターミナル島のような国境を越えた日系アメリカ人漁業コミュニティの歴史と社会文化を理解し、解釈するのに理想的な人物である。ターミナル島の住民2〜3千人は、日本南部の沿岸にある和歌山県出身者であり（漁業の伝統を持つ村々のネットワーク出身者も多数含まれる）、

平原は、読者が理解しやすいように簡潔にまとめた 2 つの典型的な描写から離れて、魅力的な日本終末島の歴史物語を描いている。一方では、短期滞在の大陸からの訪問者が特徴づける「ゲットー」、つまり「目立たない家が並び、庭はほとんどなく、魚と塩の強い匂いがする」民族居住区だった。他方では、長年の居住者の視点から描写された「魅惑的で幻想的な夢の国」、まさに「魔法の島」だった。

その代わりに、ヒラハラが行っていることは、きらめく散文、素晴らしい写真、そして正確な地図を賢明に組み合わせることによって、島の日系村人の日常生活に読者を浸らせることである。私たちは、缶詰工場が所有する、5平方メートルのエリアに密集し、魚や地名のついた通りで区切られた、小さな庭付きの、約330軒の缶詰工場所有の木造2寝室住宅の狭い借家での暮らしを間接的に体験し、ツナ通りという唯一の商業動脈で商売をしたり社交をしたりする。男性は、危険なことも多い外洋で、小型のジグボートや大型の巾着網漁船でイワシやビンナガマグロを釣っており、女性たちは、白人、メキシコ人女性、フィリピン人男性とともに、缶詰工場で需要に応じて勤勉に働いている。お正月には餅つきをして、交代で開かれる近所のパーティーに参加し、さまざまな日本とアメリカのスポーツに参加したり観戦したりしている。神道、バプテスト、仏教の信仰を崇拝し、（幼い子供であれば）島の小学校に通い、（年長者であれば）フェリーに乗って海峡を渡り、本土の中学校や高校に通い、若者でも大人でも、島の日本人以外の民族グループの人々と交流します。

2章にわたってターミナル島での「普通の」生活のリズムに読者を落ち着かせた後、最終章とエピローグで、ヒラハラは、1941年12月7日の日本軍によるハワイの真珠湾海軍基地への爆撃に続く悲劇的でトラウマ的な一連の出来事に読者を突っ込む。その結果、私たちは、FBIによる日系人の家宅捜索、コミュニティの一世指導者の逮捕、ツナストリートの店舗やカフェの閉鎖と南京錠の設置、島への武装軍の降下、強制停電の実施、日本人外国人の「いかなる状況下でも」海への出航禁止、島の尋問センターへの転換、選ばれた外国人男性のロサンゼルスのツナキャニオン拘置所への移送、その後のモンタナ州ミズーラとノースダコタ州ビスマークの収容センターへの移送を経験することになる。日系アメリカ人全員が島から強制的に大量追放され、その後、政府の強制収容所に収監されたが、そのほとんどは東カリフォルニアのマンザナール収容所の3つの囚人棟に収監された。米海軍が島の大部分を制圧し、村人の家や小学校を「まるで存在しなかったかのように」ブルドーザーで破壊した。

人種差別の悪質な活動により、ターミナル島の日系アメリカ人コミュニティの歴史は終焉を迎え、文字通り「ターミナル」となったが、かつてここを故郷とみなしていた家族の記憶の中には、今もはっきりと存在している。また、政府が安全保障へのこだわりを許し、人権や公民権への配慮を圧倒したときに、アメリカ人があまりにも頻繁に強いられる高い代償を示す、教訓的な象徴的な記念碑としても機能している。

確かに、ターミナル島の元日系人である桑原正明氏は、ターミナル島とトゥーリー湖での経験に促され、1944年7月に勇敢な徴兵抵抗活動を利用して抑制されない警備に異議を唱え、その行動により、米国地方裁判所のルイス・グッドマン裁判長は次のように宣言した。「アメリカ国民が不忠を理由に拘禁され、その後、そのような強制と拘束を受けながら軍隊に従軍するよう強制されたり、そのような強制に従わなかったために起訴されたりすることは、良心に衝撃を与える」。

ターミナル島: ロサンゼルス港の失われたコミュニティ
平原尚美、ジェラルディン・ナッツ
（カリフォルニア州サンタモニカ：エンジェルシティプレス、2015年、288ページ、35ドル、ペーパーバック）

※この記事は日米ウィークリーで2017年1月1日に公開されたものです。

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