「まあ、10人か15人くらい集まれば、いいグループになるよ」と同僚のマイケル・サリバンは言った。「それに雨が降る予定だから、誰が来るか分からないよ」 マイケルと私は数年にわたって、別々に（ブログ記事、個人エッセイ、百科事典記事など）、そして一緒に、タコマのダウンタウン中心部近くにあるロレンツ・ビルの歴史に関する共同プロジェクトに、日系アメリカ人の歴史の断片を伝えることに取り組んでいた。
しかし、私たちは一緒にウォーキング ツアーをするよう招待されていました。iPad のプレゼンテーションと歴史的な写真を携えて、私はワシントン大学タコマ校の階段の頂上にある大きな「W」の彫刻まで歩いて行きました。雨は降っていませんでしたが、曇っていて小雨が降っていました。約 25 人の群衆がいて、嬉しい驚きでした。そのうち数人は友人で、ほとんどは会ったことのない人たちでした。彫刻を離れて歩き始める頃には、約 80 人が参加していました。
人々はタコマのジャパンタウンに何が残っているのかを見たかったのです。
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ツアーを始める前に、タコマのブロードウェイ センターのトニー ゴメスがマイケルと私を観客に紹介してくれました。このウォーキング ツアーを、同センターの『日本人の顔』 (電照のジャネット ハヤカワと劇作家テレ マルティネスによるオリジナル プレイ) の公演に合わせて行うというアイデアは彼のものでした。数年前、彼は大統領令 9066 号の 75 周年が近づいていることを知り、このプレイを依頼したのです。
ツアーが終わって1週間後、私はトニーにツアーの始まりについて尋ねたところ、彼はメールで親切に答えてくれました。
私たちが [ Nihonjin Face ] を依頼したとき、物語をサウスサウンドの日系アメリカ人コミュニティに根付かせたいという強い思いがありました。劇作家と私は、その地域を調査しながら (あなたの HistoryLink の記事、手書きの地図、マイケルのブログなど)、ハシモト家がフォーセットとブロードウェイのどちらに住むのかを議論したり、歴史上の人物について言及したりしながら、メールのやり取りをしました...
私はタコマの歴史的な日本町の端に住んでいて、ダウンタウンに行く途中にそこを横切るとき、空き地の芝生の空き地にどんな物語が眠っているのだろうとよく考えていました。今では、何もない斜面と巨大なコンベンション センターの間に、かつてそこに活気のある日本町があったことを知る人はいるでしょうか。そして、なぜ家族連れが戻ってこなかったのでしょうか。元社会科教師として、私は近隣地域や建物を主要な情報源と見ており、関連する通りや建物を歩くことは、より強力で共感的な学習につながると信じています。
本稿執筆時点で、この劇はブロードウェイ センターの毎年恒例の公民権ツアーの一環として、ワシントン州全域の 4 万人を超える小学生に上演されています。締めくくりとして、最後の公演はタコマのワシントン大学で行われました。タコマのジャパンタウンの中心からわずか数ブロックの場所です。
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私たちは、あの大きな「W」からツアーを開始し、ホイットニーに向かって坂を上っていきました。ホイットニーの建物は現在、UWT のアート センターになっています。これは、1999 年に大学に売却された教会を改装したものです。メソジスト教会の元信徒は主に日系アメリカ人で、100 年以上も前に礼拝を始めました。彼らは数年間、個人の家で礼拝を行い、1929 年にこの教会を建てました。
ツアーでは、引退した元州議会議員のアート・ワン氏やピュアラップ在住のブロガー、カリー・ジルストラ氏など、何人かの新しい人と話すことができました。カリーは私がタコマのジャパンタウンについて書いたことを知っていて、私が作品で取り上げていた地域のいくつかを見るのを楽しみにしていると言っていました。私たちは、日本人ジャーナリストの伊藤一夫氏の著書『 The Issei』について話しました。この本には、タコマを含む日本町の素晴らしい手描きの地図が掲載されています。（カリーのツアーの感想は、彼女のブログで読むことができます。）私は、タコマの旧ジャパンタウンの近くに住むタコマ住民に会い、彼らの地域の歴史についてもっと知りたいと言っていました。そして、友人の阿瀬川めぐみ氏を含む数人の友人とも話をしました。彼女は、タコマに最初に移住した日本人の一部が横浜から蒸気船でやって来たと聞いて興奮していました。彼女はもともと日本出身なのです。最初の移民も広島から来たと知ったとき、同じような帰郷感を覚えました。広島には今でも親戚がいます。私たちの祖先は、思っていたよりもずっと長くここに住んでいたのです。
伊藤氏の地図には、シアトルで今や有名なアジア系食料品店、宇和島屋を含む、日本人経営の企業が立ち並ぶ一帯が示されている。最近、宇和島屋がシアトルで始まったことをタコマの住民に伝え、彼らの驚きの反応を見るのは、ほろ苦い思いだ。通常、そして今ここにあるアジア系食料品店には敬意を表しつつも、私たちはタコマのダウンタウンに大手アジア系食料品店があったかもしれないのにとため息をつく。
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しかし、今日のタコマのジャパンタウンツアーで最も難しいことの一つは、現在見るべきものがあまりないことです。このツアーの大部分は、不必要な損失の目に見える測定です。
しかし、私たちには写真がありました。マイケルと私は、過去の歴史研究から、タコマの日本町には仏教寺院、メソジスト教会、日本語学校など、いくつかの大きなコミュニティの中心地があったと推測していました。日本語学校は、以前にも書いたように、2004年に取り壊されました。そこで私たちはフォーセット通りに沿って歩き、仏教寺院の階段の近くに立ちました。私たちは通りの向こう側を指さしました。そこには、今は広い空き地になっている芝生があります。日本町は住宅街でもあったため、木造の家が建つブロックを思い浮かべるように人々に言いました。ツアーでは日本語学校の記念碑の彫刻を通り過ぎる時間がないので、私は人々にそこを訪ねるよう思い出させました。
それから私たちは坂を下り、別の空き地の向かいに立った。そこはロレンツ ホテルの跡地だ。マイケルと私は他の記事で、この建物の歴史や、一世ジャーナリストの福井秀一氏など、この建物のかつての著名な入居者数名について書いたことがある。私たちはタブレット コンピューターを使って、この美しい建物の歴史的な写真を人々に見せた。この建物はかつて、著名な建築家が設計した 3 階建てのホテルで、地上階に複数の店舗があった。しかし、17 番街とマーケット ストリートの交差点に立ち、金網フェンスに囲まれたぬかるんだ丘陵地帯の角に意味を見出すよう人々に求めるのは、やはり難しいことだった。
しかし、数ブロック進むと、15番街とブロードウェイの交差点に着いた。ここは現在、タコマ コンベンション センターの正面玄関になっている。参加者に、タコマのジャパンタウンの中心地に着いたと伝えた。私たちは全員、通りの向かい側に立って、コンクリートの駐車場、センテニアル パビリオン (さらにコンクリートで、会議スペースとして使われている)、そしてムラーノ ホテルの洗練されたタワーを眺めた。マイケルと私は、この角の写真をそれぞれコンピューターに保存していた。私たちは、参加者に、ここがかつてどうだったか、そして今どうなっているかを見るように頼んだ。私が掲げたスクリーンの前を人々が列をなして通り過ぎるのを見ていた。彼らの目はスクリーンにちらりと移り、またスクリーンに戻った。驚き、落胆、首を振る。
彼らの表情が一人一人変わっていくのがわかりました。
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数ブロック先、ツアー終了直前に、私たちはコート C に着きました。ここは現在、劇場の裏や劇場の間にある路地になっています。このエリアには、賭博場や売春宿など、ジャパンタウンの「いかがわしい」部分がありました (日本人が去った後も、オーナーは変わりましたが、商売は続いているようです)。マイケルは、多くの日本産品の屋台が出店していたクリスタル パレスについて話してくれました。それは、簡単に言えば、タコマのパイク プレイス マーケットであり、実際、シアトルのパイク プレイス マーケットと同じ建築家 (フランク グッドウィン) によって設計されました。タコマの住民として、私たちは、戦時中の偏見、都市再開発、そしてダウンタウンの中心部から多くのビジネスを奪ったタコマ モールによって失ったものに首をかしげました。
「これまでたくさんのウォーキングツアーに参加してきましたが、このような集中力、このような焦点は見たことがありません」とマイケルは後に私に言った。
タコマ公共図書館、リチャーズスタジオ A2215-1 提供。
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タコマのジャパンタウンを巡るツアーは、どんな場合でも関心を集めるだろう。しかし、大統領令 9066 号の調印 75 周年を記念して、このツアーと演劇 ( Nihonjin Face ) は特別な関心を集めたようだ。その日の演劇 3 公演はすべて完売した。ブロードウェイ センターでトニーは、彼と彼のスタッフがツアーに関する電話に対応していると私たちに話した。マイケルと私にツアーをもう一度やってほしいという要望が寄せられており、私たちはまたそうしたいと思っている。
私にとって最も意義深いことの一つは、このツアーがタコマ市自体の記念日の一部となったことです。地元の学校や大学はこの記念日を祝っていますが、私の知る限り、市自体では日系アメリカ人のための記念日は設けられていません。第二次世界大戦前には活気のある日本人街がありました。私たちは今でも、州立フェアグラウンドの「集会所」である「キャンプ ハーモニー」から 15 マイル足らずのところに住んでいます。キャンプ ハーモニー委員会は、今年 9 月に独自の記念日を計画中です。そして皮肉なことに、キャンプ ハーモニーは 1978 年に日系アメリカ人とその仲間がシアトルからピュアラップまでキャラバンを運転して行った最初の記念日の地でもあります。それ以来、サンフランシスコ、ロサンゼルス、デンバー、ニューヨークの各都市で記念日が開催されています。
追悼の日は、歴史研究が集団的、共同的、そして癒しの実践となり得ることを私たちに思い出させます。日系アメリカ人の強制収容の記念日がいかに痛ましいほど関連していると感じられたとしても、タコマが自らの歴史をもう一度思い出すべき時が来たと私は信じています。
© 2017 Tamiko Nimura
