COPANI （パンアメリカン日系人大会）は、1981年より2年ごとに開催されている、北米、中米、南米の日系人が集まる会議です。第19回は2017年11月2日から5日までペルーのリマで開催されました。日本を含む14か国から、各国のAPN（パンアメリカン日系人協会）またはPANA（パンアメリカン日系人協会）を代表して代表者が参加しました。
この会議に出席するために一緒に旅をした友人のレスリーは、何か月も前に、ある参加者からこの会議のことを聞き、私に話していました。面白そうでしたが、私たちは直前まで行くことに決めませんでした。しかし、行って本当によかったと思っています。その理由は、私たちが日本の伝統という共通点を持つ、さまざまな国から来た多くの人々と出会うことができたからです。私たちは、日系ペルー人、日系メキシコ人、日系チリ人、日系ブラジル人、日系パラグアイ人、日系アルゼンチン人、日系ドミニカ人、そして他の日系アメリカ人や日本人を含む人々と交流することができました。
ほとんどのイベントは、ペルー日本文化センター（APJ）とその大劇場であるTeatro Peruano Japonésで行われました。センターには、興味深い歴史的、文化的遺物を所蔵するペルー日本移民博物館（カルロス・チヨテル・ヒラオカ）もあります。
旅のほとんどの間、食中毒か何かの病気にかかっていたことを除けば、すべて楽しかったと言わざるを得ません。COPANI 2017に合わせてAELU（ Asociación Estadio La Unión 、スポーツクラブ施設）で開催されたAPJ創立100周年記念大祝賀会の夜に飲んだピスコサワーが原因だったのではないかと思いますが、原因はわかりません。最悪で、すべてを十分に楽しむことはできませんでしたが、全体として素晴らしい経験だったので、この旅に行ったことを後悔していません。偶然出会った3か国語の同時通訳者のおかげで、センター内の小さな診療室Tópicoで看護師に診察してもらったり、ペルー人に手頃な医療を提供するPoliclínico Peruano Japonés （ペルー日系総合診療所）で必要なものを手に入れたりできました。
初日の夜は、大使公邸でペルーに暖かく迎えられました。3日目の夜は、大々的な祭り「Matsuri AELU 2017」にアメリカ代表として入場行進をしましたが、まるでミニオリンピックの開会式のような感じでした。県人会など多くの団体が参加し、神輿も回っていました。これらのイベントや閉会式前の「Festival Artístico Internacional （国際芸術祭）」では、様々な国のアーティストによるパフォーマンスもあり、素晴らしい国際体験ができました。これらのイベントや「COPANI Sayonara Party」では、ペルーの伝統音楽や現代音楽の演奏を堪能し、ラテンアメリカの雰囲気にのって踊りました。日本ではクラブに行かない限り、このようなダンスをする機会がほとんどなく、私はそのようなことをすることができませんでした。体調があまり良くなかったのですが、それでも楽しかったです。
会議の日程には、最終日のリマ市内観光が含まれていました。ハイライトは、サンフランシスコ修道院とカタコンベ博物館 ( Museo Convento San Francisco y Catacumbas ) の訪問でした。ペルーは大部分がカトリックの国で、ここには 4 万人以上の骨が埋葬されています。頭蓋骨や大腿骨の展示を目にするのは、かなり不気味な体験でした。サンフランシスコ出身の私にとっては、ここは都市ではなく修道院ですが、別のサンフランシスコを訪れるのは楽しい経験でした。COPANI が終わった後、クスコ (またはクスコ) とマチュピチュのツアーに参加しました。とても魅力的でした。また、COPANI の参加者の何人かと再会できたのも嬉しかったです。
アイデンティティ、言語、文化
南米には世界最大の日系人人口がいることは知っていましたし、アイデンティティーに悩む日系アメリカ人として、私はいつも日系人に会いたいと思っていました。日系人と私/私たちの違いや共通点を知りたいと思っていました。私と似ているようで、私とは少し違う、たくさんの人に会えてとても嬉しかったです。何年も前から知っていたパラグアイ人の日系人2人とアルゼンチン人の日系人1人を除けば、ラテンアメリカの日系人に会うのは今回が初めてでした。
ここアメリカでは、日系人がスペイン語やポルトガル語を流暢に話すのを見ることは稀ですが、それは珍しいことではないと私は知っています。日系人として、私たちは移住先の国の言語を話しますから、もちろん彼らもスペイン語やポルトガル語を話します。私が英語を話すのと同じです。しかし、ペルー、南米、そしてラテンアメリカのスペイン語圏の国に初めて行くことは、私と友人のレスリーにとって非常に特別な経験でした。私たちは二人とも高校と大学でスペイン語を勉強しましたが、学んだことのほとんどを忘れていたので、そのような環境にいることは私たちにとって目を見張る経験でした。私たちの限られたスペイン語は旅行中に徐々に戻り始め、私はスペイン語をもう一度学び直す意欲を持って帰国しました。
スペイン語がもっと上手だったら、COPANI カンファレンスの講義とワークショップからもっと多くのことを学べたでしょう。講義中は同時通訳がありましたが、レスリーと私が参加したワークショップには通訳がありませんでした。すべてスペイン語で行われていたため、理解に苦しみ、他の人の質問やコメントを繰り返すのが怖くて参加したり質問したりすることができませんでした。スペイン語の勉強を続ければよかったと思いましたが、その一方で、私は日本語にもっと力を入れていました。いつか日本に住んで働きたいと思っていました (今年の春まで数年間そうしていました)。私にとって、両親の母国語の方が重要でした。
私は英語と日本語のバイリンガルで、COPANIでは両方の言語を話す人たちと出会いました。しかし、2つの言語だけでは十分ではないと感じています。私の新たな目標は、2019年に私の故郷であるサンフランシスコで開催される次のCOPANIまでに、スペイン語でもっと理解し、うまくコミュニケーションできるようになることです。このような大きなイベントの準備には多くの作業が必要になりますが、（すでに会いたい）新しい友達と再会し、彼らや他の人たちを歓迎できることを楽しみにしています。彼らにこの街の魅力を紹介し、日系アメリカ人の経験を共有する素晴らしい機会になるでしょう。まだ行ったことのない国をもっと訪れるのも良いと思うので、今後のCOPANIも楽しみにしています。
言語のほかに、日系人の間には文化の違いもあります。私たちはみな日本の伝統を共有していますが、移住先の国の文化にも参加しています。たとえば、私がすぐに慣れなければならなかった面白いことは、頬にキスをして挨拶することです。初めて会ったときでさえ、私は相手と同じように挨拶を返さなければならないと感じました。結局のところ、ラテンアメリカにいるときは、ラテンアメリカ人がしていることをやればいいのです！私はこのとてもフレンドリーな習慣に出会い、尊敬していますが、まだ慣れていません。それはおそらく、私がそれとともに育ったわけではないし、日本で数年間暮らしたことがあるのですが、日本ではそのような習慣がまったくないからでしょう。ですから、もし私の頬へのキスが下手だったとしても、それは私がその人を好きではなかったからではなく、単にそれが下手だったのです。恥ずかしいほど下手でした。私は、ハグしたり、握手をしたり、お辞儀をしたりするほうがずっと上手です。
トイレットペーパーをトイレに流さないように気をつけるのも大変でした。下水道はアメリカや日本ほど発達していません。また、ペルーには乱暴な運転手もいます。COPANI のバスや新しい友達の車に乗るのは大丈夫でしたが、Uber やタクシーの運転手はかなり乱暴な運転でした。歩行者であっても、時々道を渡るのが大変でした。どうやら、交通法規の取り締まりを強化する取り組みをしているようです。
言語と文化は、アイデンティティの最大の構成要素であり、私たちが暮らす環境や社会によって形作られます。私が気づいたもう一つのことは、米国と同様に、世代によって日本語を話せる日系人もいれば、話せない日系人もいるということです。しかし、どの世代の日系人でも、日本の伝統に誇りと感謝の気持ちを持っている人が多くいます。私たちがそれぞれの国で国民として権利を持って生き延び、自分たちのルーツに触れることができるのは、私たちの祖先のおかげです。
今年のCOPANIのテーマは「未来を築く」という意味の「 Construyendo el futuro 」でした。日系人として、お互いのコミュニティについて学び、意見を交換しながら、現状を改善し、より良い未来を築くことが重要です。私たちは、ペルーなどの国々での現代のラテンアメリカの日系人の経験について、ペルーの日系人自身（ペルーの元大統領アルベルト・フジモリの娘ケイコさんも含め、実際には「模範的マイノリティ神話」という言葉は使わずに言及しました）や他のペルー人から直接学び、将来何ができるかを学びました。
この旅行は短すぎましたが、他の多くの日系人と出会い、マチュピチュを訪れる絶好の機会でした。私の世界観が少し広がったように感じます。私は、新たに得た友情とつながりに感謝しており、これからも世界中の日系人コミュニティの多くのアクティブなメンバーの一人であり続けたいと考えています。今後の COPANI 会議への参加を強くお勧めします。参加に興味がある場合は、お気軽に下記にコメントしてください。COPANI 2017 の詳細については、 copanilima.comをご覧ください。
© 2017 Asuka Nagase
