「何？この夏、400キロも旅して働かなきゃいけないの？家庭サービスに電話するわ！」 いやいや、そんな言葉は二世の口から出たものではない。彼らは親の言いつけに従った。当時は児童労働法は議論されていなかった。親はただ「もう、一人前だから、一期一会にいきなさい。『帰れ』と言ったら恥ずかしいから、いっしょに健命働きなさい！ 」と言うだけだった。――もう大きくなったんだから、ベリー摘みに行けよ。クビになったら恥ずかしいから、一生懸命働きなさい。それが二世の子供たちの夏休みの終わりを意味していた。
1950 年代初頭、バンクーバーの多くの子供たちがフレーザー渓谷でベリー摘みの仕事に就きました。私のいとこであるイボンヌ・ワカバヤシは、いとこであるサニー・ヒラノ、ヨーコ、ルラナ、モニカ・タサカとともにフカワ農場で働いた思い出を語ります。
一日中畑で働きながら、彼女は「オー・マイ・パパ」などの歌を大声で歌った。他の女の子たちも一緒に歌い、彼女はアルプスのフォントラップ家のように感じた。バンクーバーの母親の洋裁店の裏にある狭い一角で暮らしていた彼女は、マウント・レーマンの広々とした空間が大好きだった。女の子たちは食費を予算に組み、自分で料理や洗濯をしなければならなかった。
府川さんは経費を差し引いた賃金を集計し、季節労働が終わると娘たちにボーナスを支給した。いとこたちは苦労して稼いだお金を両親に渡した。PNE（太平洋博覧会）に出展するのに十分なお金が残った。
私の姉妹は、果物を摘むためにカウストンへ、ベリーを摘むためにマグナ ベイへ、そして時にはカムループスで豆やトマトを摘むこともあった。マグナ ベイで働くのは、特に彼女たちがまだ 11 歳くらいのときは、はるかに大変だった。カムループスまでバスで 10 時間、それからマグナ ベイまで。日陰はなく、気候は砂漠のようだった。ピーク時には 1 日 14 時間働かなければならない日もあった。労働条件に納得できず、グリーンウッドに戻った少年たちもいた。ルアナは、マウント レーマンの方が気候が穏やかで、はるかに楽だと思っていた。
マリオン (ハマグチ) マックイーンは 1952 年にバスでマグナ ベイに行き、ナバタ農場で働きました。グリーンウッドからバスで子供たちを乗せて行くのは冒険の旅だと彼女は思っていました。1953 年の夏、ベリーの季節が終わると、彼女はカムループスに行き、スケリーズ キャナリーで豆やトマトの収穫をしました。その後、マリオンは 1954 年と 1955 年の夏をグース ベイ キャナリーで働きました。時給は組合の賃金で 1.25 ドルでした。
グリーンウッドには大家族が多かったので、移民労働者を募集するには絶好の場所でした。1959 年、最初のグループは年上の姉妹と年下の兄弟で構成されていました。彼女たちは石川農場で働きました。米と醤油が支給されたので、食費を抑えることができました。賃金は 1 ポンドあたり 4.5 セントでした。石川勇氏はトラックを運転してトランスポート カフェに行き、女の子たちが缶詰のスープとパンをもっと買えるようにしました。男の子たちはハンバーガーとフライドポテトを買いました。そこはベリー摘みをする人たちのたまり場でした。
6 週間の作業の後、最終的な食費は 1 人あたり 8 ドルになりました。もちろん、昼食は薄めた缶詰のスープをご飯にかけて食べました。夕食にはボローニャソーセージを少し加えました。ある農場では、少女たちが古いティーバッグを物干しロープに吊るして乾かし、翌日また使ってできるだけ多くのお茶を絞り出せるようにしていました。
翌年、石川農場には男子だけが行きました。14歳の男子が料理をし、予算を立て、買い物をしなければならないのは大変なことでした。幸運なことに、トニー・イマイがいて、運転免許証を所持してトランスポートカフェまで連れて行ってくれました。彼は昼食と夕食に缶詰のスープとご飯、サンドイッチを作ってくれました。仕事の後は、お風呂に浸かって、トラクターで畑を走り回り、ギターを弾いて、トップ40の曲を聴くことができました。岡部農場のミッドウェイガールズを訪問する時間もありました。
年長の子たちが15歳か16歳になると、幸運にも缶詰工場で仕事を得ることができました。彼らはグースベイ、クレムトゥ、グレートノーザン缶詰工場、さらにはポートエドワードまで行きました。
イボンヌはウェストバンクーバーのグレートノーザン缶詰工場でミラード家の元で働いていました。叔母と叔父のヒラノが近くに住んでいたので、彼女にとっては都合がよかったのです。彼女の兄のジャックもここで働いていました。缶詰工場で彼女は魚の皮を剥ぎ、切り身にすることを学び、それが後年役立ちました。彼女は鮭の缶詰加工システム全体も知っていました。彼らは残り物でキャットフードを作ることさえしました。一日の終わりには、誰もが魚の匂いがしました。
ルラナは、友人たちとリバーズ インレット (リーバシーン) のグース ベイにある缶詰工場で働きました。G. タナカ氏は、アリゾ タサカ氏に連絡してグリーンウッドから労働者を募集しました。カナダ フィッシュ社が残業代を含めて高給を支払ったため、仕事は大幅にレベルアップしました。労働者たちは、特に 10 代の若者たちは大金を稼ぎました。特別な楽しみとして、ビング クロスビーとフィル ハリスがキング サーモンを釣りにやって来ました。ビングは労働者たちのために「上流社会」を歌ったことさえありました。
翌年、姉のルーシーと他のグリーンウッドの娘たちはクレムトゥに行き、夏の仕事で 1,100 ドル稼ぎました。通常の製材所の労働者は月に 300 ドルしか稼げませんでした。娘たちの中には、それ以降缶詰のサーモンを食べるのを拒否した子もいました。
イヴォンヌが夏の間行っていた他の仕事には、バランタイン桟橋近くの波止場で坂井叔父さんのためにエビの殻をむくこと、秘書の手伝い、ベビーシッター、ローズ叔母さんの肩をマッサージすること（肩もみ）などがありました。
1963 年に高校を卒業した後、私はカナダ太平洋鉄道 (カナダ人にとっては CPR) で夏のアルバイトをしました。皮肉なことではないでしょうか。1800 年代には、多くのアジア人がカナダ全土にわたる CPR の建設に携わったのです。
これは私がこれまで引き受けた仕事の中で最も過酷で、骨の折れる仕事でした。私はグリーンウッドのクック製材所で雇われるのを待っていましたが、電話はかかってきませんでした。友人のシュウジはすでにニューデンバー近くの橋梁建設チームでフルタイムで働いていました。私は急いでグレイハウンドバスに乗ってニューデンバーに向かいました。B & B グループはかつての収容所であるローズベリーに駐留していました。
仕事の初日、彼らは私に 40 ポンドのバールを渡しました。私の体重はたった 125 ポンドでした。私たちは釘を外さなければなりませんでした。それから、500 ポンドのレールを外さなければなりませんでした。次に、同僚は私に 10 ポンドの大型ハンマーを渡しました。私たちは午後中ずっと釘を叩きました。私の心に浮かんだ歌は、「それは男たちがチェーンで作業している音だ…」でした。サム・クックによって有名になった歌です。次に、テネシー・アーニー・フォードの歌、「16 トンの老人、何を得るんだ、もう 1 日年を取って借金がさらに増える…」でした。
翌朝、私は初日の仕事で疲れ果て、背中がひどく痛かった。朝食のために食堂まで這うようにして行った。私の上司であるバック・ヒガシが私を見て同情した。彼はそっと私を呼び寄せ、助けが必要だと言った。彼が私の背中の状態にどれほど同情してくれたかは、私には知る由もなかった。他の乗務員が重労働をしている間、私はスピーダーというスクーターのような乗り物に座っていた。バックは私に、レールに取り付けられた「魚雷」をすべて取り外すように言った。これは、列車が近づいているときに作業員に警告する装置だった。列車がこの上を走ると、遠くから大きな音が鳴るのだ。「わあ！」と私は思った。「ほっとした！」 最も楽な2日目。
仕事が終わると、私たちは毎日、町で唯一の雑貨店にルートビアフロートを買いに行きました。なぜでしょう？ 店主のかわいらしい娘さんがそこで働いていたからです。当時ローズベリーに住んでいた唯一の日系人は天野さんで、彼はシュウジと私を夕食に招待してくれました。湖で獲れた新鮮なマスと漬物が付いたおかやんだったかもしれません。
次の目的地は、ニューデンバーからわずか 4 km のシルバートンでした。私たちは、スロカン湖の岸に停泊するはしけのスロープを交換するよう依頼されました。ここでも、仕事は大変なものでした。巨大な梁が、スロープの土台に鋼鉄のレールを載せる場所に置かれました。垂直構造はすべて重い梁でした。私は高所恐怖症だったので、バックは長いブラシとクレオソートを渡しました。私は、発がん性のある黒い「塗料」を下の梁に飛び散らしました。それが有毒だとは知らず、上半身裸で作業しました。
ある日、茂みから 3 人の 10 代の女の子が顔を出していました。彼女たちは見えましたが、仕事に集中しなければなりませんでした。その後、私は上司にトイレに行きたいと言いました。上司は茂みを指さしました。その辺りに女の子たちがいたのに、絶対にそこへは行きたくありませんでした。トイレに行きたくて、女の子たちがもう行ってしまったらいいのにと祈っていました。
私を驚かせたことが一つありました。この屈強な一世の労働者たちは重労働に慣れていたのです。彼らは小柄な体格でしたが、鈴木さんが200ポンドの釘の入った樽を肩に担いで持ち上げているのを見ました。その時、私は一世に最大限の尊敬の念を抱きました。
当時、私はニューデンバーとローズベリーが日系カナダ人の強制収容所であったことを知りませんでした。
兄のスティーブンは私より先に CPR で働いていました。1955 年頃のことで、そこで働くときは年齢を偽っていました。ベリー摘みよりも給料がずっとよかったからです。時給は約 1 ドル 26 セントでした。1963 年、私の時給は 1 ドル 62 セントでした。スティーブンはもうすぐ 14 歳で、そのような重労働をするのに体力的にも成熟していました。それは骨の折れる仕事でした。彼の仕事はもっときついものだったかもしれません。古い枕木を外して新しいものに取り替えたり、真昼の太陽で熱せられた熱いレールの照り返しや、クートニーの夏の暑さの中で一日中釘を打ち付けたりすることで筋肉が発達し、10 代の若者にしては肌が真っ黒になりましたが、それは後々の人生で腰痛の始まりでした。数か月間炎天下で働いた後、スティーブンは年齢を偽ったことをおそらく考え直したでしょう。
大学時代、日系人の若い学生のほとんどは地元の製材所で働いていました。時給は 1 ドル 85 セントで、夜勤はもう少し高かったです。サム クックの歌がまた頭に浮かびました。「…チェーンで働く」。今回はグリーン チェーンとプレーナー チェーンでした。木材は幅広のコンベア チェーン ベルトで大量に運ばれてきました。グリーン チェーンは木材が青く荒いので、はるかに扱いにくいです。プレーナー チェーンは簡単ですが、木材の量ははるかに多くなります。夜勤は、グリーンウッドの夏、8 月の午前 3 時頃には地面に霜が降りることを意味していました。
かつて、スクラップ セクションまでトラックを運転するように頼まれたことがあります。私は、人生で一度も運転したことがなく、免許も持っていないと監督に伝えました。監督はトラックを 1 速に入れ、この木製の橋を渡るように私に命じました。奇跡的に、私はダンプ トラックをその場所まで運転することができました。彼はブレーキの場所を教えてくれたはずです。
3 か月働いたおかげで、大学の学生たちは授業料と教科書代を払うことができ、バス代も余りました。私が教師になったのも不思議ではありません。
ジャック・タサカにとって、仕事の日々はバンクーバーの古い歴史を辿るようなものでした。彼はアルマからキツビーチまでのキツラノ地区にニュース・ヘラルドを配達しました。ジャックの一番の思い出は、4番街とアルムズ通りにあるオースティンのドーナツ・ストアに立ち寄ったことです。無料のドーナツと数ブロックにわたって漂う匂いが、ジャックの一番の思い出でした。
その後、週末はウェスト ブロードウェイのチャップマン ボウリング場で働きました。ボウリング ボールを激しく転がすので、飛んできたピンであざができてしまう危険な仕事でした。当時は、少年がボールを拾い、ピンを手で立てなければなりませんでした。高校時代の仕事は、はしごに登ってハリウッド劇場で上映される映画の文字を立てることでした。ジャックは数ドルの報酬しか得られませんでしたが、映画を観て、古くなった残りのポップコーンを食べる特権を与えられました。
彼が夏に働いた他の仕事には、バンクーバーのゴア通りのふもとにあるカナディアン・フィッシュ・カンパニーと、デイブ・コバヤシが経営するコビーズ・コリジョンがある。ジャックは、修理中のレンタカーからガソリンを少し抜き取って、UBCまで連れて行く相乗りの運転手に渡していたことを覚えている。
グリーンウッドの少年たちの中には、オカナガンで果物狩りをする子もいた。午後は気温が華氏 100 度を超えていた。そのため、少年たちは正午から午後 4 時まで休みを取り、午後 5 時から午後 9 時まで作業を再開した。彼らは屋外トイレを「ピサの斜塔」と呼んだ。汗ばんだ肌に生えた産毛はひどく痛かった。
それは経済的な必要性からだったのか、それとも両親が夏休みの間「子供から解放されたい」と思ったからだったのか。両親の意図が何であれ、子供たちは将来の就職に役立つ素晴らしいライフスキルを学びました。子供たちは責任感、倹約、忍耐、勤勉、忍耐を学びました。これらの資質は、大人になってから働くときに本当に役立ちました。
*この記事はもともと、日系カナダ人コミュニティ、歴史、文化に関する雑誌「Geppo The Bulletin」 2016年8月号に掲載されたものです。著者はDiscover Nikkei向けに内容を修正しました。
© 2016 Chuck Tasaka
