そして、ここに非常に珍しい資料からの素晴らしい文書があります。伊藤一夫が作成したこの手描きの地図は、1920 年頃のタコマの日本町またはジャパンタウンの範囲を示しています。
個々のリストには日本人が経営する事業所が載っており、その多くはタコマのダウンタウンに住む日系人 1,700 人の家族の住居としても機能していました。これらは、タコマの活気あるジャパンタウンを構成する商人、宿屋の主人、レストランの主人、食料品店、教師、理髪師、仕立て屋、写真家、医師、機械工、薬剤師、花屋、銀行家、運搬係、芸術家など、町の住人でした。
パシフィック・アベニューにある家族経営のホテルで育ち、後にタコマ公立学校で数学を教えたジョー・コサイさんは、土曜日の朝に一人で劇場街に行き、膝が曲がらずスニーカーが通路に飛び出る席に案内係の助けを借りて座り、巨大スクリーンを見上げて目と首が痛くなるまでアニメやカウボーイ映画、SF連続ドラマを観ていたことを覚えている。彼は6歳だった。
ジャパンタウンの中心は、北はマーケット ストリートの 11 番街と 13 番街の間の公設市場周辺の食料品店やレストラン、南はユニオン ステーションの近くに密集した多くのホテルです。その間、にぎやかな地区は、朝の配達車、学校へ向かう子供たち、鍵を回して看板を掲げると開店する店、ランチタイムのカフェへの混雑、午後の早い時間に届く新聞、食料品の買い物や街角での訪問、放課後のスポーツや語学学校、理髪店に立ち寄る旅行者、ユニオン ステーションの夕方の電車からホテルのロビーまで、日常生活を送っています。その後、レストランやクラブの明かりが通りに広がり、店主たちは店を閉めて家族と夕食をとるために階上へ向かいます。
タコマの日本人街の人口は、ファイフ渓谷の日本人街と同様に 1920 年頃にピークを迎え、連邦国勢調査ではそれぞれ 1,300 人強の居住人口が報告されています。しかし、伊藤一夫の北米日本人移民の歴史に関する非常に詳細な本が指摘しているように、この数には移民農業労働者、海員、港湾労働者、そして西の果ての日本人街をさまよった多くの遊牧民や冒険家は含まれていません。タコマの日本人街は、仏教寺院、教会、語学学校、柔道場、日本語新聞や劇場、個人喫茶室、社交クラブなどがあり、文化的に密集していました。
タコマには、人口一人当たりで見るとアメリカでも最大級の日本町があり、その事実が、強力な権力を持つ下院移民帰化委員会の委員長であるアルバート・ジョンソン下院議員の注目を集めた。タコマ、ファイフ、サウスサウンド地域はジョンソン下院議員の選挙区にあり、ジョンソン下院議員は彼らの存在に激しく反対し、彼らの事業と繁栄の拡大に脅威を感じていた。第二次世界大戦の初めに強制収容されることになるタコマの二世（アメリカ生まれ）のほとんどが生まれる前から、ジョンソン下院議員は彼らの市民権、土地所有権、基本的な民法上の保護を阻止する連邦法案を作成していた。タコマの日本町の破壊の種は、1941年12月の真珠湾攻撃の数日前ではなく、一世代前の第一次世界大戦直後のアルバート・ジョンソンの心の中にまかれていたのである。
政治や偏見はさておき、日本町は列車でタコマに旅行する人が最初に目にする地区であり続けました。1920 年代から 30 年代にかけて、自動車が鉄道を奪ったことは否定できませんが、ほとんどの労働者、旅行中の家族、放浪する観光の若者は依然として列車で行き、都市では路面電車で移動していました。日本町のホテル経営者、カフェ、町民は、彼らに最高のもてなしを提供しました。適正な価格でおいしい食事、安全な部屋で清潔なシーツと快適なベッド、スチーム バス、ヘアカット、ひげそり、道案内など、こちらが尋ねない限り何も聞かれません。
地元産の新鮮な食材に関しては、日本人街がタコマに供給していました。切ったばかりのセロリからナマコの列まで、食材を丁寧に扱うことが、日本人コミュニティと市内の路面電車の沿線や台所との間の信頼の基盤でした。公設市場では、日本人食料品店は奥の屋台に追いやられていませんでした。食欲をそそる緑の野菜、手摘みのベリー（絶えず細かい水が振りかけられています）、新鮮な切り花は、にぎやかな通りから離れて買い物客を最も引き付ける正面の屋台に目立つように並べられていました。
さて、伊藤一夫のタコマ日本町の素晴らしい地図に戻り、蒸し野菜とワックスのヘアトニックの匂いに戻り、市場と新聞スタンドの音に戻り、6歳のジョーに戻りましょう。彼にとって完全に故郷のように感じられる、さらに大きな街の真ん中にある、広大で素晴らしい映画館の席に安心して座っていました。
*この記事はもともと2016年6月10日にTacoma Historyに掲載されました。
© 2016 Michael Sullivan
