マンザナー収容所の初期、つまりほとんどの収容者が到着する前、収容所には医学の訓練を受けた収容者や軍人があまりいませんでした。最初に到着した数人の女性看護師がいたかもしれませんが、収容所で誰かが病気になったり怪我をしたりすると、彼らは即興で病人や怪我人を助けなければなりませんでした。治療に必要な医療用品が足りなかったり、適切な種類のものもなかったりすることがよくありました。
リチャードは、ひどい歯痛に苦しんでいた男のことを覚えていますが、収容所にはまだ歯科医がいませんでした。男は耐え難い痛みに襲われ、おそらく歯が感染していたため、気分が悪くなっていました。ある晩、彼らは男を助けなければならなくなり、食堂で最後の食事が出された後、ペンチで男の歯を抜き、出血を止めるために抜いた穴にベッドのシーツから綿の切れ端を詰めました。歯を抜く間も抜いた後も男には鎮痛剤がなく、男は処置中も処置後も叫び、泣き、うめきました。リチャードは男を助けるために行われるこの恐ろしい行為を目撃しました。これは、日系アメリカ人が収容中に耐え、目撃しなければならなかった多くの不快な状況の 1 つでした。
最終的に、マンザナーに粗末な病院が建設され、その病院のスタッフは主に、収容所に収容された日系アメリカ人の医療関係者がボランティアで務めました。近隣のローン パイン町から医師がマンザナーに時々来て手伝っていました。
マンザナーでの最初の数か月の生活は、そこに送られた全員に精神的にも肉体的にも大きな負担を強いました。リチャードは、この不当な拘留がすぐに終わるだろうという希望を持ち続けようとしましたが、日、週、月が長引き、数年になりました。ジョン・バリモアは、自分の保護と責任のもとでニシムラ一家を解放しようとしましたが、議会と軍は彼の要求を拒否しました。
リチャードは、同じブロックの他の男たちとぶらぶらして、単調な日々を過ごした。彼らは大きな木のような、比較的風雨を避けられる場所を見つけて、そこでぶらぶらして話をし、ただ延々と続く時間を過ごしていた。リチャードは時々、早朝にキャンプを抜け出してキャンプ近くの小川で釣りをする男たちに加わった。少なくとも、これで、食堂で配給される軍の食糧にいくらか魚を加えることができた。
マンザナーを巡回する警備員や憲兵との間で、暴力事件が何度か起きた。憲兵が男たちが集まっているグループに遭遇すると、敵対的な巡回兵の一部がグループを解散させ、その男女を「囚人」と呼んだ。リチャードは、憲兵の態度にうんざりした仲間の一人が「俺たちを囚人と呼ばないでくれ！俺たちはアメリカ人だ！俺たちには名前があるんだ！」と叫び返したのを覚えている。
まず、高校を卒業してまだ自分の家族を持っていない若い男女には、やることがあまりありませんでした。ほとんどの人が、キャンプの周りのさまざまな仕事をボランティアで手伝い、そこにあるものを最大限に活用して、環境を「住みやすい」ものにしました。しかし、男性も女性も、埋めなければならない自由時間がたくさんあり、グループで交流することは、お互いに感情的に対処するために自然なことでした。
警備員や憲兵が収容者に対して攻撃的になる必要はなかった。ただ友達と話しているだけで嫌がらせを受けるのは残酷で不当であり、状況全体が不公平で、警備員からの嫌がらせは傷口に塩を塗るようなものだった。
当初、食堂の食事は軍から提供された金属製のトレーで提供され、ひどいもので、全員が下痢をしていました。リチャードは、ほぼすべての食事で豆しか出されず、その後スパムと缶詰の果物が配達されたことを覚えています。提供される食料は、マンザナーに送られた軍の余剰食糧でした。すぐに米が配達されましたが、日本人が調理を引き継ぐまで、米はきちんと調理されませんでした。後に、マンザナーに小さな鶏牧場と豚牧場が建設され、収容者たちが家畜の世話をし、屠殺し、卵を配りました。いくつかの野菜は、兵舎の各ブロックの周りの小さな区画で栽培されました。リチャードは、母親が寒い冬の朝に兵舎内のストーブで米を炊き、生卵をのせた温かいご飯を家族に食べさせたことを覚えています。温かいご飯と混ぜると、卵に火が通っていました。それはボリュームたっぷりの朝食で、食堂で食べるものよりは良かったが、家にいるときに家族が食べる食事の種類、量、質には程遠かった。
リチャードの兄弟姉妹のほとんどはキャンプ生活に順応し、マンザナー学校の同年代の生徒や同じブロックに住む家族と親しい友人関係を築きました。当時 11 歳だった弟のドナルドは、マンザナーでの生活はビバリーヒルズのバリモア邸での生活よりも孤独ではないと感じました。家では、近所の裕福な子供たちと友達になって遊ぶことは許されなかったため、学校に友達がいただけでした。マンザナーでは、身分が同等の多くの友達がいて、同年代の男の子や女の子と遊ぶ自由を楽しんでいました。
リチャードの父、祖父、叔父は、キャンプの周囲に美しさと静けさをもたらし、厳しい砂漠の環境でも造園の技術を失わないよう努めるために、庭園を造ろうとしました。リチャードの父と叔父の門良三は、収容所にいた間、マンザナーに庭園以上のものを造りました。熟練した石工であり、造園家でもある門叔父は、有名な墓地の記念碑を建て、マンザナーの入り口にある石造りの哨舎も造りました。マンザナー戦争移住センターを訪れると、リチャードの父、祖父、叔父が造園したこれらの建造物と庭園の遺跡を今でも見ることができます。
第二次世界大戦への米国の関与が深まり、若い男性が戦争で戦うために軍隊に入隊するにつれ、全国の多くの農場では、作物の植え付け、収穫、作物や家畜の世話をする労働者が不足するようになりました。すぐに、強制収容された日系アメリカ人がこれらの農場で働くよう採用され、彼らが行った過酷な労働に対してわずかな給料しか支払われませんでした。
リチャードは、収穫期のアイダホ州のジャガイモ農場で過ごした。ジャガイモの苗の間の通路に並べられた50ポンドのジャガイモの袋を、ゆっくりと畑に沿って走る平台トラックに載せた。これは非常に体力を要する仕事で、リチャードは、この仕事を通常行う男性ほど背が高くなかったため、なおさら大変だった。約1マイルもある畑の端に着くと、彼は水を飲んで少し休憩し、次の畑に戻って、さらに袋を次のトラックに載せなければならなかった。都会出身の若者だったリチャードにとって、これは永遠に続くように思える地獄の罰だった。農場労働者の宿舎はマンザナーよりもさらに快適ではなく、食事も悲惨な宿泊施設と同程度だった。
任務を終えると、リチャードと他の日本人労働者は収容所に戻され、数日から数週間以内に別の農場の仕事に配属されることになっていた。リチャードは将来の農場での任務について不安だったが、バーモント州の酪農場で牛の世話をしたり、農場のさまざまな仕事をしたりして、より良い仕事に就いた。やはりきつい仕事ではあったが、ジャガイモの収穫よりはるかに楽しかった。農場の所有者の家族はリチャードにとても親切で、リチャードはよくその家族と食事を共にした。リチャードは数か月間バーモント州に滞在し、メープルシロップを生産する別の農場で働いた。そこでリチャードはメープルの木に樹液を採取し、加工用にバケツ一杯の樹液を集めた。リチャードは伐採会社で働くことも割り当てられ、作業員たちと一緒に森へ出かけて、伐採した木をトラックで製材所に運ぶ準備をした。
リチャードが行った労働の賃金は通常の賃金よりも低かったため、これらの「囚人」労働者を利用した企業や農家は、安い労働力の恩恵を受けました。リチャードや他の労働者は、収容所から解放されたときに、人生をやり直すための貯金ができるように、お金を稼ぐために働きました。彼らはほとんど報酬を受けず、評価もされませんでしたが、働くことを志願した人々は皆、農業産業に労働力を提供し、米国経済の堅調さを維持し、戦時中に自由な米国市民が手頃な価格で購入して楽しむことができるさまざまな商品を提供し続けることで、米国に貴重な貢献をしました。
農場での仕事を終えてマンザナーに戻った後、リチャードは陸軍に入隊した。既に何百人もの日系アメリカ人が入隊しており、その多くは名誉と勲章の高い第442陸軍連隊に所属していた。リチャード・ニシムラは入隊時にテストを受け、高得点を収めたためCIC（対諜報部隊）の第441陸軍連隊に配属され、ブートキャンプを終えるとメリーランド州フォート・リッチーの軍事情報訓練センターに向かった。リチャードがブートキャンプの訓練を終えた頃には、日本と米国は講和条約に調印し、戦争は終わっていた。米陸軍CICの伍長であったリチャードは、ダグラス・マッカーサー将軍率いる米国連合軍による日本の占領、改革、復興を妨害する可能性のある疑わしい個人や団体を監視するため、日本の四日市に派遣された。
リチャードが米軍に勤務している間、家族はマンザナーから解放され、ニュージャージー州シーブルックに定住しました。そこで彼らは歓迎され、仕事と住居を提供してもらいました。ロサンゼルスでは依然として日本人に対する人種差別がひどく、ジョン・バリモアがキャンプ中に亡くなったため、彼らは東海岸を選びました。リチャードは陸軍での任務を終えると、ニュージャージーで家族と合流しました。
シーブルックでの生活は、リチャード、彼の両親、そして彼の兄弟姉妹のほとんどにとって一時的な場所でした。ニュージャージーで数年過ごした後、リチャードと家族はロサンゼルスに戻る準備をしました。偏見は薄れ、父親のために造園業を再開する機会がありました。戻る前に、リチャードはシーブルック農場で働いていたときに出会った久住チエコと出会い、交際していました。リチャードはチエコに結婚してロサンゼルスに移り、一緒に生活し、家族を持つように頼みました。彼女は承諾し、数年後に私はロサンゼルスで生まれました。
母は 1968 年に乳がんの合併症で亡くなりました。父は数年後に再び愛を見つけ、フェリサ・ドロテオと結婚しました。リチャード・ニシムラは交通管理者として成功した経歴を持ち、ロサンゼルスのダウンタウンにある評判の高いファッション輸入会社の出荷を長年指揮していました。退職後も、叔父のアジア産品流通会社で経理係としてパートタイムで働き続けました。彼と義母のフェリサ・ニシムラは健康で退職後も幸せに暮らしており、東ロサンゼルスに家を持っています。彼らは今でも私や日本人、フィリピン系アメリカ人コミュニティの重要な一部です。
※この記事は、著者のブログ「Nishis Niche」に2016年3月21日に公開されたものです。
© 2016 Karen Nishimura
