アメリカ人として生きる
私の父、リチャード・シゲル・ニシムラは 1922 年にロサンゼルスで生まれ、今年 94 歳の誕生日を迎えました。父は最近、友人や家族と思い出や気持ちを話すことが多くなりましたが、最も感動的で感情的な話はマンザナー収容所での収容についてです。私が幼い頃にこの家族の歴史について語ってくれた時と比べて、父は今、さらに深く、感情を込めて真実を語っています。リチャード・ニシムラは私たちの歴史について皆に伝えたい大切なことがたくさんあり、私は彼と皆さんのためにその話を書かなければなりませんでした...
この時期の米国と世界の歴史はよく知られており、学校で教えられ、文書化され、あらゆる種類の検索可能なアーカイブからアクセスできます。しかし、大統領令9066号と、日系アメリカ人と日本人移民の強制収容所への移送と彼らの苦しみの詳細については、ほとんど知られていません。私の主張を裏付けるために、2015年に父と私はスカーボール文化センターで開催されたアンセル・アダムス マンザナー写真展のオープニングに参加しました。展示を見ていくと、展示されている写真や遺物によって、収容所での父の辛い経験がよみがえりました。父が家を出てマンザナーに到着したときの話を語っている間、若いアジア人女性が私たちのそばに立っていました。私の推定では20代半ばのこの若い女性は、南カリフォルニアで育ったが、大統領令9066号やマンザナーについては聞いたことがないと言いました。彼女は展示会で初めてそれについて学んでいたのです。
リチャード・ニシムラの真実と、この違憲の強制収容を経験した何千人もの日系アメリカ人にとってそれが何を意味するかを理解することは、現在そして将来にとって重要です。リチャード・ニシムラは大統領令9066号の身体的、物質的、感情的な影響から生き延びました。そのため、私たちは、米国政府と軍による社会的不正、人種差別、屈辱、孤立、違法な追放にさらされたこれらの生存者について、現在および将来のすべての世代に記憶し、教えることができます。
リチャードは、8 人兄弟の西村家の長男で、ロサンゼルスで生まれたため、米国生まれの市民権を持っています。1942 年、西村家には、両親の杢太郎 (マーク) とタケ (タケイと発音)、祖父の長太郎、3 人の兄弟のジョージ、ドナルド、ブライス、3 人の姉妹のローラ、フローラ、キャサリンがいました。全員がマンザナーに送られました。西村家の 5 番目の息子であるジョンは、捕虜収容所で生まれました。叔母と叔父のカド、いとこのアイダとルイスもマンザナーに送られました。
リチャード・ニシムラは、家族や何千人もの他の人々よりも先に、ボランティアとしてマンザナーへ向かいました。彼は、マンザナーに最初に到着した少数の日系アメリカ人の若者の一人でした。クレイジーですよね？後から考えてみると、リチャードはそれがクレイジーだったことに気づき、真実の隠蔽の駒であり、世間知らずな一因となったことを後悔していますが、彼はロサンゼルスのメリノール日系カトリック教会の牧師、ラバリー神父からボランティアとして行くように頼まれました。ニシムラ家の宗教はカトリックで、リチャードの両親が1920年代初頭に日本からロサンゼルスに移住して以来、彼らはバリモア家（俳優のジョン・バリモア）との親密な関係を通じてその考えを受け入れていました。ニシムラ家はビバリーヒルズの広大なバリモア邸で暮らし、働いていました。リチャードには牧師とその動機を疑う理由は何もありませんでした。
ラバリー神父は、知的で平和的で文明的な日本人を聖人のように見せ、日系アメリカ人は国家の敵であり国家安全保障の脅威であるという恐怖をあおる大衆の考えが間違っていることを証明するという自分の考えに熱心に取り組んでいました。ラバリー神父の心は、彼が愛する日系カトリック教徒の会衆のために正しい場所にあったかもしれませんが、政府とメディアは、愛国心と名誉を示すために、彼の若い教区民を利用して、日本人の仲間と他のアメリカ人に、彼らは安全で幸せで、捕虜収容所に行くのを恐れないということを示すことにしたのです。強制収容所は「よりいい響き」にするために移住センターと呼ばれました。
ボランティアたちは、彼らの協力とボランティア活動が、彼らの家族や、その後に続く何千人もの日本人の避難を楽にしてくれると約束された。それは単なる宣伝活動で、避難や移住のいかなる面も楽にしてくれなかった。それは、西村家の残りの家族が別々のキャンプに分断されないことを保証しただけであり、リチャードにとっては同じキャンプに一緒にいることが大切だった。また、彼の両親は、長男が家族のために立派な犠牲を払ったことを誇りに思っていた。
抑留中、アメリカ全土で、日本人の避難と（捕虜）収容所への移送の状況に関する多くの「ニュース」報道が公表されました。これらの報道は、「敵」が慈悲深い政府と軍隊によってどれほどよく扱われているかを誤って伝えていました。多くのプロパガンダ映画や演出された写真が撮影され、従順な日本人が「故郷」の快適さをすべて備えた安全な避難所に送られたことにどれほど感謝し、幸せであるかを示しているように見えました。これはひどい嘘であり、他の罪のないアメリカ人や移民のグループに二度とこのようなことが起こらないようにするために明確に理解されるべきです。
リチャードがビバリーヒルズのバリモア邸とメリノール教会を離れ、マンザナーに向かったとき、彼は叔父のカドからもらった新車を残して行き、大学（ロサンゼルス・ビジネス・カレッジ）とロサンゼルス水道電力局の事務員という新しい仕事に通いました。リチャードは家族で初めて大学に入学し、ビジネスと会計を学びました。彼は興奮し、誇りに思い、ロサンゼルス・ビジネス・カレッジで学位を取得するだけでなく、ロサンゼルス水道電力局で仕事を続け、企業の階段を上っていくことを夢見ていました。リチャードは、LADWPで上級管理職またはディレクターになるための資格を与える上級学位を取得するために勉強を続けるつもりでした。そして、私や彼の話を聞く他の人たちによく言うように、「生涯」尊敬されるキャリアを築くつもりでした。リチャード・ニシムラは、マンザナー行きのバスに乗ったとき、名誉、教育、個人的および職業上の成功、そして経済的安定という彼の夢を叶える機会を手放したのです。
リチャードは、ブルックス ブラザーズの一番のスーツ、帽子、そして両親から高校卒業祝いにもらった新しいボストニアン ドレス シューズを身につけてバスに乗り込んだ。彼は、成功したアメリカ人ビジネスマンのようにきちんとした身なりだった。地元の新聞は、協力的で忠実な日本人がキャンプに出発する様子を報道し、リチャードがバスの窓から微笑みながら手を振って別れを告げる写真を、他の 2 人の日系アメリカ人女性とともに掲載した。バスに乗っていた若い男女は皆、自分たちが適切な生活設備を備えた快適な拘置所に行くのだろうと思っていた。
憲兵に護衛されロサンゼルスのダウンタウンを出発したバスは道路沿いに停車し、乗客が行き先が見えないように窓に紙が貼られた。数時間後、彼らはついに目的地のマンザナーに到着した。リチャードが他の乗客と共にバスから降りると、完璧に磨かれた革靴が砂漠の埃っぽい砂地にぶつかり、強い風が彼のスーツ、靴、顔全体に埃を巻き上げ、鼻と目を刺した。彼の頭に最初に浮かんだ考えは、「なぜ誰も砂漠に行くことを教えてくれなかったのだろう。事前に警告しておけば、一番いいスーツと靴ではなく、ジーンズとブーツを履くことができたのに」というものだった。彼の服装は、彼と間もなく到着する西村家の残りの人々を待ち受ける多くのフラストレーションと困難のほんの始まりに過ぎなかった。
マンザナーに最初に到着した者の一人として、リチャードはキャンプの宿舎、トイレ、その他の施設の建設を手伝うよう求められた。マンザナーはリチャードと他のボランティアが到着する数日前に設立され、彼らが雑木を刈り取り、間もなく到着するであろう何千人もの人たちのために建物を建てるのを手伝う間、彼らが住むための建物はわずか数棟しか完成していなかった。リチャードは家族のことを心配し始めた。彼ら、特に母親が、厳しい気候（容赦なくあらゆるところに砂埃を吹き付ける乾燥した風、昼間の暑さ、夜の寒さ）と陰気な公共の居住区にどう対処するのか。宿舎はそれぞれ、1 つのオープン ルームに数家族を収容することになっていた。そのような集団生活ではプライバシーはなく、誰にとっても、特に日本人にとっては野蛮な生活だった。シャワーとトイレもオープンでプライバシーはなかった。これは、日系アメリカ人であること以外には罪のない人々に対する屈辱的で非人道的な扱いだった。
※この記事は、著者のブログ「Nishis Niche」に2016年3月21日に掲載されたものです。
© 2016 Karen Nishimura
