1980年代に私が子供だった頃、最も欲しかった物の一つがソニーのウォークマンでした。特に日本製の青いウォークマン。その頃までに日本製品はブラジルで評判が良く、日本製の時計、カメラ、テレビ、オーディオ機器は間違いなく良い製品でした。
鉛筆以外は。多くの子供たちと同じように、私は絵を描いたり、文章を書いたりするのが好きでした。親戚が日本に旅行したとき、よくお土産に鉛筆をもらいました。鉛筆はとても美しく、知らないキャラクターが描かれた、細かくて素晴らしいデザインでした。しかし、鉛筆はすぐに折れてしまいました。鉛筆削りで数分間削っただけで、その美しいデザインは破片に変わってしまいました。そのため、鉛筆は使わずに、コレクションとして保管することにしました。
子どもの推論によれば、日本の鉛筆は国土が小さいので森林が少なかったから、品質があまり良くなかったに違いない、というものでした。一方、ブラジルには森林が多く、良質の鉛筆を生産できるのです。私が持っていた日本の鉛筆がなぜ品質が悪かったのか、その理由は実はわかりませんでした。おそらくそれはただの不幸な偶然だったのでしょう。
大きくなるにつれて、両親が「これはいいものだ、日本製だ」とよく言うのを耳にするようになりました。家族が最も気に入っていた家電製品の一つは、炊飯器でした。花柄が付いていて、他の家電製品とは一線を画していたのを覚えています。また、ボタンも付いていて、私には魅力的でしたが、何が書いてあるかはわかりませんでした。炊飯器を持っている家庭は皆、炊飯器をとても大切にしていて、いつもきれいな布で覆い、決して貸し出さないことに気づきました。
ある日、親戚がサンパウロに炊飯器を買いに来ました。炊飯器は「日本製」でなければならない、それが唯一譲れない条件でした。同じブランドに2つのモデルがあったことを覚えています。1つは日本製で、もう1つはより安価な外国製でした。その時から私は、製品の原産国を見極めるために、小さな製品ラベルを注意深く見るようになりました。
日本製
基本的に、「made in」というフレーズは、製品がその国で完全に製造されたか、大幅に変更されたことを意味します。一部の国では、その国で製造された製品として認められる外国製部品の数に制限を設けています。
現在では、大企業が生産をさまざまな国に分散しているため、このラベルの使用はあまり正確ではない可能性があります。消費者の混乱を避け、「Made in…」というフレーズを単なるマーケティングツールとして使用することを避けるための規則が提案されています。
水版の場合、「日本製」というラベルはマーケティングに良い影響を与えると私は信じています。私の家にある製品の多くは日本製、あるいは少なくとも日本企業によって製造されたものでした。テレビ、ビデオゲーム、カメラ、化粧品、傘…しかし車はそうではありませんでした。私の父はドイツの工学技術、特にドイツの自動車の大ファンでした。
日本の製造業の進歩
第二次世界大戦後すぐに、日本の産業は復興し始めました。当時、日本の製品は品質が低く、耐久性も低いものでした。しかし、技術と品質管理の発達により、1970 年代までに日本の製造業は大きく改善しました。「Made in Japan」は高品質、耐久性、最先端技術の代名詞となり、日本企業は世界中で事業を拡大し始めました。ブラジルで最もよく知られているのは、カンバン、5S、カイゼンです。
ブラジルでは、日本は電気製品と自動車で知られています。過去 10 年間で、日本食も人気が高まっています。醤油と米はすでによく知られていますが、現在、日本酒と緑茶が人々の好奇心をそそり、市場の注目を集めています。日本から輸入された本物の食材は、今でもレストランを他のレストランと差別化するのに役立っています。
毎年、日本企業はブラジルを訪れ、食品、小売、ホスピタリティ分野の見本市で自社製品を宣伝しています。主な目的は、ブラジルで商品を輸入し、販売することに関心のある現地企業を見つけることです。
ブラジル人による日本製
私にとって、日本製の製品にはもう一つ意味があります。多くの友人や親戚を含む何千人もの日系人が工場で働くために日本に移住してきました。こうした出稼ぎ労働者もまた、日本の良い評判を維持するのに貢献し、これからも貢献し続けると私は信じています。
「日本製」と書かれた商品を見ると、組み立てラインや製品検査などで働くブラジルの日系人のことを思い出します。店頭に並ぶ製品ひとつひとつを完璧に仕上げるには、献身的な努力が必要です。
私は仕事柄、日本製のカメラやレンズを使用しています。これらの製品とそれを作った人たちに深い敬意を抱いています。私の機材は私が買える最高のものです。適正な価格でより高品質な製品が入手できるなら、たとえ他国で製造されたものであっても喜んで購入を検討します。しかし、まだそのような製品を見つけていないので、今のところは日本製の機材で満足しています。
もう一つの幼少時代の思い出がよみがえります。日系人の友人の叔父は、最初の出稼ぎブームの時期に日本に移住しました。叔父は友人に定期的にギフトボックスを送ってくれました。箱の中には、たいてい学用品、雑誌、おもちゃ、ビデオゲームのカートリッジなど、ちょっとしたものが入っていました。
私はそれらすべてに魅了されました。これらのさまざまなものはすべて、とても洗練されていて、美しいディテールに満ちていました。贈り物が明らかに私宛ではなかったにもかかわらず、私はいつも友人に、叔父からまた別の荷物が届いたかどうか尋ねました。両親には贈り物の箱のことをたくさん話したに違いありません。両親は、友人の叔父は仕事で日本に来ており、贈り物を買う時間を見つけるのは簡単ではなかったと説明してくれました。また、ブラジルに荷物を送るのは非常に高価でした。
日本から来たものはすべて私にとって宝物のようなものでした。日本から来たあの独特のパッケージは、まさに宝箱のようでした。テレホンカード、ポストカード、キーホルダー、ステッカーなど、日本からもらったものはすべてとても大切に保管していました。
私自身が日本に行ったとき、新聞、チラシ、割引券、ポイントカード、電車のパス、買い物袋、包装紙など、たくさんのものを取ってブラジルに持ち帰りました。それらはすべて思い出を呼び起こすものであり、私はできる限りそれらを保存したいと思いました。時間が経つにつれて、いくつかの品物を処分しなければなりませんでした。売れるものもあれば、非常に残念に思いながらも捨ててしまったものもありました。
今ではブラジルでも日本製品がたくさん見つかり、それほど珍しいものではなくなりました。インターネットショッピングのおかげで世界中に配送できるようになりました。
私にとって、「日本製」というラベルは今でも大きな意味を持っています。それは尊敬、信頼、そして懐かしさを呼び起こすものです。しかし、私はまだ鉛筆の謎から解放されていません。次に日本に行くときは、謎を解くために鉛筆をいくつか購入するつもりです。
© 2016 Henrique Minatogawa
