ニューヨーク—アジア系アメリカ人イェール大学同窓生協会（AAAYA）は、2016年3月27日に以下の声明を発表しました。
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AAAYA は、著名なイェール大学の卒業生であるドナルド T. ナカニシ SY '71 氏の死を悼みますが、彼の並外れた人生にインスピレーションを感じています。
精力的に研究に取り組んで多作な学者であった彼の先駆的な努力と先駆的な方法は、アジア系アメリカ人研究の多くが繁栄する基盤を築きました。
断固とした熱心なコミュニティ擁護者である彼は、アジア系アメリカ人太平洋諸島系（AAPI）コミュニティについて広範かつ洞察力に富んだ調査を行い、一般的に当てはめられながらも最終的には誤った想定を再検討するきっかけを作り、特に政治参加や教育へのアクセスと代表権に関して、AAPIの実際の役割と経験をよりよく理解するための枠組みを提供しました。
素晴らしい教師であり、献身的な指導者であり、忠実な（しかし決して自己満足に陥らない）イェール大学出身者である彼の、アクセス、多様性、社会正義に対する揺るぎない取り組みは、イェール大学、アジア系アメリカ人コミュニティ、そして全国の有色人種に大きな遺産を残しました。
ドンはアメリカ生まれの両親の息子でしたが、広島で育ち、結婚して後にアメリカに戻りました。父親はスーパーマーケットの青果店員として働き、母親は裁縫師として働いていました。第二次世界大戦中、両親は12万人を超える他の日系アメリカ人とともに、アメリカ政府の命令により不当に収容されました。
イーストロサンゼルスで生まれ育ったドンは、多民族の労働者階級の地域で育ちました。彼はルーズベルト高校に通い、生徒会長を務めました。彼がよく語っているように、そこで彼は人種、民族、階級の垣根を越えて人間関係や友情を築くことについての重要な教訓を学びました。それは生涯を通じて役立つ教訓でした。
彼は1971年にイェール大学で集中政治学の学士号を取得し、1978年にハーバード大学で同じく政治学の博士号を取得しました。
ドンがイェール大学に入学するという決断は、彼の人生を変えるものとなりました。1967 年に彼が入学したとき、彼のクラスには約 1,000 人の男性 (彼が 3 年生になるまでイェール大学は男子のみでした) がおり、そのうち 10 人が黒人、10 人がアジア系アメリカ人、1 人が太平洋諸島出身者、3 人がプエルトリコ人で、ネイティブ アメリカンはゼロでした。
イェール大学はルーズベルト高校とはまったく違うところでしたが、ドンは自分の決断を決して後悔しませんでした。彼は大学を愛し、多くの友人を持ち、東海岸を体験し、興味深い教授や授業を受けました。ドンの言葉を借りれば、「毎日が素晴らしい新しい冒険のようでした。」
到着後すぐに、ドンはアジア系アメリカ人研究、民族研究、そして社会正義の問題に対する生涯にわたる興味を刺激し刺激することになる、いくつかの極めて重要な学部時代の経験の最初のものを得ました。
ドンにとって、12 月 7 日は子供の頃からずっと恐ろしい日でした。その日が来ると、いつも 1 人の先生がクラスに「この日に何が起こったか知っていますか」と質問していたことを彼は思い出します。生徒たちは手を挙げ、数人が教室にいる日系アメリカ人の生徒に目を向けると、たいてい 1 人の生徒が「これは日本軍が真珠湾を爆撃した日です」と答えます。数年後に彼は「自分は何も関係ないとわかっていても、いつも居心地が悪かったです」と述べています。
ドンが新入生だった12月7日は、何事もなく始まった。その日の夕方、その日は鮮明に記憶に残るものとなった。午後9時、ドンが勉強するために部屋に落ち着いた後、マクレラン ホール寮の全員がドンの部屋に行き、水風船を投げつけながら大声で「真珠湾を爆撃せよ! 真珠湾を爆撃せよ! 真珠湾を爆撃せよ!」と連呼した。同級生の1人がドンのところに近づき、フランクリン デラノ ルーズベルト大統領の「この日は不名誉な日として記憶されるだろう」という宣戦布告の演説を暗唱した。
クラスメイトたちが帰った後、ドンはどう反応していいか分からなかった。後に思い出したように、彼は「笑うべきか泣くべきか」分からなかった。
この事件はドンにとって重荷となった。彼は新入生のカウンセラーや学部長、その他の誰にも助言を求めなかった。誰も理解してくれないと思っていたからだ。その代わりに、彼は戦時中に両親に何が起こったのかを知りたいと感じた。多くの日系アメリカ人と同様、彼の両親は戦時中の強制収容所での体験について慎重かつストイックに沈黙を守っていた。彼は学校で強制収容について何も学んでいなかった。
ドンはスターリング記念図書館に行き、 『偏見、戦争、憲法』を借りた。これは、日系アメリカ人を投獄するという連邦政府の決定について、歴史的、法的に分析した、カリフォルニア大学バークレー校の法学教授 3 名による本である。これは、ドンが日系アメリカ人やアジア系アメリカ人について読んだ初めての本であった。
ドンは、その始まりから、学問と教育、アジア系アメリカ人コミュニティでの活動、そして数多くの他のコミュニティとの交流の指針となるいくつかの中核的な信念を育みました。ドンは、学生たちは自分たちの民族や人種のグループの歴史と現在の経験について学びたいと思っていると信じていました。ドンは、ますます多様化し相互に結びつく社会において、人種の課題に取り組むには、自分自身と他者に対する認識を高めることが不可欠であると信じていました。ドンは、アジア系アメリカ人の経験を教えることは、アジア系アメリカ人だけでなく、社会全体の利益になると信じていました。
結局のところ、その男の尺度は何だったのでしょうか？
彼の功績は数多くありますが、それだけではありません。ほんの一部を挙げると、ドンは学部生時代に、現在アジア系アメリカ人研究の最高峰の雑誌となっている『アメラシア・ジャーナル』を共同創刊しました。また、イェール大学アジア系アメリカ人学生協会を設立し、これが現在のイェール大学のキャンパスにある 50 以上の AAPI 学生グループの先駆けとなりました。イェール大学で教えられる初のアジア系アメリカ人研究コースの推進に成功しました。さらに、世界最大かつ最先端のアジア系アメリカ人研究センターである UCLA アジア系アメリカ人研究センターの創設、構築、そして後の指導に重要な役割を果たしました。
受賞や称賛はなかったが、その後も受賞は続いた。その他にも、学生や教員の採用、学術プログラムにおけるイェール大学の多様性への取り組みを数十年にわたって推進したことに対するイェール・メダル（2008年）、アジア系アメリカ人研究協会による初のエンゲージド・スカラー賞（2009年）、アメリカ政治学会人種・民族・政治部門による生涯功労賞（2009年）など、受賞は数多くある。
コミュニティにおけるリーダーシップの役割さえも、彼の役割は豊富でしたが、それだけではありません。ドンは、エール大学同窓会理事会、ハーバード大学大学院同窓会評議会、貧困と人種研究活動評議会、アジア系アメリカ人司法センター、サイモン・ヴィーゼンタール寛容博物館など、数多くの全国的および地域的な組織の理事を務めていました。
結局のところ、ドナルド・T・ナカニシの真価は、もっと本質的なもの、つまり彼の非常に寛大な精神、彼の断固とした熱心な擁護活動、そしてアクセスの拡大、多様性の促進、そして社会正義の確保に対する彼の揺るぎない取り組みにありました。
これらの特別な才能により、ドンは重要な変化の真の推進者となりました。彼の遺産は物によって定義されるのではなく、彼が指導し、助言し、称賛し、そして現在彼の生涯の仕事を引き継いでいる、何世代もの学生、同僚、学者、活動家、コミュニティリーダーによって定義されるでしょう。
2015 年 2 月、イェール大学アジア系アメリカ人研究会議で基調講演を行ったドンは、イェール大学における 45 年間のアジア系アメリカ人研究を振り返りました。彼は出席者に対し、イェール大学の学部生時代から、アジア系アメリカ人研究は彼の人生において「非常に魅力的で挑戦的な個人的、職業的、政治的な焦点」となってきたと述べました。彼は、そのような焦点が「素晴らしい人生の旅」をもたらしたと述べました。
本当に素晴らしい人生の旅でした。
AAAYA は、ドンの妻、マーシャ・ヒラノ・ナカニシ氏と息子のトーマス SY '05 氏に深い哀悼の意を表します。
※この記事は2016年4月19日に羅府新報に掲載されたものです。
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