一生をかけて桃を育て、収穫してきたら、桃を食べるのに飽きてしまうだろうと思うかもしれない。しかし、マスモト一家は今でも桃が大好きで、考えられるあらゆる方法で桃を提供している。両親の桃畑を育ててきた農家のデイビッド・マスモトさん（62歳）は、「実はそうではありません。文字通り、桃が大好きなんです」と言う。
娘の増本仁紀子さんはこう付け加える。「私たちは10種類のブドウを栽培していますが、それぞれ2週間ほど熟す時期があります。ですから、1年のうち2週間、親友に会えるようなものなのです。」
ジム・チョイ監督のドキュメンタリー『季節の移り変わり：増本家農場』では、父と娘のやりとりが楽しいダイナミクスの中心となっている。この映画は、2人に加え、農場の女家長であるマーシーとニキコの弟コリオを追って、農場だけでなく家族生活の変遷の1年を描いている。
桃のほかにネクタリンやレーズンを生産するマスモト・ファミリー・ファームは、1948年にマス氏の父、タカシ・「ジョー」・マスモト氏が購入し、最初に耕作した。同氏一家は、第二次世界大戦中、何千人もの他の日系アメリカ人家族とともにアリゾナ州の強制収容所で過ごした後、カリフォルニア州セントラル・バレーに戻ってきた。
マスは父親の跡を継ぐつもりはなかった。1970年代初め、彼はカリフォルニア大学バークレー校に入学し、労働から逃れられると思っていた。「農場に戻ることはないと思っていた社会学を勉強しました」と彼は言う。「しかし、そのおかげで植物の成長や桃を取り巻くすべてのことを学ぶことができました」。桃を生産する人々やプロセスのコミュニティ全体についてだ。
彼は結局、農業を人間と地球を結びつける生態系の一部として社会学に取り入れるに至った。そしておそらくカルは、マスが有機農業の早期導入者となるよう導いたのだろう。
「私が育った頃は、ある意味慣習的なものでした。当時は肥料や農薬が高価でした。有機栽培に移行していたとき、私は父の農業経験を頼りにしました。それはずっと単純なことでした。」
マスモト農場は 1980 年代後半にオーガニック認証を取得しました。「当時はオーガニック市場がほとんどなかったので、私たちはちょうどいいタイミングでちょうどいい場所にいたのです」とマス氏は言います。マス氏は 7 冊の本を執筆するなど多作な作家でもあり、マーシー氏とニキコ氏とともに、マスモト家は「完璧な桃: マスモト ファミリー農場のレシピと物語」という農場料理の本も出版しています。
皮肉なことに、ニキコもセントラルバレーでの季節労働から逃れるつもりでバークレーに入学した。「そうです、カリフォルニア大学に行くために去ったとき、この地域にはまったく戻りたくなかったんです。」
彼女はジェンダーと女性学を専攻しました。「私の魂に火をつけたのはこの分野でした。」
しかし、ニキコさんは父親と同じように、故郷に戻るための回り道をしました。「電力について学び、人生で何をするかを考える中で、環境学の授業も受けました。そこで、農薬を使わないことについて話した講師がいました。」
彼女は、増本農園が重要な活動を行っていること、そして桃が彼女の社会正義/活動家としての世界観に合致していることに気づきました。
このドキュメンタリーは、いつか農場を引き継ぐつもりで、ニキコが帰省してマスの農場を手伝うという内容です。マスが心臓手術を受けることになったことでその計画は急がれ、ニキコは計画より早く農場を引き継ぐために行動を起こします。
この映画は、カリフォルニアにおける日系アメリカ人の歴史にも焦点を当てており、ニキコとマスは、アリゾナ州ヒラ・リバーにあるマスの両親が戦時中過ごした強制収容所の跡地を訪れる場面がある。数年前に家族全員がそこを訪れたことがある。
「今回で4回目です」とマスは言う。「大学を卒業してすぐに、一人でそこへ行きました。ヒラはマンザナー（東カリフォルニアにある最も有名な収容所で、史跡として最も復元された場所）のように開発されていませんでした。1970年代半ばのことで、私に大きな影響を与えました。当時は、建物の間の道路や小道がすべて今よりずっとよく見えました。とても異質な場所であると同時に、私の家族の故郷でもありました。」
ニキコさんはこう付け加える。「私にとって、それは感情的に没入できる体験でした。四世（日系アメリカ人の4世）としてそこにいて、その風景を本当に理解し、家族が砂漠で日々暮らしているときに何を感じていたかを想像し、その空間と自分との関係を理解しようとしました。それは、とても重い場所なのです。」
「コミュニティのトラウマを頭で理解し、事実に基づくものにするのは簡単です。事実はとても重要ですが、もう一つの真実、つまり肉体の真実、私の祖父と祖母が若い頃にヒラ川で出会ったことを考えてみてください。彼らが家族を持ちたいと思っていたことを本当に考えると、それは大きな信念の飛躍です。私は第二次世界大戦後に日系アメリカ人の家族を持ちたいとは思いません。その力は本当に心をつかみました。彼らの精神的な回復力に驚かされない日はありません。」
家族の強靭さという伝統は、ニキコの心に響くものでもある。なぜなら彼女はレズビアンであり、この州の保守的な田舎の中心部に住むアジア系混血というだけでなく、もうひとつの「他者」という要素が加わるからだ。「重要なのは、憎悪、人種差別、同性愛嫌悪に反対して、自分の居場所を自分の家として主張し、そこに属していると知ることが、教訓になっている」と彼女は言う。「過激な愛は、いつもバラ色ではない。公的な意味での愛とは、橋がないように見えるところに橋を架ける努力である」
ある意味、この映画は、文字通り彼らの労働の成果の成長を物語ると同時に、この家族の成長の物語でもある。
チェイ監督は、大学の休み中に兄のコリオが手伝いに帰省し、ニキコが彼を農家の3代目にしようと誘う（少なくとも映画の中では成功しなかったが、「どんなレベルでも扉は開かれているということを彼に知ってもらいたい」と彼女は言う）家族を追っている。また、祖母のマスモトが訪ねてきて、ニキコが家を修繕しているのを懐かしむ場面も描かれている。チェイ監督は、ニキコとマスとラテン系の労働者との交流や、マスモト家を訪れるラテン系の女性たちが農場で育った頃を懐かしそうに思い出す様子も撮影している。
時間の経過の必然性が映画全体に漂っている。マスは、あと何シーズン桃作りを続けられるだろうかと疑問に思う。最後に、彼の三重バイパス手術がドキュメンタリーに避けられないドラマを加える。彼はその後回復し、以前ほど多くのことはできないと言いながらも、今も農場でニキコを助け、教え続けている。
この映画は、家族にとって祝福ではあるが、彼らの日常生活を一変させることにもなった。インタビューのために3人は農場での早朝の日課を中断して家に帰り、その後桃の畑へ走って戻らなければならなかった。そして、彼らの数週間はプレミア上映、イベント、そしてこれまでにない注目でいっぱいだった。
しかし、ドキュメンタリーは彼らに家族の強さを理解する機会も与えた。「自分自身から離れて、家族の力関係や私たちが一緒に働く様子を見るのは素晴らしい贈り物でした」とニキコは言う。「世代を超えた仕事について私たちがしてきた会話を高め、深めてくれました。この映画は素晴らしいツールでした。」
彼女はこう付け加えた。「私にとってもう一つの素晴らしい影響は、映画を見た後に人々との間に生まれる圧倒的なつながりです。この映画は、父と娘、家族経営の農家、クィアの物語、混血など、さまざまなレベルで共感を呼びます。」
「芸術作品が人々の心を開かせることができるということが、私に人類に対する信頼を本当に与えてくれます。」
注:この映画は、2016 年 5 月 22 日 (日) 正午にデンバーで開催されるコロラド ドラゴン映画祭で上映されます。 チケットについては、ここをクリックしてください。
また、地元の PBS 局で「Changing Season: On the Masumooto Family Farm」の今後の放送日を確認したり、お住まいの地域のアジア系アメリカ人映画祭やその他の映画祭で確認することもできます。
※この記事は、2016年5月12日に 日経ビューに掲載されたものです。
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