カリフォルニア州パサデナで生まれ育ったナオミ・ヒラハラは、日系アメリカ人の歴史を愛する作家です。スタンフォード大学で国際関係学の学士号を取得した後、ヒラハラは長年にわたり作家として、その後は『羅府新報』の編集者として働きました。編集者としての彼女の多くの功績の中には、ロドニー・キング暴動後の民族間関係に関する高く評価された連載の出版があります。
1996 年、ヒラハラは新聞社を離れ、カンザス州ウィチタのニューマン大学でクリエイティブ ライティングのミルトン センター フェローになりました。1997 年に南カリフォルニアに戻ると、本の編集、出版、執筆を始めました。彼女の功績には、南カリフォルニア園芸家連盟がカリフォルニア自由人権協会公教育プログラムから一部資金提供を受けて出版した「Green Makers: Japanese American Gardeners in Southern California」 (2000 年) の編集、および日系アメリカ人医師会の「Silent Scars of Healing Hands: Oral Histories of Japanese American Doctors in World War II Detention Camps」 (2004 年) の共著者などがあります。
彼女は推理小説や小説の執筆と出版を始めたとき、別の意味での成功をつかんだようだ。2004年、 『ビッグバチの夏』で、平原の最も愛されるキャラクターであるアマチュア探偵のマス・アライが世界に紹介された。過去にいくつかの秘密を抱えた、年老いて寡黙な日系アメリカ人の庭師であるマスは、意外なヒーローであり、著者は彼を通して日系アメリカ人の歴史と文化のさまざまなニュアンスを呼び起こすことができる。マス・アライシリーズの3冊目、 『蛇皮三味線』は、最優秀ペーパーバックオリジナル作品としてエドガー・アラン・ポー賞を受賞した。
平原正敏による6作目の荒井正ミステリー『さよならスラム』の発売を機に、私たちは著者と座って、彼女の作品とその制作プロセスについて話し合いました。
キャロル・チェー (CC): 同じ作家として、ジャーナリストから受賞歴のあるミステリー小説家へと進化したあなたの経歴に興味をそそられます。この転身について、またそのきっかけは何だったのかお話しいただけますか?
平原尚美 (NH): 私の目標は、常に小説家になることでした。小説を書き始めたのは、4 年生の夏だったと思いますが、幼いころでした。しかし、自分の意見や書きたい題材を見つけるのに時間がかかりました。ジャーナリズムは収入をもたらしてくれました (1980 年代や 90 年代はもっと良かったのです!)。また、ホームレスから国際的な政治指導者まで、さまざまな人々と話す機会もありました。人々の利己的な意図に気づくようになり、それがおそらく私のより疑り深い見方を形作ってきたのでしょう。ミステリーというジャンルにはぴったりです。
羅府新報の記者兼編集者として、私は日系アメリカ人の歴史の興味深い矛盾にも気付きました。調べれば調べるほど、より多くの発見がありました。民族と地域の歴史に対する愛と物語を語る情熱が交差して、最終的に私のミステリー本シリーズが生まれました。
CC: あなたに最も大きな影響を与えた作家は誰ですか? また、その理由は何ですか?
NH: 私の人生のさまざまな段階で、さまざまな作家が旅の同行者として関わってくれました。小学生の頃は、南部の放浪農民や日本の童話を書いたロイス・レンスキーがいました。高校生の頃は、チャールズ・ディケンズ、フョードル・ドストエフスキー、ドリス・レッシング、JD・サリンジャー、そして特に劇作家のアーサー・ミラーに惹かれました。 『セールスマンの死』は、庶民の物語がいかに魅力的であるかを教えてくれました。
大学時代には、川端康成、夏目漱石、そして初期の日本フェミニスト雑誌『ブルーストッキング』の女性たちなど、多くの日本人作家に出会いました。その後、ルイーズ・アードリッチや他の多くの日本人作家、そしてもちろん、ヒサエ・ヤマモトやワカコ・ヤマウチなど、日系アメリカ人の先駆者たちにも興味を持ちました。犯罪小説のジャンルでは、チェスター・ハイムズ、ウォルター・モズレー、バーバラ・ニーリーなど、多くのアフリカ系アメリカ人作家から影響を受けました。
CC: ミステリー作品の作り方について教えてください。ストーリーのアイデアはどこから得るのですか? 本の執筆はどのように始めますか? 結末はあらかじめわかっている状態で書き始めますか? それとも、書きながら結末に向かっていくのですか?
NH: それは本当に本によります。マス・アライシリーズでは、手がかりから始めることが多いです。謎は非常に直感的です。それを解くには、読者は感覚を使う必要がありますが、印刷されたページを扱っているのに奇妙に思えるかもしれません。しかし、どういうわけか言葉は感情や気持ちを呼び起こす必要があります。
私は現在、独立したミステリーを執筆中ですが、ストーリーの構築 (3 回目の書き直しなので再構築と言うべきでしょうか) は、キャラクターの発展に関係しています。強くて生き生きとしたキャラクターを作成する場合、そのキャラクターがどのような結末を迎えるかは考慮する必要がありますが、悲劇を扱う場合、それはかなり苦痛です。事前に「誰がやったか」を知ることはめったにありません。
CC: 荒井正はあなたの作品で最も生き生きと描かれたキャラクターだと言う人もいます。70代の男性の心の中をこれほど効果的に描き出すにはどうしたらいいのでしょうか?
NH: 私は亡き父と親しかったので、このキャラクターのインスピレーションの元になったんです。また、ジャーナリストとして、男性にインタビューすることが多いのですが、私の同僚も長年、ほとんどが男性でした。
かつては、年老いた独身男性たちがリトルトーキョーの常連だった。彼らはよく羅府新報の事務所に来ては世間話をしていた。彼らの多くは強い個性を持っており、差別と人種差別が彼らの人格を形成したのが私にはわかった。
CC: 本の中で誰かを殺さなければならないとき、申し訳なく思うことはありますか? 逆に、嫌いな人をモデルにして悪役を作り、その人が当然の報いを受けるのを見て大いに喜んだことはありますか?
NH: 私は自分の作品の登場人物全員を愛しています。悪役も含めてです。主要登場人物の誰もが私の一部です。最も愛を必要とするのは犠牲者だと思います。そうでなければ、読者は誰が彼らを殺したのか気にするはずがありません。
CC: あなたは日本の野球について執筆し、日本の試合にも行ったことがあります。日本の野球とアメリカの野球の最大の違いは何ですか?
NH: 日本の野球のスペクタクルには魅了されます。4年前に横浜スタジアムで試合を観戦したのですが、そこでは一連の流れが繰り広げられていました。ヤクルトスワローズがホームランを打つたびに、ファンは透明な傘を広げて踊り回ります。そしてハーフタイムには、「Take Me Out to the Ballgame」の曲に合わせて、スタジアム中にシャボン玉が撒かれます。
私は国と国の間で文化がどのように伝わるかに興味があるので、 Sayonara Slamで野球について書くことは、それを探る素晴らしい方法でした。
CC: あなたは、次の小説でマス・アライ・シリーズを終了する計画を公言しています。次の小説も、最初の小説の一部と同様に、再び広島を舞台とします。読者は間違いなく動揺するでしょう。なぜこのような決断をしたのですか?
NH: 3 冊目の新井正作品『蛇皮三味線』の出版直後から、シリーズ全体のストーリー展開を構想し始めました。4 冊目、5 冊目、6 冊目では、薬物中毒、テクノロジー、セレブ崇拝 (スポーツの視点から) など、より現代的な問題を取り上げたいと考えていました。そして、シリーズの最終巻では再び広島を舞台にするつもりでした。
私の主人公はアマチュア探偵です。シリーズが長くなればなるほど、TVシリーズ「殺人事件を書いたジェシカ・フレッチャー」のような物語の罠に陥る危険性が高まります。なぜこの小さなコミュニティの人々は皆殺しにされるのか？
CC: マス・アライシリーズのほかに、23歳の女性自転車警官を主人公にしたオフィサー・エリー・ラッシュシリーズも執筆されていますね。エリーの視点で書くのは楽ですか、それとも難しいですか?
NH: エリーの声は間違いなく簡単です。会話調で、本は一人称で書かれています。彼女は私よりずっと若いですが、まあ、私も若かった時代がありました！私は話し言葉が好きなので、会話を頭の中に整理しています。
CC: あなたの本が大勢の一般読者に届くことはあなたにとって重要ですか?
NH: うーん。興味深い質問ですね。もちろん、作家は誰でも自分の作品を広く読んでもらいたいと願っていますが、私が書いたものから、私の本は一見すると、主流の読者の一部には受け入れられないだろうとわかっています。だからこそ、私は講演会をたくさん開催しています。人々の心を動かし、個人的に交流するためです。
私のマス・アライ作品の 1 冊が、最優秀ペーパーバック オリジナル作品としてエドガー・アラン・ポー賞を受賞したことに、とても驚いています。このシリーズは現在フランス語に翻訳中であり、サマー・オブ・ザ・ビッグ・バチは現在、独立系長編映画として開発中です。これは私が期待していた以上のことです。
CC: あなたのミステリー小説を読んだ読者に、主にどのような印象を持ってもらいたいですか?
NH: 私の本に対する反応は、たいてい「こんな世界があるなんて知らなかった！」か「これは私の父、祖父、叔父、友人、庭師の話だ！」のどちらかです。意図的であろうとなかろうと、部外者には隠されているこのリアルで活気に満ちた世界を紹介でき、また「内部の人」に彼らの人生、歴史、経験が重要であると確信させることができることに感謝しています。
平原奈緒美公式サイト： www.naomihirahara.com
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著者対談—平原尚美著『さよならスラム』
日系アメリカ人国立博物館
2016年5月21日土曜日午後2時
作家で社会史家のナオミ・ヒラハラ氏と一緒に、ドジャースタジアムのあまり知られていない日本式庭園を含む『サヨナラ・スラム』の背景と、日系アメリカ人の物語を一般の読者に届けるための彼女の旅について話し合いましょう。元『羅府新報』編集者のヒラハラ氏は、ミステリー小説や若い読者向けの本に加えて、日系アメリカ人の経験に関するノンフィクションの本を多数出版しています。
© 2016 Japanese American National Museum
