「これはよくある裁縫本ではないと思います」と日系作家の石田早苗さんは最新作『 幸せな裁縫術：充実した生活を送るためのシンプルなプロジェクトの1年』の中で述べている。この本は、過労による疲労と病気から「本物の、楽しい、平凡だが意味のある」人生に至るまでの彼女の歩みを記録している。
石田の児童書『くノ一』のファンにとっては、この2冊目の本はちょっとした驚きとなるかもしれない。この本は、一部は回想録であり、一部は裁縫のインスピレーションのための「ルックブック」であり、一部は指導マニュアルである。石田自身の裁縫ブログと同じように、この本は、創造的な行為と「より穏やかで完璧主義ではない人生の理想への懇願」を通じて、幸福と健康への刺激的な道を作り出すハイブリッドな本である。
『Sewing Happiness』は 2 つのセクションに分かれています。著者が「ルックブック」と呼ぶ最初のセクションは、季節ごとにまとめられています。各季節には、石田が選んだ裁縫プロジェクトの写真を添えた個人的なエッセイが掲載されています。エッセイは、過重労働、失業、自己免疫疾患、身体イメージ、文化的アイデンティティなど、いくつかの難しい問題を取り上げていますが、重苦しいものではなく、役立つ背景を提供しています。( 『Little Kunoichi』の読者は、石田が完璧さよりも粘り強さを重視していることに気付くかもしれません。)
2 番目のセクションは、プロジェクトの説明が書かれた裁縫マニュアルで、すべて「初心者向け」です。手縫いとミシンの両方で基本的な裁縫経験は必要ですが、印刷されたパターンの使用は必要ありません。石田は、コピーできるテンプレートをいくつか提供しています。また、読者に、新しい服のパターンを作成するために、すでに持っている服を使用するように求めています。各プロジェクトは美しくスタイリングされ、写真も掲載されており、石田の文章は魅力的です。
「この独創的なデザインの三角形のバッグを自分のものにしたいのですが」と、日本の伝統的な弁当袋をモチーフにしたトートバッグの説明で彼女は告白しています。「でも、このバッグは日本では何世代にもわたって存在してきたものです」。別の箇所では、読者にこう伝えています。「間違いはプロセスの一部であり、縫い目リッパーがあなたの親友になります。」（私が作ったトートバッグには多くの間違いがあり、縫い目が裂けてしまいましたが、石田のマントラをしっかりと心に留め、その結果にとても満足しています。）
この本の最も価値ある側面の 1 つは、そこから得られるインスピレーションです。エレガントで一見シンプルな写真だけでも、私の 2 人の娘に新しい裁縫の習慣を身につけさせ、糸や布の切れ端がリビングルームに散らばっています。しかし、私にとってさらに意味深いのは、シンプルな習慣と創造性に対する石田の情熱的な信念です。「これまで存在しなかったものを作り、それを世に出して評価してもらうことには、大きな恐怖感があります」と彼女は考えます。「でも、それを繰り返していくと、自信の筋肉が鍛えられます。[予想外だったのは]、ただ時間を作って創作するだけで健康が増進されるということです。」
シアトルで行われた本の出版記念パーティー（「作って持ち帰る」クラフトイベントでもあった）の直後、石田氏はディスカバー・ニッケイのためにこの本に関するいくつかの質問に答えた。
タミコ・ニムラ（TN）：これらの裁縫プロジェクトには、折り紙の原理に基づいたトートバッグや枕カバー、刺し子の入門編など、日本文化とのつながりがいくつかあり、ディスカバー・ニッケイの読者の興味を引くかもしれません。この本は、あなたの日系アメリカ人のルーツや文化的つながりをどのように反映していると思いますか？
石田早苗（SI）：刺し子、折り紙、お弁当袋、日本の裁縫で伝統的に使われる布地（麻、綿、ダブルガーゼ）、そして本のニュートラルカラーとインディゴカラーの配色など、多くの日本の要素を意図的に取り入れました。私は、美しい写真、すっきりとした美しさ、シンプルでありながら魅力的なプロジェクトなど、日本の裁縫本の熱烈なファンであり、同じような見た目と雰囲気を醸し出す本を、自分なりの工夫を加えて作りたいと考えました。
しかし、私は主に、片足はアメリカ文化に、もう片足は日本文化にしっかりと浸かって育ったので、この混合した育ち方を表現したいと思っていました。日本語は私の第一言語で、今でも両親とは日本語で話していますが、今では夢を見るときはもっぱら英語で、大学に入るまで寿司が何なのか知らなかった中西部出身の男性と結婚しています。私は日本に住んでいたことがあり、日本の微妙な文化的慣習をあまり理解していないことはわかっていますが、ここ米国では、アメリカ人というよりは日本人だと感じています。それは面白いことです。私が「異質」だと感じる性質は、私がどこにいるかによって異なります。娘が遺伝子のハイブリッドであるように、この本ではより包括的な感覚、ある種のハイブリッドを表現したいと思いました。
TN: 会話の中で、 『Sewing Happiness』の別タイトルに「わびさび」という言葉が含まれているとおっしゃっていましたね。タイトルにこの言葉を取り入れた理由をもう少し詳しく教えていただけますか？
SI:わびさびは、この本全体の根底にあるテーマだと思います。私は完璧主義者から脱却しつつあり、子供の頃は「わかりません」と言うのが苦手でした。必要な知識をすべて持っていないことを認めるのが嫌でした。テストで満点を取って、完璧な成績を取り、先生に質問されたときにすぐに答えられるように、残業して勉強しました。その考え方は大人になっても持ち続け、外見から人間関係、仕事のパフォーマンスまで、人生のあらゆる面に影響を及ぼしました。欠点や間違いは許されないこととみなし、自分にとても厳しく接していました。
私にとっては考えられないことが起こり、解雇されたとき、私はすべてのことを再評価するようになりました。特に、私がとても普通で立派なことだと思っていた仕事中毒/完璧主義者/やりすぎの考え方を再評価するようになりました。その後、再び裁縫を始め、不完全で不格好で洗練されていないものの価値を本当に理解し始めました。
はかない不完全なものの美しさを受け入れるという、完全に日本的な概念が大好きです。それは世界と関わる素敵でずっと健康的な方法だと思うので、本のタイトルを「わびさびステッチ」にしたかったのです。残念ながら、出版社は、それが何なのかほとんど誰もわからないだろうと言って却下しました。まあ、仕方ありません。私は「Sewing Happiness」で十分です！
TN: 『 Sewing Happiness』のアイデアはどうやって生まれたのですか? 他に、回想録や裁縫マニュアル、あるいはその両方など、インスピレーションを与えた本はありましたか?
SI: 2014 年、私が『Little Kunoichi』の執筆中だったとき、Sasquatch Books のノンフィクション部門の新しい編集者から連絡があり、本のアイデアはないかと尋ねられました (児童書の編集者は別です)。私は 10 個ほどのアイデアを提示しましたが、彼女が最も興味を示したのは裁縫/手芸の本でした。
私はモリー・ウィゼンバーグの『A Homemade Life: Stories and Recipes from My Kitchen Table』が大好きだと言いました。私は2005年にモリーのブログOrangetteを発見し、彼女の文章と魅力的な写真にすぐに夢中になりました。彼女の最初の本が出版されたとき、「ああ、私もあんな風に書けたらいいのに！」と思ったのを覚えています。キッチンに立つのが得意ではないので料理本を作るのは無理だと思っていましたが、モリーの本は、読んだ後にどんな気分になれるかという点で、私にとって常に最高の基準でした。そこで、料理ではなく裁縫を題材にした同様のコンセプトを提案しました。数か月後、モリーが『 Sewing Happiness』の校正刷りをレビューし、素晴らしい宣伝文句をくれたときは、さまざまな意味で夢が叶ったような気持ちでした。
TN: 児童書『Little Kunoichi』の執筆と比べて、この本の執筆プロセスはどのようなものでしたか? この回想録/取扱説明書を書くために、どのような新しい文章力を鍛える必要がありましたか?
SI: 『リトルくノ一』では、まずイメージから始めました。頭の中でストーリー全体を映画のフィルムのように思い描き、まずすべてをスケッチしました。それから言葉を加え、イメージとテキストを微調整して、32ページのサムネイルストーリーボードに収まるようにしました。そして、それをサスカッチの児童書レーベルであるリトルビッグフットの編集チームに売り込みました。幸運なことに、 『リトルくノ一』は、最初のラフコンセプトから最終原稿までほとんど変更されていませんでした。契約にサインした後は、テキストにはあまり手を加えず、イラストを完成させることに集中しました。
Sewing Happiness は、ブログ記事を長文で書いているような感じでした。すでにブログで本のトピックの多くに触れていました。ただブログの内容をそのまま使い回すのは避けたかったので、思い切って新しい情報をたくさん追加しました。Sewing HappinessはLittle Kunoichiに比べて文字数にかなり余裕があったので、最初の下書きは最終版の 2 倍の長さになりました。2 回目の下書きはずっと簡潔になりました。本の一部はとても個人的で恥ずかしい内容ですが、書くのは楽しかったです。
Sewing Happinessの制作は、文章を書いたりイラストを描いたりする以上の作業が必要だったため、50 倍も手間がかかりました。私の提案の概要が承認されると、私は大まかな順序で本を作成しました。表紙、エッセイ、パターンの開発とテスト、サンプル縫製と写真撮影、イラスト (装飾用と説明用) です。私はほとんどの部分を一人でこなしていましたが、すぐに自分の写真撮影のスキルが十分ではないことに気付きました。友人のRachel 、 Allie 、 George がスタイリングと写真撮影を手伝ってくれましたが、最終的な写真の約 3 分の 1 は自分でスタイリングと撮影を行いました。アート ディレクションは初めてでしたが、とても楽しいと感じました。
TN: 本には載らなかったけれど、取り入れたかったものはありますか?
SI: 約 20 のプロジェクトはカットされませんでした。最初は、私のお気に入りの裁縫である衣服作りに主に焦点を当てるつもりでした。しかし、私の衣服のパターン作成スキルはせいぜい初歩的なものであるだけでなく (私は主に日本の裁縫本とインディーズ パターンから縫います)、衣服をもっと含めるには、はるかに複雑な説明とイラストが必要になり、ページ数にも制限がありました。本で最も難しい部分は、エッセイに合っていて、その年に私が実際に行った裁縫の種類を表し、初心者にも優しいプロジェクトを作成することでした。最終的なプロジェクトには誇りと満足を感じています。
* 『Sewing Happiness』は、2016 年 4 月に Sasquatch Books から出版され、書店またはオンラインで入手できます。
© 2016 Tamiko Nimura
