1930年頃のストックトンとヤマトの野球選手たち。センショ・ササキ牧師コレクション、ササキ家寄贈、全米日系人博物館[96.150]。
野球がリビングストンやコルテスなどの日系アメリカ人の田舎暮らしを観察する窓口となったのと同様に、シアトルの二世のような都会の二世も、アメリカへの愛国心を表現する手段として野球に頼っていた。そこでは、1928年に創刊されたシアトルを拠点とする週刊紙『ジャパニーズ・アメリカン・クーリエ』が、読者に「アメリカ主義」を広める主導的な役割を担い、そのために同紙は、同紙の名前を冠したリーグを後援して地元の野球活動を強力に支援した。1928年から1941年の間に、クーリエ・リーグは最大35チームで構成されていた。シアトル市内にほとんどのチームが拠点を置いていたが、オーバーン、ケント、ファイフ、タコマ、イートンビルなどの他の町にもチームがあった。クーリエ・リーグは、西海岸の他の日本人居住地のクラブと競い合う遠征オールスターチームを組織した。これらの活動はすべて二世を標的としており、指導者たちは二世には最終的に「[アメリカの]国民生活の不可欠な一部」になる義務があると信じていた。
ジェームズ・ヨシノリ・サカモトは、新聞社と、最終的にはリーグの両方の先頭に立った。1903年にシアトルで生まれた二世のサカモトは、高校時代に万能のアスリートとして名声を博し、卒業後は東へ旅し、最終的にはニューヨーク市の日系アメリカ人新聞社に雇われた。彼はボクシングの指導も行い、有名なマディソン・スクエア・ガーデンでプロの試合に出場したこともある。しかし、ボクシングは彼の身体に大きな負担をかけ、早期に失明することになった。
1927 年、視力のほとんどなくなったサカモトはシアトルに戻り、日系アメリカ人コミュニティの市民活動に身を投じました。1929 年、彼は日系アメリカ人クーリエを創刊しました。これは、二世にとって特に興味深いニュースや意見を伝える媒体であり、彼らにアメリカの視点と母国語である英語でのフォーラムを提供するものでした。日系アメリカ人は愛国心をもっと大規模に示す必要があるという考えにとらわれ、同年、彼はサンフランシスコを訪れ、同じ考えを持つ他のリーダーたちと目的について話し合いました。翌年、サカモトとシアトルの他の人々は日系アメリカ人市民連盟 (JACL) を創刊しました。この組織は、二世にとって最も重要なアメリカへの忠誠心の擁護者となる運命にあります。サカモトの原則の多くを採用した JACL は、アメリカ化を強調し、推進しました。「第二世代全体が、メンバー全員に真のアメリカ愛国心を教え込む努力をすることによってのみ、グループは、アメリカ人の生活の残りの部分から切り離された一族になるという不幸な運命から逃れることができる」とサカモトは信じていました。
野球は、あらゆる階級や民族を魅了するスポーツとして1850年以来「国民的娯楽」と呼ばれており、民主主義の枠組みと「アメリカ的」価値観の含意を持ち合わせていることから、この哲学にぴったりでした。さらに、JACLが設立された頃には、国民的娯楽はすでにコミュニティに根付いていました。1904年には早くも一世と白人の間で野球の試合が行われていたという証拠があります。翌年、早稲田大学の日本チームがピュージェット湾地域を訪れ、エキシビションマッチを行ったことで、野球への熱狂が高まり、その後20年間、日本とアメリカの野球交流が続き、その先頭に立ったのは一世のフランク・フカダでした。野球を愛したフカダは、1908年から1927年にかけてこの地域で野球を奨励したことで、「太平洋岸北西部における日本野球の父」という称号を得ました。
1920 年代後半までには、シアトルの太陽と日本運動クラブは日系アメリカ人コミュニティで最も人気のクラブの一つとなっていた。メンバーはさまざまな活動に参加し、白人チームとも競い合った。しかし、アメリカの歴史はスポーツが主流社会への同化の手段となることが多いことを示しているにもかかわらず、二世に対する差別は、多くの二世が自分たちの間でスポーツへの欲求を満たすよう駆り立てた。「私は 1 年生のときに高校の [野球] チームに入りました。シーズン中ずっと、すべての試合、すべてのイニングでプレーしました」と川口健二は主張した。「しかし、野球の試合以外では、[白人] は私に友好的ではありませんでした。だから、私は自分が努力を注ぐべき状況ではないと気づきました。それで、1 年生を終えた後、私は辞めました。それよりも、日曜日に友達と野球をしたいと思ったのです。」
元アスリートだったジェームズ・サカモトは、スポーツが日系アメリカ人コミュニティに与えた影響を認識し、その目的のために、新聞を通じて、コミュニティ内の絆を強めたいという希望を抱き、この関心を広めた。彼は「スポーツ連合」の結成を推奨し、レクリエーションリーグの規約を起草した。それをクーリエ・アスレチック・リーグと名付けたサカモトとその支持者たちは、アスリートの「身体的特性」を高めるだけでなく、行動基準を設定し、選手とコーチが「スポーツマンシップと高い倫理規範の代表者となること」を強調した。クーリエのスポーツ部門がリーグの事務局を務めた。その後数か月のうちに、シアトル中の日系アメリカ人チームと、地方のコミュニティの多くのチームがリーグへの参加を表明した。クーリエのスポーツ編集者を務めたことがある星出秀夫は、「日系コミュニティは、自分たち独自のレクリエーション活動が必要だと感じており、クーリエ・リーグはその産物だった」と語った。 S. フランク ミヤモト氏も同意しています。「コミュニティ内の独立した二世チームを組織するというアイデアを思いついたのはクーリエ紙でした...」仏教やキリスト教の教会、YMCA、日本語学校など、メンバーの組み合わせは興味深いものでした。子供や若者のチームもありました。
スポーツ好きの商人たちは多く、地元のクラブに資金、用具、ユニフォームを寄付した。さらに、日系アメリカ人クーリエ紙はリーグ活動の窓口で、たとえばコミュニティ外のチームはクーリエ紙の事務所に連絡して対戦相手を探した。ポートランド、ワシントン州ヤキマバレー、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーの二世チームはクーリエ紙を通じて試合を手配した。さらに、リーグにはバスケットボール、フットボール、その他のスポーツも含まれるようになった。最終的に、1930年代半ばまでに女子陸上競技部門が設立され、そのバスケットボール プログラムは非常に人気があった。
しかし、1930 年代を通じて、アメリカの国民的娯楽は常に中心的存在でした。そして、カリフォルニアの同胞と同様に、野球は太平洋岸北西部の二世にとってのお気に入りのスポーツでした。「フットボールやバスケットボールへの関心が高まっていることは言うまでもありません」とホソカワは書いています。「しかし、若い世代のパパやママを引き出すには、古いアブナー ダブルデイの果樹園での娯楽が必要です。」シアトルではめったにない晴天が、新たな野球シーズンの始まりに伴う祝祭気分を盛り上げました。「日本の野球ファンは、野球の生粋のファンだけが示すことができる声高な熱狂で、大声で応援したり野次ったりするために大挙して押し寄せるでしょう」と、1937 年のキャンペーンを期待してクーリエ紙は報じました。「そして、日本人は野球をどれほど愛しているか。」
一世も野球が大好きだったので、クーリエリーグの野球の試合は、彼らとその子孫の間の世代間の違いを埋めるのに大いに役立ちました。「年配の人たちは興味を持っていました。当時はほとんどの人が車を持っておらず、（日系アメリカ人コミュニティ以外では）活動できるものもあまりありませんでした。だから彼らは子供たちのプレーを見るために試合に来ました。それはコミュニティへの関与でした」と川口健二さんは思い出しました。
結局のところ、組織化されたスポーツの種を以前の時代にまいたのは一世だった。実際、アメリカに移住した第一世代の移民は、アメリカで生まれ育った人々の民族的アイデンティティを維持することを望み、民族レクリエーション指導者の監督と指導の下で、日常的に「第二世代のスポーツ参加を促進した」と歴史家のスティーブ・リースは書いている。さらに、一世の親は野球に親しみを感じることができた。なぜなら、多くの父親がかつて野球をプレーしており、後にコーチとして参加した者もいたからだ。「野球は2世代を結びつけ、移民の父親とアメリカ生まれの息子との間の世代間ギャップを縮める役割を果たした」と、ワシントン州東部の野球チーム、ワパト・ニッポンズに関する研究でゲイル・ノムラは指摘する。「野球では、移民の父親は息子と情熱を共有して団結することができた」。そして、多くの一世にとってほっとしたことに、野球は勇気、名誉、文化遺産への敬意といった日本の伝統的な価値観を脅かすことはなかった。
1931 年、クーリエ リーグは最初の北西部トーナメントを開催しました。シーズンのハイライトとなるこのトーナメントは、戦略的に 7 月 4 日の週末に開催されました。遠くはアイダホから日系野球の強豪がシアトル地区に集まり、非常に人気の高いイベントに参加しました。「ワシントン、オレゴン、アイダホから何千人もの日系アメリカ人が車、電車、船でトーナメントに参加しました」とノムラは書いています。「太平洋岸北西部の日系アメリカ人コミュニティにとって、トーナメントは 1 年で最大の社交イベントでした。」野球シーズンは通常 4 月から 7 月下旬まで続き、トーナメントはリーグと新聞の両方にとって大きな宣伝となりました。1930 年代半ばまでに、トーナメントには 200 人以上の選手が定期的に参加しました。
シアトルの二世野球は幅広い支持を得ていたが、日曜日の午前中に予定されていた試合が教会の礼拝と重なることもあり、地域住民に必ずしも喜ばれたわけではなかった。例えば、1941年、不満を抱いたタコマの牧師がスケジュール変更を働きかけた。彼は坂本に宛てた手紙の中で、朝の試合は「教会出席者の深刻な減少」を招いていると書いている。「何度も[選手]が野球の試合に出席するために集会の途中で退席しなければならなかった」。さらに彼は、訪問中の白人牧師に「『少年たちが出席できず申し訳ありません。野球の試合をしなければならなかったのです』と説教者に言うのは悪い印象を与えるだろう。特にこの種のニュースがアメリカ人コミュニティに漏れれば、二世に大きな損害を与えるだろう」と主張した。朝の試合は、彼の無念にも続いた。実際、野球シーズン中の毎週日曜日、目の前で会衆が熱狂するのを見た牧師の反応は想像に難くない。
二世たちは、熱心にアメリカの国民的娯楽をプレーした。野球は、日本生まれの両親から取り入れられ、アメリカの民主主義的価値観に根ざしたスポーツであり、伝統と国籍を主張する人々をなだめるのにうってつけだった。さらに、1930 年代から強制収容期間にかけて、遠征チームがコミュニティ ネットワーク システムを強化した。しかし、哲学的目的や愛国的な目的でさえ、彼らがプレーしたいという願望の最前線にあったわけではなく、文化適応や伝説的なサムライ スピリットを示すためだけに競技する選手はほとんどいなかった。野球は心からプレーされた。そして、この鼓動からコミュニティ スピリットが燃え上がり、そのコミュニティ スピリットは、文化的な結束、完成、愛国心、そして最も困難な時期には士気を高める強力な原動力となった。
*この記事はもともと『 More Than a Game: Sport in the Japanese American Community』 （2000年）に掲載されたものです。
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