エルマー・オガワ: シアトルの忘れられた写真家と過ごした時間 は、ほとんど知られていない人物の驚くべき人生と、数え切れないほどの地元の歴史の断片を捉えたユニークな伝記です。オガワの写真、手紙、そして彼が見つけることができた数少ない同僚、友人、家族 (女優で歌手のパット・スズキを含む) とのインタビューを通じて、著者のトッド・マシューズは、ワシントン大学図書館の特別コレクションで何十年も埃をかぶっていたかもしれない豊富な写真とそれに関連する逸話の背景とプラットフォームを提供します。以下は著者への短いインタビューです。
自己紹介をお願いします。小川さんの作品にこれほど関わるようになったきっかけは何ですか？
私はシアトルで約 20 年間ジャーナリストとして活動してきました。最初はフリーランスとしていくつかの新聞や雑誌に記事を書いていました。ここ 10 年ほどは、タコマの小さな新聞社で編集者、記者、写真家としてフルタイムで働いています。数年前にシアトルの古いギャンブル クラブについて書いた本のためのリサーチ中に、ワシントン大学図書館の特別コレクションでエルマー オガワの写真に出会いました。
小川さんの写真の中でお気に入りのものは何ですか？
オガワは、パシフィック・シチズンやSCENEマガジンの依頼で、日系アメリカ人のシーフェアの王族、地元の芸術家、文化的な祝賀会など、ヒューマン・インタレスト・ストーリーに添える写真をよく撮影していました。また、自分自身にもカメラを向けていました。彼は、撮影の準備や自分の写真を現像する様子を撮影した興味深いシリーズを撮影しました。いわば「仕事中のオガワ」シリーズです。
しかし、私のお気に入りの写真は、間違いなく、ティムズ タバーン、バンブー イン、クロンダイク カフェ、バーニーズ カフェなど、地元の居酒屋やバーにいる小川の写真です。小川は、こうした労働者階級の酒場の騒々しいエネルギーを巧みに捉えています。彼が主に撮影したのは、レイニアビールを一杯飲み交わしたり、ビリヤードをしたり、仕事帰りにブースに集まってお互いの付き合いを楽しんでいる人々の友情です。また、彼が撮影したバーテンダーやウェイトレスのポートレートも大好きです。彼らはとてもリラックスしていて、油断しているように見えます。小川は単なる写真家ではなく、常連客の一人だったことは明らかです。仕事で長い一日を過ごした後、小川はこうした酒場に立ち寄り、友人と会い、写真を撮ったのだと思います。
小川さんの写真を共有することがなぜ重要だとお考えですか?
1970 年にオガワが亡くなったとき、彼は 1950 年代初頭から 1960 年代後半にかけてのシアトルの歴史を示す何千枚もの写真を残しました。バーや居酒屋について触れましたが、彼はまた、日系アメリカ人市民連盟、米国在郷軍人会キャセイ支部 186 など、地元の文化イベントや地元の文化団体の活動も数多く取材しました。今日、オガワの写真はワシントン大学のアーカイブに埋もれています。彼はシアトルの歴史家が見落としていた写真家だったと思います。私は、オガワの伝記を執筆し、彼の仕事に対する認識を高めるために、何でもいいから何かしようと決意しました。
また、長い間彼の写真をじっくりと眺めていたので、彼がどんな人だったのかもっと知りたくなりました。幸運にも、彼の同僚、友人、遠い親戚など、彼のことを詳しく知ることができた人が何人かいました。彼は個性的な人物で、いたずら好きで、ユーモアのセンスに富んだ人でした。
この本を執筆中に私が最も気に入ったインタビューの 1 つは、引退したブロードウェイ パフォーマーのパット スズキさんです。彼女は現在 80 代で、マンハッタンに住んでいます。小川さんは、1950 年代にシアトルのダウンタウンにあるザ コロニー ナイトクラブでキャリアを始めたばかりの頃の彼女を撮影しました。「彼は素晴らしい顔立ちでした」と彼女は私に言いました。「彼の人柄を覚えています。彼のひょうきんなユーモアと気楽な付き合いが大好きでした。素敵でした!」
小川さんに何か質問できるとしたら、どんなことを聞きたいですか？
彼がなぜ写真にそれほど興味を持っていたのか、知りたいと思います。ワシントン大学図書館の特別コレクションには、写真とともに彼の書簡がすべて収蔵されています。友人、家族、編集者などへの手紙など、すべてに目を通しましたが、彼が芸術家や有名な写真家になることを望んでいたという印象は受けませんでした。写真で小川の生活費を稼ぐことはできませんでした。彼には常に「昼間の仕事」がありました。写真撮影の任務がないときは、シアトルの工場で配管工やボイラー製造工として働いていました。ですから、なぜ彼が写真に惹かれたのか知りたいのです。
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*この記事はもともと2016年1月22日にThe North American Postに掲載されたものです。
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