二世の祖父母と一緒にいることには、何か特別なものがあります。それは、彼らの長年の人生経験、単に彼らの知恵、そして/または誰も理解してくれないあなたの気持ちを理解してくれるからかもしれません。しかし、それが何であれ、彼らはただあなたが食べられる限りのお菓子を食べさせてくれる人というだけではありません。彼らは文化的価値観の教師なのです。目を閉じると、私が祖父のケイ・ケイ・クスミを通して、私にとって最も重要な日本の伝統的価値観をいくつか学んだのは、つい昨日のことのように思えます。4歳のときです。
私の祖父は熱心な漁師で、日の出前に起きて、車まで戻るのに日が当たらないうちに釣りを終えるような人でした。子供の頃、祖父が新聞紙をくしゃくしゃにし、コーヒーカップをカチャカチャ鳴らす音を午前 4 時に聞いたのを覚えています。それは祖父が釣りに一緒に行きたい人全員に起こす方法でした。
この日は、最初の「ガサガサ」という音とほんの少しの「カチャカチャ」という音が聞こえた瞬間、興奮してベッドから飛び起きました。釣りの初めての日でした。私はまだ 4 歳でした。お弁当を詰めて出発し、午前 5 時までにマンモス レイクスのハイ シエラにあるレイク メアリーに到着し、祖父のお気に入りの釣り場を確保しました。しかし、日が暮れていくにつれ、釣りは想像していたようなものではないことに気づき、興奮が薄れていくのを感じました。なぜか、釣り糸が私たちの左右の茂みや枝にある木に引っかかり続けましたが、最悪なのはそれだけではありませんでした。糸を巻き上げるたびに、糸が絡まって結び目ができ、まるで鳥の巣のようでした。私は祖父に、釣りがいかに難しくて退屈なことかを話しました。そこで、釣り竿を地面に置き、湖に投げ込む小石を探し始めました。やがて、祖父が私の釣り竿を手に取って、たくさんの結び目をほどき、私が戻ってくるのを待っていてくれたことに気がつきました。
私が祖父の方へ歩いていくと、祖父は軽く笑って私の肩に手を置いて、私が釣り竿に手を伸ばすと小石が全部落ちるのを見て笑いました。私たちはそれぞれ竿を手にして座りました。しばらく座ってお互いの付き合いを楽しんでいると、私の竿が曲がり始めました。それは私の最初の魚でした。この日は私にとって初めての釣りのレッスンだっただけでなく、日本の伝統的な価値観を学ぶ初めてのレッスンでもありました。
ある日、私は父に、なぜ釣りと沈黙を通して私に教えることにしたのかと尋ねました。父は、釣りには、自分が子供の頃に一世の両親から教わった日本の価値観の多くが含まれていると感じたから、と答えました。そのため、四世の私がいつか理解できるように、文化的価値観を伝える方法として釣りを利用することにしたのです。父は、直接言われなくても発見したことには大きな意味があることもあると述べて、私たちの会話をさらに深めました。より感情的なレベルでは、父は沈黙を学習手段として利用した理由の 1 つは、父が私と一緒にいられなくなる日のために私を準備するためだと説明しました。父は、私が道徳的な問題に関する答えを探しているとき、いつか目を閉じて自分の中に答えを見つけられるようになることを願っていたと言いましたが、父の言う通りでした。これは、二世の祖父が四世の孫に贈れる最高の贈り物でした。
若い今、振り返ってみると、祖父が型破りな方法で日本文化について多くを教えてくれたことにただただ驚いています。祖父は、私があきらめたり、小石を水に投げ込んだりしても怒鳴ったり叱ったりしませんでしたし、私のミスで祖父の釣りの時間が減っても気にしませんでした。祖父が一言も言わずに孫に教える姿勢から忍耐の大切さを、また自分で魚を釣ることから粘り強さの価値を、私は直接目にしました。
祖父はもう私を物理的に導くためにここにはいませんが、私の中に植え付けられた知識は今も強く残っています。祖父が亡くなって何年も経った後、私の家族と私はマンモス マウンテンに戻りました。祖父が始めた毎年恒例の釣り旅行の伝統を守ることが大切だと母が言ったからです。私はすぐに、子供の釣り糸を解こうと辛抱強く座っているとき、弟が湖に小石を投げるのを見ているとき、または単に魚を巻き上げるときに釣り竿の振動を感じるとき、祖父と彼が私に教えてくれたすべてのことを思い出していることに気づきました。
ある晩、家族と私がいつも祖父と一緒に泊まっていた小屋の鏡の前を通りかかったとき、私は祖父の姿を見たと断言しました。私はその経験をずっと心に留めてきましたが、やがて、私が祖父の姿を見たのは、祖父が私の一部だからだと気づきました。もう物理的に祖父のそばにいることも、祖父の声を聞くこともできませんが、若者になった今、祖父と祖父が教えてくれた日本の価値観は、私の中に、そして祖父を通して生き続けているのだと理解しています。
* この記事はもともと、2010年に『南加日系ボイス：日系アメリカ人家族（第4巻） 』に掲載されたものです。南カリフォルニア日系アメリカ人歴史協会の許可なく転載、コピー、引用することはできません。
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