戦争が終わりに近づくと、多くの友人がキャンプを去り始めました。兄のユキオは最初の電話から姿を消したようでした。財産を築くためにシカゴへ行ったのです。彼は一流ホテルで給仕の仕事を見つけ、そのホテルは超富裕層を顧客としていたため、かなりの高給をもらっていました。兄のタケトは失われた時間を埋め合わせるためにロサンゼルスへ行き、できるだけ多くのお金を稼ぎたいと考えていました。唯一見つかった安定した独立職は庭師でした。マンザナーでジョン・イカンダと結婚した姉のハルコは、トゥーリー湖で生まれた娘のジャニス（チコ）を連れてネバダ州リノへ行きました。母と兄のイワオと私はトゥーリー湖を離れ、1945年12月24日のクリスマスイブにウェストロサンゼルスに到着しました。とても悲しいクリスマスイブでした。

父は大阪に住んでいた兄の秀治に会うために日本に戻りました。当時、父は病気で、私が会う前に亡くなりました。朝鮮戦争が始まって初めて父に再会しました。私が初めて父を訪ねたとき、父は広島に住んでいて、秀治の子供である姪と甥を育てていました。

私たち家族は完全にバラバラになってしまいました。キャンプから帰った最初の夜と、その後の数日間は、イッカンダさんのトレーラーハウスで寝ました。食事はすべて、母がパートタイムの仕事を見つけた友人 (コバヤカワ) の下宿でとりました。私たち家族はもともと西ロサンゼルス出身だったので、母はパーデュー通りの友人の家に私たち 3 人が泊まれる部屋を見つけてくれました。コトナー通りの家を見つけるまで、幸運にもその家に住むことができました。岩尾は医者のところで学生寮のボーイとしてパートタイムの仕事を見つけました。仕事が見つかるまで岩尾が「小遣い」をくれたのを覚えています。私は幸運にもゴルフ練習場で仕事を見つけました。ボール拾いがとても上手になり、大金を稼いでいました。1 箱 1 ドル 60 セントで、1 時間でいっぱいにできました。これはパートタイムの仕事で、給料もかなりよかったのですが、兄のタクが私たち全員に借りられる家を見つけてくれて、庭仕事の手伝いを頼んできました。大変な仕事でしたが、タクが食費と家賃を払ってくれました。シカゴから帰ってきたユキオも家賃を手伝ってくれました。この借りた家は狭かったので、私たちはウェストロサンゼルスのミズーリ通りでもっと広い家を見つけました。

キャンプから戻ったとき、私はエマーソン中学校に7年生として入学しました。私は14歳半だったので、学校関係者はなぜまだ7年生なのか知りたがっていました。私はトゥーリーレイクのアメリカンスクールを辞めて日本語を勉強していたのです。父が私を日本に連れ戻す計画を立てていたからです。日本にいる一番上の兄に会ったことがないのは私だけだったからです。とにかく、数回の試験の後、私は1年飛び級することができました。私はユニバーシティハイに1年遅れで入学しましたが、しっかりしたコースしか取らなかったので、半年飛び級することができ、したがって卒業も半年遅れでした。エマーソンでは、WLAに住んでいた多くの友人がWLAナイツと呼ばれるクラブを作りました。最初は非常にスポーツ志向でしたが、後に社交クラブになりました。クラブは名前を「サンスーシ」に変更しました。これは「気楽に」という意味です。

私たちをいじめるようなことはほとんどなかったが、それはおそらくメキシコ系アメリカ人や日系アメリカ人の人口が多いことによるものだろう。私が非常に鮮明に覚えている出来事の一つは、ウエストウッドで買い物をしていたときのことだ。50代後半の男が私を「汚い日本人」と呼び、ウエストウッドで買い物をするのに何をしているのかと尋ねた。私は当時16歳くらいで、少し短気だったので、この男をドラッグストアまで追いかけた。この老人はカウンターの後ろに走っていった。私は「ぶん殴ってやる」と言った。店員が間に入り、殴らないでくれと頼み、男に謝罪させた…私は本当に腹が立った！

エマーソンで起こったもう一つの面白い出来事は、同じクラスのサリバンという男の子が私に、本当に日本人かと尋ねたことです。私は「ええ、私はソーテルで生まれました」と答えました。すると彼は「あなたは本当に漫画に出てくる人たちと似ていないね。どうして君たちは眼鏡をかけていないし、誰も出っ歯じゃないんだ？」と言いました。私は仲間全員に電話して、みんなで大笑いしました。サリバンはモンタナ出身で、人生で一度も日本人を見たことがなかったのです。

ソーテル (WLA) に戻った当初は、多くの日本人が農業を営む土地がたくさんありました。家は 1 ブロックずつ建てられ、他の多くの人々が住む場所が作られました。1949 年に、私たちの家族は 1934 Armacost Avenue に 10,500 ドルで家を購入しました。支払いは月 70 ドルでした。私が初めて兄と一緒に仕事に行ったとき、兄は 1934 年型の 2 ドア フォード セダンに乗っていました。兄は後部座席を取り外し、工具をすべて後部に積まなければなりませんでした。当時、私たちの家にはガソリン エンジンの芝刈り機はなく、手押し式の芝刈り機でした。初めて芝刈り機を押したときは、とても大変でした。私たちは、草刈りや縁取りなど、すべてを手作業で行いました。ミズーリ通りに住んでいた間、私は車の運転を習い、11年生になるまでに、タックは1941年型のシボレーを購入し、私は1934年型のフォードをもらいました。私は、それを運転して学校やロサンゼルスのさまざまな場所に行きました。私はスピードを出していたため、何度も追突しましたが、運転手はとても親切で、訴えたり、怒ったりすることはありませんでした。

私は1950年の冬、18歳半で卒業しました。貯金がほとんどなかったので、高等教育は諦めてしばらく働いてから大学に入学することにしました。しかし、1950年6月に朝鮮戦争が勃発し、私の計画は再び変更されました。徴兵されるまであと1年ほどあることがわかり、私は庭仕事を続けました。1951年11月、私は数人の友人とともに米国空軍に志願しました。

朝鮮戦争の終結後、私は父を日本から米国に呼び戻すための書類作成に携わることができました。父は1954年に米国に帰国しました。

母はとても強い意志を持った人で、私に守るべき基準を定めてくれました。母は勤勉、正直、他人への敬意、そして信頼を重んじていました。母が私に「何が欲しいの？」と尋ねたとき、私は欲しい物のリストを母に渡したのを覚えています。母は「これらすべてが欲しいなら、仕事を探しなさい」と言いました。それで私はそうしました。母は私が買った物について文句を言ったことはありませんでした。また、何をするにも100％の力を注ぐべきだと信じていました。

彼女は70代前半まで、家事手伝いとして生計を立て、家の掃除をしていました。83歳か84歳の頃、お風呂で転んで腰を骨折しましたが、その後も元気に回復できたのは、おそらく長年の重労働のおかげでしょう。それだけでなく、山口百貨店などへの往復3マイルの散歩も毎日再開しました。

彼女の好きな趣味は詩吟（中国の詩を基にした日本の歌）でした。彼女はマッサージもとても上手で、私たちの家には多くの一世の男性や女性がマッサージを受けに来ました。

彼女は（ほとんどの一世の親と同じように）非常に倹約家で、余生を過ごす間、子供たち全員に少額のお金を与えることができました。同年代の一世にはよくあることですが、教育はほとんど受けていませんでしたが、先見の明があり、我が国の経済システムについて並外れた理解力を持っていました。

彼女は大変信仰深い人で、WLA仏教寺院と生長の家（長寿の家）に属し、その名の通り102歳まで生きました。彼女は102歳の誕生日の早朝に亡くなりました。私たちは彼女の長寿は強い意志と長年の努力、そして深い信仰心を持った生活によるものだと信じています。

彼女にとっても私たちにとっても、99歳にしてワシントンDCで直接補償を受ける最初の一世の一人に選ばれたことは大きな誇りでした。

※この記事はもともと1998年にNanka Nikkei Voices, Resettlement Years 1945-1955に掲載されたものです。南カリフォルニア日系アメリカ人歴史協会の許可なく転載、コピー、引用することはできません。

© 1998 Japanese American Historical Society of Southern California