ニーリー邸のポーチの端には、割れた瓶、陶器の破片、泥だらけの金属片が山積みになっている。約 20 ヤード離れた小さな家には、焦げた木片が取り付けられている。私は、ニーリー邸歴史協会の会長であるリンダ・ヴァン・ネストと交わした会話について考えている。彼女は私を邸宅の短いツアーに案内してくれた。「壊れたものをばらばらにして、元通りに直すことを日本語で何と言うの？」と彼女は私に尋ねた。「金継ぎです」と私は答えた。
「ああ、そうです」と彼女は言う。「それが私たちがここでやろうとしていることです。」
ニーリー邸は、ワシントン州オーバーンにある、意外にも多文化の歴史を持つ農家を復元したものです。オレゴン トレイルの開拓者の息子であるアーロン ニーリーが、妻のサラとともに 1894 年にこの家を建てました。訪問者は、部屋の 1 つにある暖炉の上に今でも彼らのイニシャルを見ることができます。2 階には、オレゴン トレイルで作られたキルトの 1 つを見ることができます。ニーリー家は、オーバーンの「町」に移るまでの約 10 年間、この家で果樹園と酪農を営み、土地を耕作しました。その後、スイス系アメリカ人の家族であるギャリス家が約 15 年間この土地で農業を営みました。2 階には、そこで生まれた 2 人の息子の保育室のように改装され復元された部屋があります。
1914年、日系アメリカ人の福田家が土地を引き継ぎ、さらに10年間耕作を続けましたが、株価暴落により、カリフォルニアで仕事を探すために農場を離れることを余儀なくされました。(福田家の子孫200人以上が1994年に南カリフォルニアからこの家の100周年を祝うため戻ってきました。彼らは先祖の写真を持ち帰り、それが現在暖炉の上に飾られています。)彼らが去った後、堀家が農場を引き継ぎ、伝統的な風呂場、つまり日本式の浴場を増築しました。この浴場は、この家の次の、そして最後の住人であるフィリピン系アメリカ人のアコスタ家によって1940年代に移設されました。
ニーリー邸宅の周囲のグリーン リバー バレーでは、日系アメリカ人の農民が土地の大部分を耕作していました。長い一日の重労働の終わりには、近くの炉で沸かしたお湯で伝統的な日本風呂に入り、リラックスする大切な場所でした。ニーリー邸宅歴史協会によると、ホリ浴場は、この地域で唯一知られている建造物で、キング郡のランドマークに指定されています。
1970 年代、オーバーン芸術評議会は邸宅の保存に取り組みました。最終的に、1983 年にニーリー邸宅歴史協会が設立されました。協会は設立以来、この農家を生きた博物館として修復し、この家に住んでいた家族の物語を伝えるために熱心に取り組んできました。ヴァン ネストは協会の設立当初から参加しており、訪問者に邸宅の歴史を熱心に伝えています。「[邸宅を購入したとき]、私たちは [その歴史の] 深さと多様性についてまったく知りませんでした」と彼女は私に語ります。「それは宝石です。」
協会は 1983 年にオーバーン芸術評議会からこの邸宅を取得しました。それ以来毎年、協会は新しいシステム (屋内配管、電気) をこの邸宅に少しずつ導入してきました。また、装飾や修復にも取り組み、最終的には各部屋をこの邸宅に住んでいた各家族の歴史を展示する場所に変えました。邸宅の家族の歴史を一つずつ明らかにしていくうちに、協会のメンバーは、古い写真に写っている家の横の小さな小屋が元々は日本の銭湯だったことを知って驚きました。
「それで私たちは『何だって？』と言いました」とヴァン・ネストは目を大きく見開いたまま私に話した。
次に起こったのは、心温まるコミュニティの協力の物語です。協会は、キング郡の芸術団体 4Culture に浴場を修復するための助成金を申請しました。協会はホリ家の子孫 (シアトルに住む息子のフランク ホリを含む) と連絡を取ることができました。娘のメアリー ホリ ナカムラは、建築家のために浴場の内部の思い出をスケッチすることができました。彼女のスケッチは現在、浴場の展示の一部となっています。フランク ホリは、コミュニティのメンバー数名とともに、現在、修復プロセスを監督しています。ヴァン ネストは、ワシントン州ケント近郊の退職した教育者であるアイリーン ヤマダ ランプハーを委員会のメンバーに招待しました。「現在の日系アメリカ人コミュニティとのつながりを作る必要がありました」と彼女は私にメールで書いています。「そして、プロジェクトに現在の視点を加える必要がありました。私は迷わず参加しました。この風呂は、隠したり、鶏小屋として使用したりするのではなく、大切にし、一般の人々と共有するものです。」
ヤマダ・ランプヘアにとって、委員会での活動は、日常的な歴史への関心を超え、グリーンリバーバレーのより広い歴史の中で隠され抑圧されてきた日系アメリカ人の祖先との意義深いつながりでもあります。「一世は日本的な生活様式の多くをアメリカに持ち込みましたが、戦争の経験により、その生活の名残をすべて破壊せざるを得ませんでした。二世は忠実なアメリカ人であることを示し、証明するように育てられ、若い家族を持つ若者として、彼らは心からアメリカのあらゆるものを受け入れました。現在に早送りすると、私は真に日本の伝統のいくつかを逃していたことに気づきます。ああ、私はお盆踊りやすき焼きのディナー、そして伝統的な正月の料理を食べました。しかし、人々が寿司についてほとんど知らず、おにぎりを鼻であしらっていた時代も覚えています。私たちの[裏庭]に風呂のようなものがあるのは宝物です。」
2015 年 11 月、私はこの邸宅を訪問する機会がありました。ポーチには陶器の破片が散らばっており、邸宅の隣にある浴場の修復工事では焦げた梁が目に入りました。浴場は元の基礎の上に戻されたばかりです。行われている作業の一部は考古学的なものであり、協会は発掘を手伝ってくれるボランティアを募集しています。最終的には、発掘成果物はポーチから移動され、浴場の展示の一部となる予定です。
私が訪問したとき、浴場の改修工事に携わっているビッグフィッシュ建設会社のオーナー、ダグ・ホガードとローリー・ホガードも同席していた。彼らも修復作業に感銘を受けたという。「年配の世代の方が歴史に深く関わっているように感じます」とローリー・ホガードは言う。「若い世代が、誰かが気にかけているのを見るのは大切なことです」。ダグ・ホガードも同意する。「彼らをここに連れて来て、私たちの地域の歴史を見てもらえるのは良いことです」。
私が見た焦げた木片は浴場の残骸の一つで、ダグ・ホガード氏によると「おそらく火が熱くなりすぎた場所」だという。しかし、彼らはその木片を、元の基礎と火床の一部とともに保管している。使用されている木材の多くは、実は他の古い建物から回収されたものだ。この古い木材は建物の歴史的な外観を再現するために屋外に置かれるが、構造上の安定性を高めるために新しい木材が下側に使用される。
2016 年に修復工事が完了すると、協会は太鼓や琴の演奏を含む盛大なオープニング セレモニーを開催する予定です。また、地元の日系アメリカ人のノンフィクション作品を特集した歴史読書クラブのディスカッションも開催する予定です。
ヴァン・ネスト氏と委員会メンバーにとって、仕事は続く。ここでの焦点は発掘、修復、表現だ。「私たちは、物語のフィリピン系アメリカ人の部分を伝え始めたばかりです」と彼女は言う。
© 2015 Tamiko Nimura
