私は日本で生まれましたが、父がハワイが米国領だった時代に生まれたため、私は米国市民です。試験を受ける必要も、忠誠の誓いを暗唱する必要もありませんでした。1966年に家族で米国に移住した後、北日本の小さな町出身の母の市民権試験の勉強を手伝ったことを覚えています。当時私は8歳でした。
彼女が宣誓を繰り返し、帰化証明書を受け取った式典の内容は覚えていないが、おそらく今日私が見た、エミリー・グリフィス・テクニカル・カレッジの最上階で行われた素晴らしい式典のようなものだったのだろう。エミリー・グリフィス・テクニカル・カレッジは、第二言語としての英語を教え、多くの移民にアメリカで仕事を見つけるためのスキルを身につけさせる学校である（正直に言うと、私はエミリー・グリフィス財団の理事会のメンバーである）。
今日、デンバーで100人がアメリカ市民になりました。彼らはブータンからウクライナ、カナダからコートジボワールまで、世界中からやって来ました。中には小さなアメリカ国旗を手にして待っている人もいて、もうすぐ元となる国を代表して立ち上がるよう求められると国旗を振りました。
デンバー市長のマイケル・B・ハンコック氏が彼らを歓迎し、米国議会の代表者らも新移民たちに話しかけた。
マイク・コフマン下院議員の有権者アウトリーチ担当ディレクター、オーロラ・オッグ氏は、アジア系移民として、いかにして聴衆と共感したかを語った。
マイケル・ベネット上院議員の州事務局長ローズマリー・ロドリゲス氏は、長年デンバーで公民権活動に携わってきたミノル・ヤスイ氏が、第二次世界大戦中の日系アメリカ人の強制収容を最高裁まで訴える力を得たのは、市民権の権利があったからだと述べた。ロドリゲス氏は、ちょうど前日、ホワイトハウスが、1986年に亡くなったヤスイ氏に死後大統領自由勲章を授与すると発表したことを大変うれしく思っていると述べた。来年2016年はヤスイ氏の生誕100周年にあたる。
今日この式典に参加して、私はアメリカ人であることに誇りを感じました。そして愛国心も感じました。
しかし今晩、私はバージニア州ロアノーク市の市長デイビッド・バウワーズ氏が、シリア難民を受け入れたくないという声明の中で、70年前の日系アメリカ人強制収容所を引用したという記事を落胆しながら読んだ。
したがって、私は本日、ロアノーク渓谷のすべての政府および非政府機関に対し、これらの深刻な敵対行為と残虐行為が終わるまで、または少なくとも米国当局によって制御下にあるとみなされ、正常な状態が回復されるまで、シリア難民へのさらなる支援を一時停止し、延期するよう要請します。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領が真珠湾攻撃後に日本人外国人を隔離せざるを得なかったことを思い出すが、ISIS（原文ママ）によるアメリカへの危害の脅威は当時の敵による脅威と同じくらい現実的で深刻であるように思われる。
市の選出されたリーダー（1992年から2000年まで市長を務め、2008年に再選され、現在4期目）としての無知と狭量さのレベルは、衝撃的で哀れなほどだ。
パリのテロ攻撃が引き起こした恐怖とパニックを受けて、彼は多くの人々と同様、シリア人全員を数人の病的な共謀者と混同している。彼は、無実の人々のなかに潜入したテロリストが数人いるかもしれないという想定のもと、すべての難民を締め出すことが安全確保に最も役立つと考えている。
彼は日系アメリカ人の経験も完全に誤解していた。1942年2月19日、真珠湾攻撃による恐怖とパニックを受けてルーズベルト大統領が大統領令9066号に署名すると、12万人の日系人が投獄された。彼らは今日のシリア人のような難民ではなく、何十年も米国に定住し、事業を起こし、家族を持っていた人々だった。投獄された人々の半数は、私の父のように生まれながらの米国市民であり、したがって私と同じように、単なる「外国人」ではなかった。
ISIS難民の侵入者による「アメリカへの危害の脅威」が「当時の敵による脅威と同じくらい現実的で深刻」であるという点については、戦時中、日系アメリカ人による破壊活動やスパイ活動が一度も行われなかったことは注目に値する。
妄想から民族全体を分類したことは、アメリカ憲法史上最も暗い汚点となった。ロナルド・レーガン大統領は1988年公民権法に署名し、日系アメリカ人に謝罪し、戦時中の強制収容は「人種的偏見、戦争ヒステリー、政治的リーダーシップの失敗」の結果であったことを認めた。これは、今日起きていることと不吉なほど似ている。
その悲劇的な体験は、先週私が幸運にも見ることができたブロードウェイミュージカル「アリージャンス」で力強く、そして芸術的に描かれている。この劇は、ブロードウェイで初めて、キャストがほぼ全員アジア系アメリカ人、監督、脚本家、作曲家がアジア系アメリカ人というミュージカルであるため、歴史的なものだ。この作品は、78歳でブロードウェイデビューを果たす主演のジョージ・タケイの幼少期の体験にインスピレーションを得たものだ。タケイは、初期のスター・トレックのテレビシリーズや映画でスールー役を演じたことや、最近ではソーシャルメディアのスーパースター、同性婚擁護者として知られている。
『アリージェンス』は、家族間の力関係や人間関係という人間的な視点から日系アメリカ人の強制収容の物語を描いています。日本の価値観とアメリカ文化の衝突、日系アメリカ人が愛国心を証明するために歩んださまざまな道、そして彼らがしなければならなかった選択が、今日でも家族やコミュニティーに響き渡っています。アメリカ人であることの意味について考えさせられました。
私たちがニューヨークにいた間に、パリの攻撃についてのニュースが流れた。
攻撃の翌日、私たちが9/11メモリアルを訪れたとき、2001年9月11日のグラウンドゼロ、旧ワールドトレードセンター跡地に並んでいた群衆の上に、フランスでの大虐殺の恐怖が重くのしかかっていた。
私は、あの恐ろしい日の遺物、潰れた消防車、ねじれた梁、メディア報道のビデオと音声記録、犠牲者から愛する人に送られた絶望的で悲痛な最後の携帯電話のメッセージ、そして亡くなった何千人もの人々の顔、名前、経歴を見て涙を流しました。
そして、テロ攻撃の責任を中東系の誰かに無差別に押し付けることや、アラブ系アメリカ人やイスラム教徒を逮捕して投獄することに対して警告した最初の声が日系アメリカ人の声だったことを私は思い出した。忘れないで、私たちのコミュニティは強く訴えた。同じ過ちを二度と繰り返さないで。
ありがたいことに、バウワーズ氏の愚かな発言は、 州内のより分別のある政治家だけでなく、 アジア系アメリカ人の指導者や団体からも批判の反発を引き起こした。
ロアノーク市長の軽率な発言が徹底的に非難されたのは喜ばしい。しかし、同じような無知な考えを広める人が他にも出てくるのではないかと心配だ。どうやら、あまりにも多くの人々にとって、無知が新たな常態になっているようだ。
しかし、今日100人の新市民が宣誓を朗読するのを見て、私はこれらの新しいアメリカ人が私たちの国を悪くするのではなく、より良くすることに貢献してくれるだろうという希望を感じました。彼らは投票するでしょう。彼らは心を閉ざさず、アメリカの豊かな移民の歴史と世界中の難民を温かく受け入れることを評価するでしょう。彼らは私たちの歴史を学び、日系人12万人を監禁することが正しいことだと考えるバージニア州市長のような無知な人々を嘘だと証明するでしょう。
新しいアメリカ人たちがもっとよく知るようになることを期待しています。#NeverAgain9066
※この記事は2015年11月19日に日経ビューに掲載されたものです。
© 2015 Gil Asakawa
