1990 年、全米日系人博物館が一般公開される 2 年前に、学芸員のブライアン・ニイヤはニューヨーク州アルバートソンで古ぼけたトランクを調べました。年配の日系アメリカ人の男性とその妻が亡くなったばかりでした。隣人であり家族の友人であるグロリア・マッシモが、手紙、書類、授業ノート、造園に関する印刷物、何千枚もの写真が詰まったトランクを保存していました。ショーゴ・ミアイダとその妻グレースに会ってインタビューした博物館の設立メンバー、リリー・キヤスに促され、マッシモさんは博物館の収集部門に連絡し、最終的に歴史が詰まったトランクを私たちに寄贈してくれました。
コレクション マネージャーのグレース ムラカミ氏と、アーキビスト兼国立リソース センター マネージャーのデビー ヘンダーソン氏が、この大規模なコレクションがどのようにして研究者や学者に公開されるようになったかを語ります。インターンの学生ゲイリー コルミナー氏は、1997 年の夏、コレクション内のすべてのアイテムを整理、目録作成、カタログ作成しました。興味深いストーリーが浮かび上がりました。
1922年にニューヨークに降り立った前田省吾は、すでに十分な教育を受けた造園家であり、世界を旅していた。25歳の彼は、父親が国会議員という裕福な日本人家庭の息子で、生まれて初めて生計を立てるという課題に直面した。周囲で目にする新しい建築物に魅了された彼は、米国に留まることを決めた。最初、彼は15人か20人の日本人と一緒に日本人教会の下宿に住んでいたが、1988年の口述歴史インタビューで、彼は「全然好きじゃなかった」と回想している。彼は、日本人農家の息子で家政婦として働いていた他の人たちとは非常に違うと考えていた。「できるだけ早くそこから出た」と彼は回想しており、実際、その後の人生で他の日本人や日系アメリカ人と付き合うことはほとんどなかった。家族とはたまに手紙をやり取りしただけで、二度と日本を訪れることはなかった。
ミアイダ（アメリカ人が正確に発音しやすいように名前の綴りを変えた）は、アメリカ文化が自分を変え、日本では受け入れられないと考えていた。 「私は言いたいことを何でも率直に言うので、日本人は私を恐れていました」と彼は回想する。「日本語は違います。ためらったり、お辞儀をしたり、言葉さえも率直に出てきません。」
作家で詩人だった彼の母親も、彼にアメリカに残るよう勧めた。彼は、自分がやっていることに興味がある限り、アメリカの若者から「家族の財産だけで暮らす日本の子供たちのようにではなく、働いて自分で生計を立てること」を学ぶためにアメリカに残るべきだと母親から言われたことを覚えている。
マイアイダはニューヨークの建築会社で働き始め、すぐに影響力のある人々とのネットワークを築き始め、彼らの助けで、より大きな、より良い仕事に就くことができました。ニューヨーク植物園の友人の助けで、ジョージア州の女子大学の敷地を改修する仕事に就きました。その後、フロリダに行き、パームビーチの有名な建築家数名のもとで働きました。そこで、シリアルの相続人であるマージョリー・メリウェザー・ポストと初めて出会いました。ポストのパームビーチとワシントン DC の豪華な邸宅は伝説的でした。マイアイダは 1926 年にロングアイランドに戻り、大規模な造園業者に勤め、多くの個人庭園の造園と改修を行いました。
大恐慌の間、彼は庭仕事をし、冬には堆肥をマルチとして売り、家賃と食べ物を同僚と分け合ってなんとか暮らした。「何日もの間、私たちは台所の大きな古い石炭ストーブの上で、米と豆のスープがたっぷり入った大きな鉄鍋を食べていた」と彼は思い出している。
1938年、大恐慌から立ち直った彼は、ニューヨーク万国博覧会の日本庭園の造園設計を監督し、博覧会の開催期間中は庭園の維持管理を担当した。1941年に彼は若いアメリカ人の秘書兼簿記係と結婚した。「日本がアメリカと戦争を始めた直後のことでした。私たちは大変な時期を過ごしました。FBIがやって来て、私の家と所有物をすべて調べ、アルバートソン（ニューヨーク）にいる限りエリス島に行く必要はないと言われました。」彼は戦時中、温室で働く仕事を見つけ、「その後、戦争が終わって自由になったので、再びあちこちで庭園の設計を始めました。」
1952 年、ミアイダは新聞で日本生まれの人がアメリカ市民になれるという記事を読み、アメリカ市民権を申請して取得しました。その後間もなく、ポスト夫人の造園家が、ワシントン DC にあるポスト夫人の 25 エーカーの邸宅、ヒルウッドに日本庭園を造らないかと連絡してきました。ミアイダは、その庭園が「なかなかよかった」と謙虚に振り返り、「東海岸でも最高の庭園の 1 つだと言われている」と付け加えました。現在、その邸宅は博物館と庭園として一般公開されており、ミアイダの美しい庭園は修復中です。
マイアイダは 1972 年に引退し、1988 年に「アメリカ人女性との幸せで調和のとれた結婚」を人生の功績の 1 つとして挙げました。「私たちは苦難を経験しましたが、この 47 年間ずっと幸せな日々を過ごしました。」グレース マイアイダは 1989 年 3 月に亡くなり、数か月後の 1989 年 5 月にショーゴ ジョセフ マイアイダが亡くなりました。
*この記事の情報の多く、および直接引用はすべて、1988 年 7 月 10 日にニューヨーク チャイナタウン歴史プロジェクトのドロシー ロニー、クイーンズ カレッジのアジア史研究のローリー キタザノ、およびニューヨーク州ガーデン シティのリリー Y. キヤスがショーゴ ミアイダに対して行ったインタビューの記録からのものです。
*この記事はもともと、Japanese American National Museum Quarterly 誌、1998 年夏号に掲載されたものです。
© 1998 Japanese American National Musem
