読書家であり、図書館司書が 3 人いる家庭で育った私は、本に恵まれてとても幸運でした。ほとんど欲しい本がありました。日本旅行から帰ってきて、叔母が私の机の上に『赤毛のアン』シリーズをすべて置いていったのを見たことは決して忘れません。ある日、家族の本棚を見ると、父が貸出担当部長として働いていた大学図書館から持ち帰った貸出本がいっぱいの棚にありました。私にとって最も大切な本の中には、私のような日系アメリカ人の女の子が登場する本がありました。ヨシコ・ウチダの『トパーズへの旅』と『故郷への旅』は (私にとっては今でも) キャンプに関する最高の本です。彼女の日本の子供向け民話集から、桃太郎や一寸法師と鶴女房について学ぶことができました。

父が、私が本の中で自分自身を見る必要性についてよく知っていたかどうか、また「鏡」や「窓」の本というアイデアについて知っていたかどうかはわかりません。ナンシー・ラリックの画期的な論文「児童書の白人の世界」は、私が生まれる少し前の 1964 年に発表され、その後も会話は続きました。「鏡」や「窓」の本という用語は、もともとアフリカ系アメリカ人児童文学の学者、ルーディン・シムズ・ビショップの画期的な 1990 年の論文で登場しました。ビショップは次のように書いています。

本は、現実や想像の世界、馴染みのある世界や奇妙な世界を見せてくれる窓であることもあります。これらの窓はガラスの引き戸でもあり、読者は想像の中でそこを通り抜けるだけで、著者が創造または再現した世界の一部になることができます。しかし、照明条件がちょうど良い場合、窓は鏡にもなります。文学は人間の経験を変えて私たちに反映させ、その反映の中で私たちは自分の人生や経験をより大きな人間の経験の一部として見ることができます。したがって、読書は自己肯定の手段となり、読者はしばしば本の中に鏡を求めます。

長年にわたり、非白人の読者は検索が無駄だと感じることが多すぎた。

私が読んで大好きだった児童書には、南北戦争中の4姉妹の生活（ルイザ・メイ・オルコット）、幌馬車での草原の旅（ローラ・インガルス・ワイルダー）、さらには20世紀初頭のイギリスの食器洗い場の女中の屋根裏部屋（フランセス・ホジソン・バーネット）など、「窓」の本のような本がたくさんありました。しかし、同時に、物語の中に自分のような子供たちを見たいという欲求が、私が今日読者であり作家である大きな理由です。ナイジェリアの作家チママンダ・アディーチェは、「単一の物語の危険性」について素晴らしいTEDトークをしており、読んだ物語の中に自分自身を見ることのない子供たちは、想像力、ひいては未来が「不完全」になるリスクを冒す可能性があると警告しています。

私の延世大学の娘たちにとって、状況はいくつかの点で劇的に変化しました。私が育った頃に比べると、アジア系アメリカ人、日本人、日系アメリカ人の子供たちを題材にした英語の本はずっと増えました。しかし、こうした本はまだ十分ではないと感じています。書店、教室、図書館で目立つのはどの本なのか、気になります。多文化絵本の多くは、全国流通へのアクセスが少ない小規模出版社から出版されています。さらに、今年、NBCニュースのフランシス・カイファ・ワンは、 Geeks, Girls, and Secret Identitiesの著者マイク・ユングの言葉を引用しました。「アジア系アメリカ人の子供たちのための窓本には事欠きません…それらの子供たちのための鏡本が不足していることは深刻で紛れもない事実です。」

そこで、私は日系人の絵本、特に「あまり知られていない」と思われる本をいくつか取り上げることにしました。このリストは、身近な子供たちに日系アメリカ人の子供たちについての「鏡」のような本を紹介したい人のためのものです。また、「鏡」のような本の必要性を積極的に認識している読者、作家、学者、書店員、司書、編集者、出版社へのささやかな賛辞でもあります。

ちびっこくノ一石田早苗

南カリフォルニアで育った石田早苗さんは、英語と日本語の本を読むのが大好きでした。現在、太平洋岸北西部で娘を育てている石田さんは、強いアジアの女の子を描いた本が不足していることに気付きました。この空白を埋めるために、彼女はリトルくノ一 (小さな忍者) というキャラクターを創作しました。リトルくノ一は、水彩画の美しいイラストがいっぱいの、素晴らしくて風変わりな本です。リトルくノ一は、忍者学校での勉強に苦労しています。しかし、一生懸命に努力し、協力することで、成功の秘訣を学びます。私の娘たちは、リトルくノ一の家族のペットである忍者ウサギや、日本の民話のキャラクターが登場する祭りのシーンが大好きでした。

試してみる価値のある類似のファンタジー作品： 星野フェリシア著『ソラとクラウド』 。

お気に入りの娘、アレン・セイ

本当に、アレン・セイの本はたくさん推薦できます。彼の本はどれもイラストが美しく、日本人や日系アメリカ人の子供の視点に深く切り込んだものが多くあります。しかし、私が『The Favorite Daughter』を選んだのは、混血（白人と日系アメリカ人）の子供が、名前の発音ミスや嘲笑に苦しむ様子が描かれているからです。これは、米国で日本人の名前を持つ子供によくある経験です。最終的に、物語の解決は、外部からの力ではなく、主に子供自身によって生み出され、創造的な解決法となっています。

アレン・セイの作品を取り上げた他のお勧めタイトル：コールデコット賞を受賞した『Grandfather's Journey 』、イナ・フリードマンによるテキストの『How My Parents Learned to Eat』 。

歌垣智絵里『すきの着物』

盆踊りは日系人のすばらしいお祭りなので、なぜもっと多くの本が出ていないのか不思議に思います。歌垣の主人公スキは、おばあちゃんと一緒に盆踊りで着た楽しい思い出があるので、入学初日に着物を着たいと思っています。しかし、姉妹やクラスメートはスキの選択に懐疑的です。スキは盆踊りとおばあちゃんから学んだことを頼りに、自分の選択の理由を証明しなければなりません。歌垣は日系カナダ人の2世で、ブリティッシュコロンビア州に住んでいます。

他に読んでみるべきタイトル: 歌垣さんは別の絵本も書いています:橋本花、6番目のヴァイオリン。

フィッシュ・フォー・ジミー、ケイティ・ヤマサキ著

この作品は、病気の弟のために命をかけて魚を手に入れた収容所の少年の実話に基づいています。魚の形が雲に見えたり、収容所のバラックの影が監視塔として現れたりするなど、壁画家としての山崎の力強い作品がここには表れています。

キャンプに関するその他のお勧めの絵本：野球が私たちを救った、ケン・モチヅキ著、夢を選んだ猫、ロリーン・ホンダ（収容者ジミー・ミリキタニのイラスト付き）、ブレスレット、内田芳子著

傘、八島太郎

『傘』 （1958年）は、私が子供の頃に好きだった作品の一つです。夏に誕生日を迎えたモモ（ヤシマの娘がモデル）という女の子が、新しいブーツと傘を早く使いたくてたまらないという、一見シンプルな物語です。子どもの頃、私は彼女の傘についた雨粒の擬音語が大好きで、期待することの難しさと喜びを理解していました。親として、私はヤシマの娘の早い自立を描いた感動的な物語に感謝しています。

他に読んでみるべきタイトル: 八島太郎の『 Crow Boy』は 1955 年にコールデコット賞を受賞しました。学校でのいじめに関する議論が盛んに行われている時代に、この本は役に立つリソースとなるでしょう。

* 著者は、このエッセイの作成に協力してくれた著者の平原尚美氏と司書のローリー・アムスター・バートン氏に感謝の意を表します。

© 2015 Tamiko Nimura