ポール・マーク・タグの『 How Much Do You Love Me?』は、私が大嫌いなタイプの小説です。

Amazon.com の概要は次のとおりです。

1941 年 12 月、日本軍は真珠湾を爆撃しました。政治家たちは反日感情を煽り、日系アメリカ人を隔離するキャンペーンを展開します。憎悪と人種間の狂乱が渦巻くこの時期に、日系アメリカ人のケイコと白人のジェームズは恋に落ち、結婚します。やがてジェームズは戦争に、ケイコは強制収容所に送られます。

60年後、ケイコは脳卒中を起こして瀕死の状態になり、ジェームズはアルツハイマー病を患う。偶然にも、収容所で生まれた娘のカズコは、ある偶然の出来事から家族の秘密を疑うようになる。母の死を前に、彼女は謎を解くために奔走する。彼女が発見したものは、まさに人間の愛と自己犠牲の極致である。しかし、カズコの劇的な発見の先には、これが物語の半分に過ぎないことを知っているのは読者だけである。

そのあらすじを読んで、それが日系アメリカ人の少女と白人男性のラブストーリーだと分かったとき、私はすぐに『スノー・フォーリング・オン・シーダーズ』を思い浮かべました。私は無意識に目を丸くして首を振りました。なぜ日系アメリカ人の強制収容所に関する架空の物語はすべて、白人男性と日系アメリカ人女性のラブストーリーなのでしょうか?

私は、その本を読む必要すらないと考えました。前提だけに基づいて批判すればいいのです。

収容所のことが頭から離れず、日系アメリカ人博物館での仕事のおかげでほぼ毎日そのことを考えているのも、助けにはなりません。しかし、私にとって収容所は単なる仕事ではなく、個人的な問題なのです。父方の家族は4年以上も投獄されていました。つまり、収容所の話が出てくると聞くと、私はそれを非常に真剣に受け止めるのです。

『どれだけ私を愛しているか』は、リサーチ不足で、日本人に対する時代遅れのステレオタイプや、Wikipedia などから得た事実に頼った、私をイライラさせるような本になるだろうと予想していました。だからこそ、この本を実際に楽しんだと書いていて驚きました。

タグは第二次世界大戦中に日系アメリカ人に何が起こったかを事実に基づいて正確に描写している。読者が収容所や日系アメリカ人に何が起こったかについて何も知らなくても、この本を読めば悲劇がよくわかるだろう。

真実の核がいくつかあり、それがこの本をリアルに感じさせ、著者が調査を行なったことを示していた。例えば、真珠湾攻撃後に何が起こるかという地域社会の一般的な恐怖、収容所での一世（第一世代）の苦闘、戦争中に家族がしなければならなかった悲痛な選択、そして多くの人が戦後収容所について話したがらなかったという事実などである。

そして、ケイコとジェームズ（2 人の主人公）のロマンスがありました。リアルに感じました。ジェームズを憎みたかったのですが、結局は 2 人が結ばれることを応援しました。特に気に入ったのは、彼が少女を救う「ヒーロー」ではなかったことです。また、他の主要な関係の 1 つ（ケイコの双子の妹）が 2 人の日系アメリカ人の間であったことも気に入っています。

最後に、私はこのミステリーが気に入りました。ここでは明かしませんが、私は深く暗い家族の秘密が何なのか知りたかったのです。そして、タグの功績として、私は彼がそれを明かす直前にそれを解明しました。これは素晴らしい家族の秘密であり、それだけでも読む価値があります。

この本が完璧だったと言っているわけではありません。私は、この本が忠誠心アンケートの議論で日系アメリカ人退役軍人の側に不当に立っていると感じました (忠誠心アンケートの詳細については、ここをクリックしてください)。これは今日に至るまでコミュニティで非常に議論の多い問題であり、私の祖父は多くの人から不忠であるとみなされていたため、私はこのことに敏感です。タグは (少なくとも私には)、退役軍人は政府と戦うことを他の方法で決めた人々 (私の祖父のように) よりも優れていて忠誠心が強いと言っているように思えました。しかし、それは私の印象に過ぎなかったのかもしれません。ほとんどの人はこのことを気にしないか、気づかないだろうことは理解しています。しかし、私にとっては重要なことなので、言及しておこうと思いました。

おそらく私はこの本をレビューするのに最悪の人物だったでしょう。収容所について何も知らない人たちがこの本をどう思うか聞いてみたいです。

収容所に関するフィクションの本をお探しなら、定番の『 Farewell to Manazar』 （ジーン・ワカツキ・ヒューストン、ジェームズ・D・ヒューストン著）で間違いありませんが、個人的にはヨシコ・ウチダ著の『Journey to Topaz』とジョン・オカダ著の『No No Boy』をお勧めします。 『No No Boy』は（私の意見では）第二次世界大戦時代の日系アメリカ人に関する最も重要な本です。

しかし、ラブストーリーを探していて、私たちの歴史のある時期（多くの人が忘れたいと思う時期）についての詳細を知りたいのであれば、 「How Much Do You Love Me?」よりも悪いものはないでしょう。

*この記事はもともと2015年1月29日に8Asians.comに掲載されたものです。

© 2015 Koji Sakai